今天凌晨,在世预赛北美赛区第三阶段第13轮的争夺中,加拿大队4-0大胜牙买加队,提前1轮晋级,时隔36年再度进军世界杯。
北美赛区第三阶段比赛异常胶着,全部一共14轮争夺,直到第13轮才产生第一支晋级队伍。而美国、墨西哥和哥斯达黎加三国将在最后一轮对另外两个直接名额进行角逐,失败者只能接受剩下的0.5个名额,去踢附加赛。
加拿大地广人稀,国土面积多达998万平方公里,高居世界第2位,但人口却只有3800万。
以前,足球一直就不是加拿大的传统体育项目,这个国土上的巨人在人们的记忆里一直就是足球小国。
1986年的墨西哥世界杯上,首次参加世界杯的加拿大队在C组的小组赛里先后以0-1、0-2和0-2的比分负于法国、匈牙利和苏联,小组赛后就打道回府。
加拿大队的首次世界杯之旅其实和中国队在2002日韩世界杯上的遭遇非常相似,都是连败三场、一分未积、一球未进,只不过加拿大队的失球数没有中国队多而已。
2000中北美金杯赛,加拿大队再度高光一次,捧起队史在这项赛事中迄今唯一的冠军奖杯。
不过,这还是未能在这片寒冷的土地上激励起国民的足球热情。长期以来,加拿大没有自己的足球职业联赛,也缺乏系统的青训体系。本土的三支职业球队温哥华白浪、多伦多FC和蒙特利尔冲击只能投身美国职业大联盟,这与加拿大篮球界的多伦多猛龙和温哥华灰熊参加美职联的情况类似。
加拿大有志从事足球运动的青少年,都是到邻国美利坚去寻求发展,或者走向更远的海外。足球基础薄弱的枫叶国一直走的就是这种借鸡孵蛋的走出去策略。
直到2019年,经过了5年时间的筹备后,加拿大超级联赛才正式开幕,从此,这个国家正式有了属于自己的联赛。
虽然加超联赛规模很小,只有7支球队参加,但却非常被加拿大足协看重。
为了培养本土球员,特别是年轻球员,加拿大足协规定,在加超比赛中,每支球队每场比赛至少要派出6名加拿大球员,其中至少不低于3名U21本土球员,而且,每支球队整个赛季U21本土球员出场时间累计不得少于1000分钟。
加拿大足球超级联赛的建立掀起了群众参与足球的热潮,各支球队的青训体系的建立完备,校园足球也在加拿大全国广泛开展起来。
欧美国家群众平时积极参与体育锻炼的比例高,全民整体身体素质,特别是青少年群体身体素质良好,青少年在业余时间里纷纷投身足球运动,这为加拿大建立起了足球金字塔的基础,短短数年,就收到良好的效果。
目前这支加拿大队里的领军人物是效力法甲卫冕冠军里尔的戴维,和土超劲旅贝西克塔斯的拉林两位前锋,队里还有一批来自葡超、比甲和塞超等欧洲二线联赛的球员作为基干。
而因伤缺席的戴维斯更是加拿大队的希望之光,这位只有21岁的年轻人目前身价高达7000万欧元,是当今世界最炙手可热的左边后卫,他在顶级豪门拜仁慕尼黑踢得风生水起。
这样的一支加拿大队,2022卡塔尔世界杯值得期待,至少会比1986年首次参加世界杯时的成绩有所突破。
看着足球小国纷纷悄悄进阶,中国足球却无心埋头去干收效慢的基础工作,仍然停留在对顶层国字号队伍无穷无尽的争论之中。
中国足球路在何方?