十大足球直播推荐1998年世界杯完成扩军后，南美洲在本届世界杯有4 1个名额， 1是属于巴西队的，作为1994年世界杯冠军，他们得以直接晋级世界杯。南美洲剩余9支球队将进行双循环比赛，来决定这4个出线名额。
1996年4月24日，南美洲预选赛正式开打，首轮比赛智利队轮空。阿根廷队坐镇主场迎来了玻利维亚队，奥特加在比赛中完成了梅开二度，巴蒂也在下半场比赛开始没多久就完成破门，阿根廷队在主场3:1战胜对手，迎来开门红。其他比赛中，委内瑞拉队主场0:2不敌乌拉圭队。哥伦比亚队凭借阿斯普里拉的进球在主场1:0拿下巴拉圭队，厄瓜多尔队则4:1战胜了秘鲁队。
相比于首轮比赛的波澜不惊，第二轮比赛就有些意料之外。智利队在比赛最后时刻艰难逼平委内瑞拉队，在客场拿走一分。哥伦比亚队也在客场和秘鲁队1:1战平，乌拉圭队也在主场0:2不敌巴拉圭队。最大的冷门发生在阿根廷队身上，面对厄瓜多尔队的高原主场，他们完全无力一战，0:2输掉了比赛。
第三轮比赛，凭借双萨组合的优异表现，智利队4:1战胜了厄瓜多尔队。哥伦比亚队也凭借队内球星的优异表现，主场3:1拿下了乌拉圭队。玻利维亚队则在主场6:1横扫委内瑞拉队。阿根廷队这边则继续遭遇麻烦，巴尔第29分钟的红牌只能让阿根廷队在绝大部分时间以十人应战，最终客场0:0和秘鲁队战平，遭遇两轮不胜。
1996年9月1日，南美区预选赛第四轮继续上演。巴蒂的进球一度让阿根廷队在主场取得领先，但传奇门将奇拉维特的任意球破门还是让巴拉圭队在客场1:1逼平了阿根廷队，让其遭遇三轮不胜。
其余比赛中阿斯普里拉的帽子戏法帮助哥伦比亚队主场4:1战胜了智利队，让他们在积分榜上遥遥领先。厄瓜多尔队1：0战胜了委内瑞拉队，玻利维亚队则在主场闷平秘鲁队。
第五轮比赛，阿根廷队终于取得胜利，在开局不利的情况下疯狂反击，以5:2的比分客场拿下委内瑞拉队。巴拉圭队在主场2:1逆转取胜智利队，哥伦比亚队客场1:0厄瓜多尔队，继续稳居小组第一，乌拉圭队主场1：0拿下了玻利维亚队。
第六轮比赛，阿根廷队轮空，玻利维亚队2:2战平了哥伦比亚队，秘鲁4:1拿下了委内瑞拉，巴拉圭1:0取胜厄瓜多尔，智利则凭借萨拉斯的进球一球小胜乌拉圭。
此时的阿根廷队仅仅位列小组第四，表现称不上好，可他们之后两轮比赛继续低迷表现，先是在主场凭借巴蒂的点球，勉强1:1战平智利，接着客场又和乌拉圭队踢了个0:0。
第一循环最后一场比赛，阿根廷队客场挑战小组第一哥伦比亚队，小虫洛佩斯的远射帮助阿根廷队早早领先，在这之后虽然接连送给对手点球和吃到红牌，但阿根廷队还是顽强地在客场1:0战胜了哥伦比亚队，积分上升到了小组第三。巴拉圭队2:1战胜秘鲁后积分也追平了哥伦比亚。
就在人们以为阿根廷要触底反弹之时，次循环首场比赛，阿根廷又在玻利维亚的高原输了个1:2，出线形势愈发严峻。巴拉圭以一场2:1取得了同哥伦比亚队的榜首之争，乌拉圭也在主场3:1拿下了委内瑞拉，秘鲁和厄瓜多尔1:1战平。
就在人们为阿根廷队的前景开始担忧之时，他们终于走上了正轨，豪取一波五连胜。
客场拿下智利队后，阿根廷队位居小组第一，领先第五名智利队多达九分，在还剩两轮比赛的情况下锁定了一个世界杯名额，哥伦比亚队和巴拉圭队也获得了另两个名额。
南美区预选赛此时剩下的悬念，就是谁可以获得最后一个名额？倒数第二轮，智利主场迎战秘鲁的比赛就显得至关重要，他们之间的胜者将获得晋级的主动权。萨拉斯成为了智利队本场比赛的最大功臣，他在比赛中上演帽子戏法，帮助球队4:0战胜对手，力压对手升至小组第四。
厄瓜多尔1：0战胜玻利维亚让他们继续保留了晋级的可能，巴拉圭在1:0战胜委内瑞拉后积分反超哥伦比亚升至小组第二。阿根廷0:0战平乌拉圭的比赛，对阿根廷倒是没有什么影响，却让乌拉圭队丧失了理论上晋级的最后可能。
最后一轮比赛，尽管秘鲁1:0拿下了巴拉圭，但由于另一块场地上智利以一场酣畅淋漓的3:0拿下了玻利维亚，使得智利队成为了南美洲最后一个晋级世界杯的球队。
至于小组头名之争，由于巴拉圭输球，哥伦比亚在客场1:1战平阿根廷，使得阿根廷队成为了最终的小组第一，巴拉圭一分之差位居其后，哥伦比亚获得小组第三。
