7月6日,距离东京奥运会开幕还有17天的时候,国际乒联发布公告:国际乒坛名将45岁的萨姆索诺夫确定退出2020东京奥运会。因为国际乒联没有发布萨姆索诺夫的退赛原因,引发了球迷们的热议。7月8日,白俄罗斯乒协官网发布消息称,在因伤退出东京奥运会之后,该国乒坛名将萨姆索诺夫于本周四宣布退役,结束自己的运动员生涯。
这原本应该是萨姆索诺夫第七次驰骋奥运赛场。他也原本是第五位七次参加奥运会的乒乓球运动员之一。
1996年,20岁的萨姆索诺夫首次在亚特兰大奥运会亮相。此前,45岁的萨姆索诺夫曾表示:“我一直想赢得一枚奥运奖牌。这梦想还没实现,但也许这是我的动力,推动我继续奋斗。想要有所成就,就得付出努力,这是成功唯一的秘诀。当然,随着年龄的增长,我的体力和速度可能会有所减少,但另一方面,我也学会了其他东西,比如说学会如何更快地适应比赛条件。”在2016年里约奥运会上,萨姆索诺夫曾成功晋级半决赛,最终与奖牌擦肩而过。
萨姆索诺夫曾与国乒5代人交手,刚出道的时候,面对的主要是孔令辉刘国梁,之后对手变成了王励勤马琳,又变成了王皓陈玘等,之后交手张继科马龙许昕,还与现在国乒的中生代新生代代表樊振东王楚钦也有过对垒,他甚至被中国球迷喻为“乒坛常青树”。
从1995年步入职业乒坛直至退役,萨姆索诺夫曾三次夺得男乒世界杯冠军,仅次于国乒名将马琳和樊振东的四冠。在国际乒联巡回赛赛场上,萨姆索诺夫共赢得27个冠军。这一纪录直到2019年中国公开赛上,才被中国选手马龙超越。
伴随着萨姆索诺夫的退役,又一个乒坛传奇宣告落幕。祝福老萨在未来的生活中幸福美满。