明天将要上演的,是第一场北半球德比。同为A组的爱尔兰和苏格兰,将在横滨国际体育场开始他们的世界杯之旅。日本这个周末温度舒适,最高气温26摄氏度,可能还会下点小雨,非常适合橄榄球比赛。
爱尔兰和苏格兰同为橄榄球的起源地之一。1871年,苏格兰在有史以来第一场国际正赛中1-0战胜英格兰。当时,达阵还没有得分,只有达阵后的附加射门计入最终的成绩。橄榄球职业化之后,由于人口基数和经济基础比较薄弱,两支球队都没有特别出色的表现,苏格兰更是在2000年之后就没有问鼎过北半球六国赛(Six Nations Championship)。但这一届世界杯前,两队都有了不小的进步,进入四强甚至决赛都不是天方夜谭。
爱尔兰去年秋天第二次战胜了新西兰全黑队,算是对这几年球队建设的认可,最近热身赛两度拿下威尔士之后,还出人意料地拿下了世界排名第一的交椅。但世界杯比赛的考验肯定比热身赛要大得多,更何况爱尔兰在世界杯中从没有打进过四强,所以他们丝毫不能轻敌。
苏格兰在前两年取得不小的进步,但今年的六国赛只取得了第五名的成绩,仅击败了陪跑的意大利。上个月的热身赛他们先后赢下了法国和格鲁吉亚。
两队共有过135次交锋,其中爱尔兰63胜5平67负,稍处劣势,但最近的一次交手,爱尔兰客场22-13取胜。
虽然今年的六国赛输给了威尔士和英格兰,爱尔兰在主教练乔·施密特(Joe Schmidt)的带领下,可令绝大多数对手望而生畏。老将康纳·穆雷(Conar Murray)和乔纳森·塞克斯顿(Jonathan Sexton)将继续担任传锋和接球锋,两个雄狮队员的默契是其他球队比不了的。边锋雅各布·斯托克代尔(Jacob Stockdale)和最后卫乔丹·拉莫尔(Jordan Larmour)都是值得关注的球员。爱尔兰的前锋线同样星光闪耀第一排前锋奇安·希利(Cian Healy)、罗里·贝斯特(Rory Best)和泰格·弗龙(Tadhg Furlong)将第20次共同出场,在三年间磨合出来的默契,肯定让爱尔兰队司克兰稳如磐石。队长贝斯特更是有惊人的120场国际正赛经验。
苏格兰队同样球星云集。最后卫斯图尔特·霍格(Stuart Hogg)曾两度拿下北半球六国赛的最佳球员奖。6号约翰·巴克利(John Barclay)2007年就随队参加了法国承办的世界杯。队长斯图尔特·麦金纳利(Start McInally)可能不是最好的人选,但现在的苏格兰队确实缺少一个像他这样的灵魂人物。
这届世界杯是爱尔兰主教练施密特退休前的最后一项赛事,他一定会用他的经验带给爱尔兰最好的结果。这场比赛可以说是A组领头羊的争夺战,胜者可以基本确定小组头名的位置,负者还需要战胜东道主日本,才能确保小组出线。
面对爱尔兰,苏格兰队需要超水准发挥,才可能取胜,但一切皆有可能。明晚24:05,我们将在CCTV5 为您带来这场A组的强强对决。
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作者:王琮润(德国柏林RK03橄榄球队)
图片来自于网络