3月11日凌晨,英超第20轮一场补赛在利兹联与阿斯顿维拉之间展开,凭借着卡什的传射建功和库蒂尼奥、钱伯斯的进球,做客埃兰路球场的维拉最终拿到一场3-0的大胜。在最近的3场英超联赛中,杰拉德的球队保持全胜,他们先后2-0完胜布莱顿、4-0轻取南安普顿,加上本场比赛,维拉狂进9球且1球未丢,展现了出色的状态。
本场比赛之前,利兹联遭遇了英超5连败和7轮不胜,已经彻底沦为送分童子。本场比赛虽然主场作战,但他们并没有一扫颓势。比赛第22分钟,卡什右路传中,库蒂尼奥轻松推射破门为客队首开纪录。随后,利兹联门将梅利耶先后扑出了道格拉斯-路易斯和麦金的大力射门,让利兹联上半场仅仅以0-1落后。
下半场,维拉攻势不减,第65分钟,丹尼英斯将球送入禁区,卡什闪开角度近距离施射破门,而在第73分钟,明斯在禁区内做球,跟上的钱伯斯不停球直接射门再度攻破梅利耶把守的球门,维拉3-0领先彻底杀死比赛。
此役,维拉虽然在控球率上与主队半斤八两,但他们却创造了足足15次射门,其中9次射正打进3球,展现了极高的进攻效率。而利兹联则仅有4射1胜,输球自然在情理之中。值得一提的是,在此役之后,维拉的排名已经跻身英超积分榜上半区,排名第9位,而在杰拉德刚刚接手的时候,这支英超老牌球队仅仅排名第16位,距离降级区仅一步之遥。
事实上,本赛季阿斯顿维拉还是有一个不错的开局,英超前6轮,他们先后击败了纽卡斯尔、埃弗顿和曼联,逼平了实力强大的切尔西。然而,或许是客场绝杀曼联耗光了他们的运气,在随后的比赛中,他们一度惨遭英超5连败,排名也直奔降级区,主教练迪恩-史密斯也黯然下课。前利物浦名宿、在苏超格拉斯哥流浪者率队打出出色战绩的杰拉德临危受命,成为维拉新任主帅。
俗话说换帅如换刀,杰拉德上任后出手不凡,率领维拉先后击败布莱顿和水晶宫,用两连胜止住颓势。截止到目前,杰拉德一共率领维拉出战了16场英超联赛,拿到了8胜2平6负的战绩,36分的战绩让他们跨越了9个名次,重新跻身英超上半区。前队友欧文就对杰拉德在维拉的工作给予高度评价,并预测他们下赛季有望争夺欧战门票。
这个冬窗,维拉在转会市场出手不凡,迪涅、钱伯斯和库蒂尼奥等人都有非常不错的表现,尤其是曾经在安菲尔德与杰拉德并肩作战的小兄弟库蒂尼奥,在重返英超之后已经在8场比赛中首发7场,砍下4球3助攻的惊艳数据,成为维拉新的进攻核心。值得一提的是,库蒂尼奥之所以能够租借加盟维拉,就来自于杰拉德的大力推荐,这也显示了他毒辣的眼光。
看人神准,战术对头,41岁的杰拉德教练生涯与他的球员生涯一样令人惊艳。不过现在还不是高兴的时候,接下来,维拉将连续遭遇强敌,西汉姆联、阿森纳、狼队、热刺、利物浦和莱斯特城都虎视眈眈,这段魔鬼赛程,才是对维拉少帅的终极考验。