十大足球直播推荐2014年的巴西世界杯预选赛，日本率先从亚洲区出线，也是全球除东道主巴西外，首支获得参赛资格的球队。
完成从亚洲区突围的任务后，日本队马上得到了实战练兵、与高手过招的机会。2013年夏天，被视为世界杯预演的联合会杯在巴西举行。作为2011年亚洲杯的冠军，日本队与巴西队、意大利队和墨西哥队同分在一组。
其中，小组赛第2轮日本队与意大利队的进攻大战，堪称那一年世界足坛最好的比赛之一！那场比赛，日本队用几乎完美的表现诠释了“虽败犹荣”！
那支参加联合会杯的日本队大名单中，包括了多达14名球员来自欧洲球队，其中不乏曼联的香川真司、沙尔克04 的内田笃人这样在豪门效力的球员。而日本队的主教练，则是意大利人扎切罗尼。
小组赛首轮比赛中，日本0-3不敌东道主巴西。但在迎战欧洲杯亚军意大利的时候，日本队却展现了超强的战斗力，在几位旅欧球星的带领下，日本队一度把意大利逼入了绝境，扎切罗尼也让自己祖国的国家队惊出了一身冷汗。
开场后日本队攻势如潮，“中场双核”之一的香川真司就送出一脚准确的传中，禁区内前田辽一的头球攻门被布冯没收。
之后香川真司又通过远射考验了布冯。
随后，冈崎慎司用积极地跑动为日本队创造机会。他疯狂的逼抢造成了意大利后防的慌乱，在禁区内被布冯放倒，日本队获得点球。
当时还效力莫斯科中央陆军本田圭佑一蹴而就，日本队1-0领先。
香川真司和长友佑都组成的左路成为日本队主攻的方向，两人先后尝试两脚远射。那场比赛，意大利右后卫德西利奥承受了不小压力。
在那支日本队中，远藤保仁和本田圭佑都是任意球的绝对大师，但二人的主罚风格也不尽相同。远藤保仁的这脚任意球就造成了布冯的脱手，长谷部诚随后的补射也被布冯挡出。
随后意大利队打进1球，皮尔洛主罚的角球精准地找到了前点的德罗西，后者头球破门。
这场比赛，两队阵中两位定位球高手的远藤保仁和皮尔洛，都展现了极为精湛的脚法，无论是直接攻门，还是助攻队友。
半场结束前，意大利险些扳平，可以这脚低射击中了立柱。
下半场开场后风云突变，意大利在7分钟内扳平比分。先是贾凯里尼的逼抢造成吉田麻也的失误，补防的内田笃人自摆乌龙。
之后乔文科的射门，打在长谷部诚身上后反弹在手上，巴洛特利操刀主罚点球命中，比分瞬间来到2-3。
面对突然落后的局面，日本队没有放弃，顽强的他们在第69分钟由冈崎慎司扳平比分。而助攻这一球的则是远藤保仁，他的定位球精准地找到了禁区内的队友。
之后，日本队攻势继续，在一段时间内完全压制了意大利队。本田圭佑从中场一路带球推进到禁区内，险些取得进球。
远藤保仁的远射也是差之毫厘。
此后，日本队更是浪费了全场比赛的最好机会，冈崎慎司的抽射和香川真司的补射接连击中立柱和横梁！
第86分钟，浪费机会的日本被意大利绝杀。德罗西中路直塞，马尔基西奥禁区右路横传，乔文科推射空门，3-4。
在剩余不多的比赛时间里，日本依旧有机会扳平比分，可以冈崎慎司门前的补射越位在先。
最终的比分定格在3-4，日本没能战胜欧洲亚军，但他们的比赛过程却得到了包括对手在内的高度认可，那场比赛，日本队全场射门22次！赛后，德罗西就表示这是他经历过的最艰难的比赛：“这是我职业生涯中最艰难和痛苦的比赛，我要将最好的赞美送给日本队，他们的表现难以置信。”
而从另一点也可以体现日本队的发挥有多出色：由于上半场日本队疯狂的进攻，意大利被迫在比赛第30分钟就进行换人，以调整场上的战术，主帅普兰德利用乔文科换下了阿奎拉尼。
那届联合会杯，日本在3场小组赛中未尝一胜，但凭借这场与意大利的比赛，他们却赢得了世界的尊重，可以说是虽败犹荣！这场比赛，没有输家！
那也是日本足球近几年在球员个人实力上的巅峰：本田圭佑、香川真司两大核心都处于巅峰，远藤保人老当益壮，三名技术型中场撑起了日本的进攻。更重要的是，在拥有技术的同时，日本队在场上展现出的态度和战斗精神也着实令人尊敬。
这场令人难忘的美妙对决，也让那是的中国球迷真切感受到了国足与亚洲一流球队的差距。因为，仅仅4天前，当时的国足刚刚在合肥以1-5的比分输给了泰国队......
