在《极限竞速:地平线4》中畅游英国
2016年10月的一个深夜,我看着电视上滚动的字幕,一个疑问从心底冒了出来。“《极限竞速:地平线3》(以下简称《地平线3》)的完成度这么高,4代该怎么做?”
对于大部分竞速游戏爱好者来说,《地平线3》是近乎完美的。制作《极限竞速:地平线》系列的Playground工作室可以说是大有来头,其核心成员来自《世界街头赛车(Project Gotham Racing)》、《车神(Driver)》、《尘埃(Dirt)》、《超级房车赛(Race Driver: Grid)》、《科林麦克雷拉力赛(Colin MaRae Rally)》等作品的开发团队。熟悉竞速游戏的玩家应该知道,以上这些作品无论哪一个,都在竞速游戏史上有一定的地位。作为这些人才华的结晶,《地平线3》几乎融合了以上所有作品的优点,再加上系列前两作的积淀,让《地平线3》成为了经典。
可如果这款游戏有意识的话,我要先对它说声“不好意思”。在深度体验了《地平线4》,几乎拿到了本作的全部成就之后,《地平线3》已经成为我心中的过去时。从各方面来说,《地平线4》都超越了前作,成为了竞速游戏的新标杆。
门槛最低的嘉年华
相信不少人在《地平线4》上市之前,已经体验过本作的试玩版。在这个Demo中,玩家将感受到《地平线4》最大的卖点——季节变换。
游戏正式版的开场和体验版完全一样,玩家需要通过比赛累计自己的影响力,来逐步改变季节。
从秋季开始,玩家将在游戏中初次体验四季的变化。作为一款开放世界游戏,季节改变对竞速的影响可不仅仅是“下雨轮胎打滑”、“下雪视线受影响”这么简单。秋天的世界一片金黄,雨水偏少;当冬季来临时,河床封冻,在秋季一望无际的湖泊业已封冻,玩家可以在其上自由驰骋;春天意味着冰雪的融化,小雨开始时不时的掠过车窗;倾盆的大雨意味着夏日来临,很多低洼之处布满了积水,乡间的道路也变得泥泞不堪。随着季节的不同,路面上行驶的车辆也会有所变化。
这种变化首先体现在视觉效果上。《极限竞速》系列作为微软第一方的扛鼎之作,一直是高水准画面的代名词。在《地平线4》中,我分别使用Xbox One、Xbox One S和Xbox One X进行了测试。哪怕是最老版的Xbox One,都有非常好的画面效果。Xbox One S在开启HDR之后,视觉提升相当明显。Xbox One X则有两种不同的模式,分别是1080p/60帧和4K/30帧,方便玩家根据自己的需要进行选择。
除了视觉效果之外,四季的变化也体现在驾驶手感上。《地平线4》的手感与反馈依然十分扎实,不管是夏季的泥泞小路还是冬季冰封的湖面,路况的细微别都能准确无误的传达到手中的手柄当中。
对于深度竞速游戏玩家来说,每一个季节都意味着对车辆新一次的调教。如何让自己的爱车在对应的季节里有最好的状态,一定会消耗掉不少时间。
那么问题来了,如果你说你只是对“开车”感兴趣,是个绝对的新手,能不能在《地平线4》中体验到乐趣呢?答案是,当然能!
和《极限竞速》系列中的其他作品一样,《地平线4》提供了多种多样的辅助系统,帮助刚刚入门的玩家更快的融入游戏。
此外,《地平线4》的容错率比前作更高。在《地平线》系列中,比赛中无碰撞驾驶将按照倍率不断累加技术分数。一旦撞车,此前所有累计的技术分都会归零,难免让新手玩家有气馁之感。但在新作里,一些在《地平线3》中明显会中断技术分累计、被归结为碰撞的动作,在本作中都不会中断技术分。再加上允许二次碰撞的车辆技能(后文详述)和系列祖传的回溯系统,让《地平线4》成为了《地平线》系列,乃至整个《极限竞速》系列中入门门槛最低的作品。
此外,《地平线4》没有将比赛排名和游戏进程挂钩。在很多同类作品里,我们经常遇到“获得第n名,完成比赛/击败对手”等竞速条件,只有达成这些条件才能解锁之后的游戏内容。这样的设计难免让人在连续失败之后心灰意懒。但《地平线4》完全不一样,在普通比赛中不管你拿了第一名还是第十二名,都可以完成比赛获得点数和影响力。玩家所需要做的,仅仅是享受比赛。
绝不寂寞的嘉年华
随着游戏的进行,我逐渐解锁了每个季节的表演赛。在《地平线3》中,相信大家已经见识到了Playground工作室的想象力,他们对于表演赛的演出把握非常出彩,《地平线4》中的表演赛同样如此。
