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迈克尔-杰克逊来到英国埃克塞特那天,路透社用“癫狂”一词描绘了当时的盛况。2002年6月14日,一辆专列从伦敦帕丁顿车站驶出,目的地是埃克塞特。整个车站的疯狂景象让人想起60年代披头士如日中天的岁月。两百多名歌迷在火车上喧嚣嘶喊,有些人为了得到这趟列车的车票不惜花费100英镑,更有些人企图在混乱中偷溜上车。当中一名歌迷说:“我花了100英镑(得到车票),但物超所值。他没有走到我们的车厢打招呼,但能和他坐同一趟车我已然心满意足了。”
当这列几周前还载过英国女王的列车停靠在埃克塞特后,这个令人疯狂的男人直赴酒店,出来后他钻进一辆白色加长轿车,目的地是圣詹姆斯公园球场,埃克塞特城队的主场。大约7000人已在那里等候,此番是为一项帮助儿童的慈善活动筹款。
此刻的体育场内不少人都心怀忐忑,他到底会不会来?来的又是否真的是他?等候期间,两支乐队、一个现代舞舞团和一个非洲部落舞舞团做了垫场演出。之后,一辆老式轿车缓缓驶进圣詹姆斯公园球场;人们迅即闪露出期待的目光。
车内的男人摇下车窗向人群挥手致意,但那让人们陷入歇斯底里的亢奋中——人们会蜂拥而上,车子寸步难行,车里这位万众期待的男人无奈只能被迫离开车子,来到那特别搭建的舞台之上。
此刻,他就站在那里——迈克尔•杰克逊,20世纪最有影响力的音乐家之一,也许是这个星球最富盛名的人。他的魅力弥漫着整个圣詹姆斯公园球场,场内的人们是如此的幸运,以致不敢相信眼前的一切。
这并非一次令人窒息的亮相,并非如他在Dangerous世界巡回演唱会上那样——从舞台下面被弹射而出,然后伫立在舞台之上,一动不动如永世不朽的丰碑,数百名歌迷为之昏厥——他只是安静的站在那儿,打着伞。站在他旁边的是尤里•盖勒和大卫•布莱恩(均为世界著名魔术师)。埃克塞特城用了什么妙招?居然能把他请来?!
尤里•盖勒,以色列的神奇魔术师,最著名的戏法是不借助外力让勺子弯曲,有时候也表演一些幻术类节目。1990年代盖勒通过哈罗兹百货和富勒姆俱乐部的老板穆罕默德•阿尔法耶德与迈克尔•杰克逊相识成友,2001年他许下结婚誓言时还请MJ来做了傧相。
盖勒与埃克斯特城的缘分来自于他的儿子丹尼尔,一天夜里他与丹尼尔看了埃克塞特城的集锦后决定成为他们的老板。当时,球队被约翰•拉塞尔和迈克•刘易斯接手后陷入了严重的财政危机,事实上球队已经失去了资金来源。于是他们把希望寄托在盖勒身上,他后来成为俱乐部联合主席与拉塞尔共管。
盖勒为了给俱乐部注入资金可谓煞费苦心,2001-02赛季末他组织了这次慈善活动。埃克塞特城那个赛季最终在第三级别联赛获得第16名的成绩,他知道这样激动人心的活动能让球队稳定军心。故而,以色列人翻开他的花名册,一个个的检索着名字,到底把谁请到圣詹姆斯公园呢?还有比音乐之王迈克尔•杰克逊更令人震撼的名字么?
