众所周知,乒乓球是小球运动,双方选手对抗激烈、节奏极快,直播镜头不可能像跟踪足球一样跟着乒乓球往复快速移动,只能固定拍摄一个较大的整体画面,等到回合交锋结束、暂停或节间休息时才能对精彩瞬间进行特写回放,不能实时尽显乒乓球“小、快、灵”的独特魅力。5G直播下的多场景自由切换,则可完美解决这一影响体验的核心问题。
通过在球台四周及上方部署多台摄像机,中国联通携手华为、《中国体育》zhibo等合作伙伴,为本届男乒世界杯带来了可左右旋转的自由视角,以及可自由缩放画面大小的全景4K视角;远在千里的观众通过左右旋转 自由缩放,就可以尽览乒乓球大师们各种妙到毫巅的球拍挥舞、腕部摆动、旋切配合等细节动作,享受现场VIP席位也不曾享受的极致观赛体验。
不止于自由视角和全景4K视角,本届男乒世界杯直播还提供了运动员视角和周边视角,给各类观众提供了匹配他们不同喜好的360度VR观赛,以及观赛同时不错过场边花絮的多场景丰富体验。这四大视角分别针对不同场景,同时又可以自由切换/组合,一起构成了令人称奇的乒乓观赛新体验!
中国联通视频科技有限公司副总经理董大武
12月1日,在现场比赛的间隙,极客网采访了联通视频科技有限公司(以下简称“联通视频公司”)副总经理董大武,听他讲述了“5G沃视频乒乓新视界”这一新视频直播产品在国内首次大规模商用落地的故事。从中可以发现,在5G网络和5G 4K/8K超高清、VR等新媒体直播技术的驱动下,联通已经携手华为等合作伙伴深挖5G多场景直播的价值,打响了视频竞争的升维战。
体验升维:新直播,新视界
众所周知,4G的成熟使得今天在网络上观看体育赛事直播已经是一件很平常的事情,互联网视频直播因适合手机观看且“花样”繁多,已经从传统电视直播那里抢了不少用户注意力,那么联通沃视频为什么还要去做直播呢?董大武指出,用户对视频直播体验升级的诉求是永无止境的。进入5G时代后,他们需要更清晰、更大信息量和具备新交互的视频直播。
用专业术语讲,这就是具备大带宽、低时延等特征的5G带来的“超高清 多视角 互动”的新直播变革。联通视频公司作为联通视频业务的统一经营主体,必须紧跟时代步伐,满足用户对新体验的诉求。所以在2019男乒世界杯的直播上,沃视频首次引入4项直播“黑科技”,综合超高清、多视角和互动元素,定义了5G时代的新直播。具体来说,这一新直播带来了自由视角、全景4K视角、运动员视角和周边视角,用户可以按喜好自由切换,享受全新的视角观赛。
多样化的视频体验
这样的新直播带来的新视界,对那些特别懂球的资深球迷尤其有益。通过自由选择观看画面,他们可以跳出导播设定的“框框”,跳过解说员的“节奏”,获得极致个性化的体验。
产品升维:新技术,新场景
值得注意的是,这次5G自由视角直播,被中国联通定义为一个5G观赛产品,即“5G沃视频 乒乓新视界”。以往也有类似的直播模式在赛事、晚会等多个场景落地,但更多是技术测试和验证,算不上真正意义上的5G商用直播。联通此次用产品思维去推动体验升级,标志着联通视频公司及其合作伙伴探索出了一种常态化合作模式,可以持续为用户提供5G技术下的全新赛事直播体验。
现场5G直播车
董大武告诉极客网,“5G沃视频 乒乓新视界”这一产品背后,离不开联通视频公司与华为、《中国体育》zhibo等合作伙伴紧密深度的合作。为了完成本次5G自由视角直播在顶级乒乓赛事的商用落地,三方很早就达成战略合作,发挥各家在网络、用户服务、视频技术及平台、视频内容制播等方面的互补优势,联通与华为在视频平台上早几年就已经采取联合运营模式合作,进而能更快速度迭代进化产品形态,实现了共创共赢。
其中,作为产品的承载主体和体验交付的统一入口,联通视频公司自主研发、自主运营的手机视频客户端产品“沃视频”过去三年间迭代了400多个版本,差不多三四天就要迭代升级一次。特别是为了支撑本次5G自由视角看乒乓世界杯,联通视频公司更是在短时间内进行了密集的迭代更新,频度和力度都超过了互联网视频类产品。
华为端到端解决方案
作为基础技术设施提供方,华为在本次男乒世界杯的5G直播中提供了从前端拍摄、现场预处理、边缘计算、视频云服务、CDN分发以及终端侧优化的端到端技术解决方案,支撑联通视频公司圆满完成了本次直播的自由视角、全景4K视角、运动员视角、周边视角等多场景呈现。
采访中董大武对华为提供的端到端技术方案给予了充分肯定,直言整个端到端的视频体验保障需要突破的技术难题实在是太多了。
比如VR视角,包括平台侧、网络侧、前端,每个地方都需要取得突破并不断优化,才能让用户告别以往全景画面的扭曲感、撕裂感、眩晕感等糟糕体验,获得真正超高清、沉浸式的现场感。