但表演赛毕竟次数有限,在经历了三次季节变换并完成了三场表演赛之后,我开始对《地平线4》有点失去耐心了。佳肴虽好,也不能天天吃,更何况之前已经品尝过《地平线3》这样的珍馐。在我个人看来,如果《地平线4》仅仅是周期性地进行四季轮换,并在这个基础上设置海量比赛的话,可就太无聊了。
抱着这样的想法,我收到了来自嘉年华主办方的通知。她告诉我,我已经被登记在地平线嘉年华的花名册当中了。到这时我才发现《地平线4》的世界才刚刚展开,之前4-5个小时的内容仅仅是一道开胃菜而已,地平线生活才正式开始。
在《地平线3》里,比赛分为展示赛和由多个展示赛组成的锦标赛两种。玩家需要根据比赛的预设来选择车辆的类型,在完成展示赛之后,相应的锦标赛随之解锁。这样的设计虽然保证了游戏内容的丰富,但这种开着同类型的车在同样的赛道跑上个好几次的玩法,在最后还是把我刷的吐了血。
《地平线4》在赛事设置上有了显著地变化,锦标赛不再是游戏的主要组成部分。所有的展示赛按照类型进行了划分。除了公路赛、泥地赛和越野赛之外,前作中的“午夜对战”被升格成正式赛事,再加上新的直线加速赛,本作共有五种类型的展示赛。不同类型的展示赛都有对应的等级,玩家要累积该类型的影响力来解锁更多的同类赛事。这样一来,我们基本上见不到同一个比赛不停重复的现象了。
《地平线4》中的多人部分同样有相当大的改变。
《地平线3》中的在线要素在同类游戏中还是很常见的。无非就是在线合作、在线对战以及“感染游戏”这类小游戏。在单人游玩时虽然能看到其他玩家,但其实都是异步的,我们只能挑战他们的数据,或是招募他们的化身。
但在《地平线4》中,玩家只要保持网络在线,就会发现游戏中的所有车手都是真实的人。在看到其他人的车辆时,玩家可以和他们打打招呼,请他们加入自己的车队,或是发起一场挑战。任何人都能随时建立赛事,邀请其他人加入比赛。在进行任何比赛之前,玩家还可以选择单人进行还是多人进行。
在这个基础上,Playground工作室为《地平线4》加入了“极限竞速马拉松现场赛事”的玩法。通俗点来说,现场赛事就是网游中常见的“副本”。每隔一段时间,地图上都会有新的现场赛事出现,所有玩家都可以参与其中。现场赛事由三个回合组成,每一个回合都要求参与者达成某一条件,比如获得指定的技术分数、在测速区间获得指定的速度等等。通过之后,所有参与者将获得奖励。在比赛中,其他玩家的车辆会以幽灵车的形态出现,撞车这类情况不但不会出现,各位还能够从队友那里学到不少竞速的技巧,可以说是非常贴心了。
现场赛事的加入让《地平线4》变得更加有趣,社交属性也更强。为了服务社交属性,开发团队在游戏里增加了不少能够彰显个性的内容。玩家可以自定义服装、胜利动作、汽车喇叭声音、聊天语句等内容,让这场嘉年华真正的成为每个人独一无二的嘉年华。
当然,3代中的在线要素也悉数保留。各位可以组建6人车队进行“赛车”、“游戏”和“无限制”三种团队冒险,也能够进行在线对战或是与劲敌一较高下,感染游戏自然也没有缺席。此外,《地平线4》中还引入了“天梯”的概念。玩家在排名团队冒险中可以通过比赛获得联赛的参赛资格,与高手进行对抗。
《地平线4》中的主要卖点——“四季”也和地平线生活深度融合。在正式开始地平线生活之后,游戏里的季节将根据服务器时间以7天为周期来进行更迭。不同季节会有不同的日常挑战和周常挑战,这就是本作里全新形态的“极限竞速马拉松”。在完成挑战或是现场赛事之后,玩家会获得特殊的货币,这些货币可以用来购买一些特殊车辆。
除了“极限竞速马拉松”这类挑战内容之外,每个季节还有限定的锦标赛和特技赛。作为集合了各个展示赛的锦标赛,这类在前作中把我刷到吐的赛事类型在本作中的数量恰到好处,达到了“享受”和“厌烦”之间微妙的平衡点。
最后来聊聊本作的网络。虽然国内的网络质量是一个很谜的事情,但就我本人的体验来说,《地平线4》比前作要好上不少。之前连不上服务器、无法建立房间的情况在目前基本上没有出现。在建立团队时,我同时找了Xbox One玩家和Win10玩家来帮忙,经过实测,我们的体验都是丝般顺滑,非常值得称赞。
充满趣味的嘉年华
在我正式玩到游戏之前,有几个朋友跟我说,“《地平线4》的地图小了,感觉没有3代有趣了”。在玩到游戏之后,我对这个观点持保留态度。
