穆伊已经32岁了,如无意外卡塔尔世界杯将是他的最后一次世界大赛之旅。当然,前提是澳大利亚队可以出线。现在,他们的晋级方式也很简单——再赢一场,只要再赢一场,就可以拿到世界杯参赛席位。
对于澳大利亚足球来讲,这种现状似曾相识。2005年史诗般的悉尼之夜,他们在点球大战中制胜,爆冷淘汰乌拉圭并时隔32年重返世界杯。那时,穆伊还在新南威尔士体育学院读书,但只有15岁的他,就此见证了澳大利亚足球一段光荣岁月的开端:从2006年至2018年,连续4届杀入世界杯正赛,并闯入16强一次。其实2018年的那次出线也很惊险,澳大利亚队是在附加赛中连克叙利亚和洪都拉斯,但不同于2005年,穆伊当时已是国脚身份。但4年后,他又一次遇到同一条河流。
6月7日,澳大利亚队在亚洲区附加赛2比1险胜阿联酋,穆伊首发踢满90分钟。这很出乎外界预料,毕竟他有半年没有系统训练。“我认为他有能力踢满90分钟甚至更长时间,他的竞技状态很好。而针对穆伊的训练,体能教练安德鲁·克拉克也在努力指导,他也为此做好充分的准备。”赛前,澳大利亚队主教练阿诺德就给媒体们吃了一颗定心丸。事实上,在苏超凯尔特人前腰罗基奇因故退出集训营后,他就把宝押在海港中场身上。“我们需要他能出场,作为首发11人的一员,参与到11人对11人的战斗,尤其是在防守层面。”对阵阿联酋的前6天,穆伊就在澳大利亚与约旦队的热身赛上首发出场62分钟,算是为之后的两场决战提前热身。
阿诺德在对阵阿联酋时排出一个433阵型,穆伊司职象征攻防枢纽的单后腰,因此防守任务很重。很多时候,他甚至不得不回退至后卫线,协助拜利·怀特和罗莱斯限制马布霍特。虽然过程十分辛苦,但好在赢球了,“上场比赛的感觉总是很好。很明显我在前几天踢了一场友谊赛,这为准备附加赛带来很多便利。”穆伊表示,“现在我的感觉很好,真的不错,就我个人而言,一切很好。”
但接下来的对手秘鲁队不是泛泛之辈。4年前在索契,穆伊曾在世界杯小组赛第三场见识了对手实力,当时澳大利亚是以0比2完败。如今冤家路窄,势必火并,穆伊坦言,“我相信这就是一场决战。现在,双方都互相感觉到彼此,氛围是有一点紧张。我猜想等到比赛当天也是这样,因为这是一场事关重大的决战。”过去几天,他和整支球队都在细心研究秘鲁队的问题所在,“我们一直在观看秘鲁队的比赛录像,试图找出他们的优势和弱点。当然让我感到高兴的是,通过赢下上一场比赛,使得自己恢复了状态。”面对决战,这位海港球员丝毫没有担心他的身体情况。
但不同于前两次跨洲附加赛,澳大利亚队此番可是坐镇中立场。“我们从不低头!”战胜阿联酋后,功臣赫鲁斯蒂奇如此表示。不出意外的话,他和杰克逊·欧文、穆伊的中场铁三角组合仍是雷打不动。《悉尼先驱晨报》记者多米尼克·西认为,这是球队争取出线的基石,而经验丰富的穆伊就是关键点,“即使6个月没有足球比赛,也阻止不了穆伊带领澳大利亚的必胜信念。现在有理由期待他的积极一面,穆伊的归来,将会极大程度地提高澳大利亚队晋级2022年世界杯的机会。”