比如在现场及前端,由于现场配备了20台各类摄像机,输出了多路视频信号,因而对现场视频的预处理及智能计算提出了严苛要求。华为与联通通力合作,通过现场预处理方案通过对多路视频内容进行时间同步,将视频之间时间进度误差缩小到毫秒级,同时通过智能算法自动实现多路画面聚焦的中心点微调调整;此外,就近部署的边缘计算平台结合AI算法,对多路摄像机画面进行虚拟倍增处理,模拟出40台甚至更多摄像机拍摄效果,最终确保用户能够在多个视角间平滑旋转切换,获得无缝连贯的视频旋转切换体验。
再譬如到用户侧的终端环节,华为协同联通在沃视频APP客户端与机顶盒端同时集成兼容自由视角操控、媒体处理的自由视角模块,令普通用户直播观赛时的互动更为轻松。一系列优化的结果,最终带给了用户仿佛用手指拨动游戏3D角色一般的感觉,真正有如亲临现场——而且是VIP席位。
基于大量的技术投入及关键环节突破,同时结合《中国体育》zhibo在乒乓球赛事直播方面的丰富经验,联通视频公司此番才得以拿出了一个成型的5G多场景直播产品。面向未来,董大武表示将把此次合作沉淀的5G多场景直播技术结合更多体育赛事及文化娱乐类场景,打造出更多类似产品,将5G多场景直播常态化,持续为沃视频乃至所有5G用户开辟新视界。
战略升维:新思路,新价值
当运营商出身的沃视频以更高的标准切入视频直播,一个不容回避的问题是其与“爱优腾”等主流网络视频平台的竞争问题。众所周知,网络视频行业虽然热闹,用户体量也足够大,但发展十余年来主流平台还未实现盈利,反而竞争却日趋惨烈,运营商为何要闯入这片红海?
对此董大武指出,运营商做视频不是一天两天了,过去沃视频与包括“爱优腾”在内的视频产业链都有合作,比如将它们的视频内容引入到TV大屏端。因为从整个内容产业发展来看,视频作为信息量最大的媒体形式,必然成为主流并深化发展。特别是随着大带宽、低时延的5G商用放号,用户对过去3G/4G网络无法支撑的超高清、多视角和互动等新体验有了迫切需求,运营商必须紧随用户,驱动和引领体验升级。
董大武进一步总结了视频的三大属性,即娱乐属性、媒体属性和通讯属性。从语音到数据再到视频,几年前联通已经将视频作为一项基础业务,在TV屏、手机屏、VR屏等方面都有长足的发展。面向5G时代,随着用户对超高清、多视角和互动等新体验的持续追求,联通沃视频的战略地位也得到了提升,如今已成为中国联通5G内容应用统一入口。除直播外,联通的大视频内容还包括了4K超清、VR全景、3D影院、AI互动、视频彩铃、云游戏等,这些常态化的产品可全面满足用户对新体验的追求。
在这一新战略下,董大武表示联通视频公司将始终以开放的心态去发展5G时代的大视频生态,共建共享实现产业生态优势互补、合作共赢。他表示,随着时代的发展,用户一定会为更好的体验买单。目前运营商离5G网络最近,且拥有华为这样的长期赋能技术合作伙伴,本身也拥有海量的用户基础,完全有条件和能力进一步把视频体验做好,以差异化的竞争优势,开创并引领一个全新的视界。
董大武还认为,单纯价格战不利于打造良性的产业生态。大家应该摒弃过去的价格战做法,一切以创造价值为依归,为用户交付真正极致的新体验,打造健康可持续的产业发展生态!
“山雨欲来风满楼”,5G时代的开启,搅动了太多人的神经。据董大武随行工作人员透露,就在“5G沃视频 乒乓新视界”新视频直播在2019男乒世界杯商用落地期间,视频产业的众多玩家都来电打听这次新直播是如何达成的。实际上早前中国联通宣布拿下此次男乒世界杯的5G直播权时,业界就为之“骚动”,惊叹一家运营商为何有此“神操作”。
董大武最后分享,实际上国外的顶尖视频服务都是由电信运营商提供的,海外很多国家都没有“爱优腾”。比如英超直播就是BT做的,观赛体验非常好。本质上运营商是离用户最近的,也长期为用户提供端到端服务,对用户最了解,没有理由不做视频内容,而且有能力服务好视频用户。
当市场从喧嚣归于冷静,用户一定会为好的体验和服务买单。据悉,此次“5G沃视频 乒乓新视界”新视频直播产品的全部内容已被作为会员包(价值29.9元/月)整合进联通的5G冰激凌套餐,用户不仅可以全程免费观看5G多场景直播,还能点播此次直播沉淀的众多超高清、多视角内容,以及沃视频APP内更多4K超清、VR全景、3D影院、视频彩铃等特色5G内容……
综上可见,一场由运营商发起的,华为、《中国体育》zhibo等合作伙伴鼎立支持的视频竞争升维战已经开启。在新的战场,联通沃视频等先行者以最终用户体验为依归,以新技术打造新产品,用新内容提供新体验,正打开一个别开生面的新视界!