MJ曾坦言自己并非一个体育爱好者,尽管他曾在1993年第27届超级碗的中场秀上奉献了完美的演出;他一生追求完美将太空步演绎得炉火纯青,因为自幼就开始登台,所以他几乎没有时间去培养什么其他爱好或者参加社交活动。尽管,他承认自己“略会踢足球”。
这并非他第一次接触足球;1999年4月,他作为穆罕默德•阿尔法耶德的贵宾观看了英格兰第二级联赛富勒姆对阵维冈竞技的比赛,主队在凯文•基冈的指挥下取得了2-0的胜利。MJ赛后绕场一周,向看台上的观众挥手致意。
在几周后的一次采访中,他说:“我现在是一名球迷了,我很确信。我上瘾了,它让人如此激动和热血沸腾——那些球迷简直就像来看我演唱会的歌迷一样疯狂。他们尖叫着嘶喊着为他们的队员加油助威,我喜欢这种感觉。我都想一跃而起跳一段舞,因为过去我听到这样的鼓噪之音时都是在台上演出”,如果能在周六下午的克拉文农场看到迈克尔•杰克逊标志性的360度转身,那得多么让人疯狂啊。
能把MJ请来的非常困难的,尽管盖勒和他私交甚好,但MJ提出必须将活动收入的一半拿出来帮助非洲的艾滋儿童,并且让医院里患病的儿童参加当天的活动。
几个月后,盖勒在接受《独立报》采访时说,他们是朋友,所以他不能让MJ签份合同保证他一定会来,尽管票早已卖疯了。“把MJ本尊请到英格兰,再从帕丁顿车站带到埃克塞特是极其困难的,但我们做到了。”
原计划MJ只会讲几分钟的话,但实际情况是他讲了很久,他的讲话总是被自己的笑声打断,面对观众的掌声,MJ总忍不住咯咯地笑。但他Hold住全场,毕竟他一生都活在大众的聚焦之中。
MJ对观众说,世界需要为非洲的艾滋斗争做更多的事,他恳求场内的每个人都牵住身边人的手。“告诉他们你关心他们!你爱他们!继续!很好!不要害羞!这就是关爱的开始!”
准备总结陈词时,MJ仍不忘幽默了一把,为了取悦观众,他当众宣称英格兰一定会在接下来的世界杯1/8比赛中战胜丹麦,但他有傻傻的承认自己对体育一窍不通。
英格兰也的确赢得了比赛,3-0击败丹麦,显然MJ似乎并不满足于打破人们所知的所有音乐记录,他还做到了预测足球比分准确率100%的成就。
不过在这场活动之后,阴霾却开始弥漫,2003年无论是对埃克塞特城还是MJ都是灾难般的一年。尽管那次“音乐会”很成功,埃克塞特城还登上了《体育画报》,但却没法阻止俱乐部陷入更深的财政危机。慈善活动所筹款延迟到账,俱乐部没能及时偿还债务。
埃克塞特城在2002-03赛季的开局糟透了,头5场比赛中输了3场,并最终降级,俱乐部历史上第一次跌出职业级别联赛,他们的负债高达300万英镑。不久后,盖勒离开了埃克塞特城,刘易斯和拉塞尔因欺诈交易被告上法庭。两人认罪后,刘易斯被罚200小时社区服务,而拉塞尔被判入狱21个月。他们都认定是盖勒揭发了他们,唯一的好消息是这家俱乐部被球迷们最终拯救。
迈克尔•杰克逊的生活在2003年发生了不可逆转的转折。他授权马丁巴希尔拍摄个人纪录片,马丁对他和他孩子们跟拍了八个月。MJ认为,1995年马丁曾完美的刻画了戴安娜王妃——他的密友——那他也可以帮自己扶正形象,化解舆论的误解。将马丁介绍给MJ的正是尤里•盖勒。
在纪录片发布之后,带给MJ的却是监禁和审判。同时,盖勒对路易斯•赛卢克斯(曾与巴希尔竞争MJ纪录片拍摄权)说,他很后悔把纪录片交给巴希尔拍,他觉得自己被出卖了,他多么希望当时只是安排一次MJ和大卫•弗罗斯特爵士的采访。事后MJ对盖勒态度大变,他永远不会原谅盖勒,他们的关系就此破裂。
六年后,MJ去世。他的前个人经理迪特尔•威斯纳坚信2003年2月那个纪录片发布的晚上,就是一切终结的开始。“那伤透了他,那害死了他,那是一段漫长的死亡之旅,但从那个晚上就开始了。以前毒品只是MJ的一根拐杖,在那之后却成了必需品。”
在那难忘的活动之后,埃克塞特城和迈克尔-杰克逊都走向凋零,但埃克塞特城的球迷已经知足了,要知道在这个歌星们只出现在英超赛场的豪华包厢的年代——且通常怀着自私的目的——一位超级巨星却能在星期五的下午出现在圣詹姆斯公园,况且他还不是一般的超级巨星——而是举世无双的迈克尔•杰克逊。
注:译者@小俊崽踢右边前卫。
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