《地平线4》的地图是小了,但内容密度比之前要大得多。在这一点上,我想数据是能说明一些问题的。从数据上来看,《地平线3》中有488条道路、150个广告牌、29个测速照相、21个测速区间、16个危险标志;《地平线4》中则有531条道路、200个广告牌、28个测速照相、28个测速区间、18个危险标志。
除了增加这些“硬货”,在游戏的趣味度上,《地平线4》也做得不错。就那广告牌来举例,本作中广告牌的位置比前三作都要刁钻,想要拿全除了要有好技术,还得有好脑子。
前作中的极限任务在《地平线4》中也有大刀阔斧的改进。Playground工作室居然给这些挑战任务按照大类别设计了不同的故事,比如“特技车手的一生”、“滴滴司机的日常”、“网红直播挑战”等等(为了不剧透,这些名字都是我编的)。
游戏中的致敬与联动也比比皆是。《光环》系列中的经典载具——疣猪号在《地平线4》里不再是孤零零的存在,Playground工作室专门设计了一场《光环》的表演赛,你能在这场比赛中见到一个不一样的Cortana。
“网红直播挑战”这一系列的地平线故事直接致敬了竞速游戏史上的著名作品。《世界街头赛车》、《OutRun》、《山脊赛车》等游戏纷纷登场。和《光环》表演赛一样,这些内容不仅仅是“套皮”这么简单,所有的挑战内容都与原作息息相关。以《世界街头赛车》挑战为例,这个任务用《地平线4》的系统还原了原作的Kudos系统,开发团队还借着这个任务表达了自己的小愿望,绝对能让老玩家会心一笑。
《地平线4》中登场的车辆不但数量多,每一辆车还有专属的技能树。这些脱胎于此前个人技能的车辆技能,虽然不再是全车辆通用,但更有针对性。不同等级、用途的车辆的技能都专门进行了设计。比如擅长漂移的车辆,其技能会倾向于增加漂移技能点数;擅长越野的车辆,则会倾向于增加破坏类技能点数。需要25点技能点才能解锁的最终技能允许玩家有一次失误的机会,哪怕是碰撞一次也不会中断技术分累积。这让整个游戏玩起来更加的热闹。
在《地平线4》里,玩家所扮演的不再是嘉年华的主办人,而是被嘉年华主办人所发掘出的车手。除了嘉年华地点之外,玩家还能够在其他地点买房置地。这些房屋除了作为新的快捷移动点,还有不同的购置奖励,其中几所房屋甚至还和成就有关。
不得不承认,《地平线》系列在Playground工作室手中进化的越来越好玩。但它并非完美无缺。
小有遗憾的嘉年华
《地平线4》中有创新、有传承,可以说是时下竞速游戏的最强之作。然而我在游戏的过程中却发现了一个系列中从未出现的问题,想在这里和大家一同探讨。
和《地平线》系列同根同源的《极限竞速》系列,一直以拟真为自己的卖点。这个系列中的赛道都是现实中真实存在的,因此不会有赛道设计上的问题。而《地平线》系列则不同,这个系列一直的主打内容一直是开放世界。因此它也面临当下很多开放世界游戏所需要解决的问题——如何设计任务。对于这个系列来说,也就是赛道。
好的赛道设计虽然很难一眼看出来,但在玩的过程中会给人带来享受。起步、加速、转弯、冲刺,所有的过程会被巧妙地衔接在一起。不管比赛的演出如何不合理,玩家所获得的感受是一气呵成的,《地平线3》就是如此。而差一点的赛道,则会让人在游戏过程中有中断的感觉,比如赛道坡度设置不合理导致观察不到前方路况、跳跃点之后设置分岔路口等等。
在游玩《地平线4》的过程中,绝大多数时间都是舒畅的。但有几个赛事的设计,实在让我嗨不起来。当然你可以说,“你这是鸡蛋里挑骨头,跑熟了不就好啦~”。那么我想说,为什么不在一开始就让我过瘾呢?
此外,我在游戏的过程中发现。在开始季节锦标赛之后,一旦开始其他单场赛事,玩家的锦标赛记录就会被清零,导致前面的比赛全部白打。这个情况实在是让我措手不及,也希望大家注意。不过我觉得这个问题应该会随着更新解决的吧。
永不落幕的嘉年华
虽然有小小的不满,但这依然无法阻挡我对《地平线4》的喜爱。毫无疑问,这款游戏为赛车类作品设立了新的标准。我认为它不但能摘下2018年最佳竞速游戏的桂冠,在2020年《地平线5》上市之前,几乎不会有别的作品能够撼动《地平线4》的地位。
接下来让我们回到文章开始的那个问题,“《地平线4》的完成度这么高,5代该怎么做?”。
本游戏采用Xbox One、Xbox One S、Xbox One X、Win10 PC进行测试,感谢微软中国提供的评测码。