继比-罗布森和比-查尔顿之后,43岁的大卫-贝克汉姆成为了第三位荣膺欧足联主席奖的英格兰人。在离开球场5年后,他凭借自己的以身作则和身体力行,来到了与马尔蒂尼、贝肯鲍尔、克鲁伊夫以及托蒂比肩的荣誉殿堂。
在写给贝克汉姆的颁奖词中,欧足联主席切费林如是表示:“毫无疑问,贝克汉姆是足球在全世界的推广大使,他将这项运动的价值带到了全世界的每一个角落。他在人道主义层面做出的不懈努力,为世界各地的孩子带去了温暖,这理应得到我们的尊敬。”
足球世界永不谢幕的男一号,大卫-贝克汉姆担得起这样的称号。除了利用自己的影响力和号召力继续在全球奔走,他在美国迈阿密创立的大联盟球会,也正在稳步推进。不久前,一家名为The Water Tower Online的网站,拿到了这家贝氏俱乐部上交给美国商标专利局的申请书,在这其中,关于新球会暂定的队名、颜色和队徽,应有尽有。
如果能顺利通过官方核查,这家俱乐部的名字极有可能是迈阿密国际,球场名称则会包括“自由”的字样。相较于其它大联盟球会多以暖色调作为主色,贝克汉姆的球队计划将黑色做为底色,然后以粉色线条作为辅助。预计在2020赛季,这家佛罗里达的球会就能在美国职业大联盟正式亮相。
从球员到老板,球场内外依然风光无限,贝克汉姆的“人生赢家”模式一以贯之。只是,若要谈论起那些远去的过往,所谓唏嘘之感仍然会油然而生吧……这个8月,英国知名足球杂志《442》,就让我们重新回到了20年前,那个贝克汉姆命运多舛的夏天。
时间已经很晚了,贝克汉姆已经待在曼彻斯特的家中上床就寝,从法国到英格兰,他的第一届世界杯之旅刚刚落下帷幕。突然,院子里的狗开始吵闹,窗外非同寻常的声音把他从睡梦中惊醒了。不用多想,肯定是那个一直站在他家外面的奇怪男人搞的鬼。
贝克汉姆抖擞精神,来到窗前,那个看起来面无表情、无动于衷的陌生男子,似乎就是在外边等待他的到来。两个人互相对视了五分钟之久,贝克汉姆终于开口说话了:“你到底想干嘛啊?”没有回应,那个男人依旧站在那里。
没错,这就是1998年夏天的贝克汉姆,即便是待在家中,他的安全也时刻受到威胁。那一次毫无必要的抬腿,那一张改变战局的红牌,让他成为了全英格兰最仇视的男人。
圣埃蒂安的那一夜,当贝克汉姆无可奈何地走出球场时,他的好友加里-内维尔抱头良久,无法相信眼前的一切。比赛之后,内维尔与斯科尔斯都安慰了贝克汉姆,托尼-亚当斯也适时地说道:“无论今天发生了什么,你都是一名出色的球员。你会借此变得更好的。”
然而,寄希望于英格兰队可以打进世界杯决赛的球迷和媒体,或许并不这么想。在赛后的混合采访区,贝克汉姆没有停步,一场血雨腥风就此展开。在后来的《每日邮报》上,那个醒目的标题十分吸引眼球:“十头英勇的狮子,还有一个愚蠢的男孩儿”。而两天后,这份销量火爆的小报又将曼联7号的头像做到了飞镖盘的红心位置——“心情还是不好吗?用这个贝氏标靶发泄一下郁闷的心情吧……”
那个夏天,就算贝克汉姆前往纽约躲避风头,英国的狗仔们也仍然如影随形。他的生活几乎被摧毁了。一家曼斯菲尔德的教堂挂出过一条标语,上面写着:“上帝会宽恕一切,甚至包括大卫-贝克汉姆。”
1998年7月中旬,当贝克汉姆从美国返回希斯罗机场时,舆论形势依然剑拔弩张,警察局不得不派出大量警力,只为保护英格兰中场的人身安全。那时候,贝克汉姆的“公敌人生”愈演愈烈,他不断收到死亡威胁,陌生人跟踪也是层出不穷。按部就班的报警根本无法铲除他和家人身边的安全隐患。
谢天谢地,当时贝克汉姆的身边不止有维多利亚,还有恩师亚力克斯-弗格森。彼时,苏格兰人曾经给弟子打去过一个电话,话语非常简单:“孩子,别担心,你是曼联的球员,我们会照顾你的。”
后来的1998-99赛季,伴随着曼联以创造历史的姿态夺取三冠王,关于贝克汉姆的是是非非也终于划上了句号——“那是一个夹杂着噩梦和美梦的奇妙赛季,待到曲终人散时,我的美梦终究占据了上风”。