作为莱斯特城死忠,442专栏作者大卫-贝恩以平实的语言讲述了这位泰国老板对莱斯特俱乐部乃至这座城市的意义:
2018年10月28日,成千上万的莱斯特市民聚集在贝尔格里夫路,他们为欣赏排灯节(印度裔移民庆祝的传统节日)的灯光秀和烟火表演而来。与此同时,这也是为了给莱斯特城老板维猜祈福,后者的直升机在一天前坠毁于王权球场外,彼时全城市民都在等待奇迹的出现。
莱斯特城俱乐部支持者经历了无眠之夜,我们依然对已经发生的一切感到难以接受。最初在网上流传出的图片看起来不像真的,在打开社交网站搜寻最新消息时我们依然还心存侥幸。但此后越来越多的新闻证实了这桩悲剧业已发生,那个曾经赠与我们无数快乐的泰国老板很可能已经不在人世了。
而到了周日晚间,最终消息也得到官方确认:包括维猜在内,共计五人死于这场意外事故。除了他本人之外,还有一对飞行员情侣、他的私人助理以及一位朋友。
一切皆已改变
维猜对莱斯特城俱乐部的影响是非凡的。即便是作为俱乐部的终生死忠,但我也必须承认,当年他买下的是一支平平无奇的英冠球队,而现在莱斯特城已经蜚声全球。
在积攒足够知名度的路上,我们还体验了此前从未奢望过的一切:2015赛季的保级胜利大逃亡、2016赛季的英超冠军、2017赛季的欧冠八强战……相比于此前数十年的浑浑噩噩,最近几年就像是一首顶级乐团演奏的狂想曲。
而今,莱斯特城的名字在全球的任何一个角落被人们所提及。你会在路上遇到不同肤色、不同语言的人们,但他们戴的帽子、披的围巾也都印着我们的队徽。在不久前,这一切对我们而言还遥不可及。
在被豪门垄断霸权的英格兰,维猜让莱斯特城产生了对优秀球员和年轻受众的吸引力。当他接手莱斯特城时,我们还只是众多自诩为不甘平凡的英冠球队之一。但动动嘴皮总是要比亲手去做更容易,我们在一开始也曾经历痛苦的挫折,甚至感觉连重返英超都遥遥无期。
维猜也并非那种人们印象中的外籍球队老板。就我个人而言,他更像是莱斯特城的监护人。他关心我们的俱乐部,莱斯特城球迷也对此一直心怀感激。八年如一日,我们从未像其他很多被外资收购的英格兰俱乐部球迷那样担心俱乐部的人事变更,也从未担心过俱乐部的未来。在享受成功的同时,我们的传统也一直得到了维猜的尊重。
蓝狐大家庭
在维猜的死讯被官方确认后,很多球迷和球员都发表了悼念之词。一个词也被人们反复提及,那就是“家庭”。这也正是维猜所一直强调的。
他将俱乐部的关键职务托付给自己的儿女们,也会在俱乐部取得成功时和家人们一起加入庆祝的人群。维猜为俱乐部创造了一种和谐温馨的氛围,让球员们感到自己受到重视,球迷们也因为维猜的大方慷慨而归属感十足。
早在维猜家族刚刚接手莱斯特城时,我们就切实感受到了俱乐部体现的温暖。他们小心地维护着俱乐部的传统,而莱斯特城的球迷们也以同样的尊重态度对待他们的文化和习俗。
作为英国最为文化多元化的城市之一,莱斯特是一座包容和尊重的城市,俱乐部和球迷之间紧密的纽带也对此作出了贡献。
尽管维猜总是会敏感地同大众保持距离,但他从未缺席过任何一次俱乐部的狂欢。在我们宝贵的欧冠征程中,总是能够看到维猜和众多莱斯特城球迷坐在一起开心欢笑。我们都很高兴能够拥有这样一位俱乐部老板。
现在,当人们提起维猜,首先想到的永远是2016年英超联赛冠军。但需要注意的是尽管维猜非常富有,但他并非是靠着不计成本的金元足球将莱斯特城堆砌上英超王座。
这是一个漫长的过程,莱斯特上上下下都为之努力奋战,场上场下都需要作出精明的选择。即便在夺冠之后,维猜依然对于投入持谨慎态度。当我们的俱乐部花费重金,那也是因为我们通过场上表现挣得了相当的收入。
过去未来
2016年对于莱斯特人而言意义重大,整支俱乐部的历史就此截然不同。尽管我们都清楚,莱斯特城很难再复制那样的高光时刻。但能够成为英超冠军,对于一支普通俱乐部而言是何等幸运。
每个和这家俱乐部紧密相连的人——球员、工作人员乃至支持者,都在经历这样荡人心魄的旅程之后感觉自己经历了成长。正如我们所有这些深爱这家俱乐部的人,维猜感同身受,并冷静而自信地继续团结着所有人。
足球只是他受到莱斯特城市民尊重的一部分原因。维猜之所以如此受人缅怀,还在于他对莱斯特这座城市的贡献。他为市立医院捐献了200万英镑真正触动了球迷的心弦,而这仅仅是他善举的一小部分。能够获赠莱斯特大学荣誉校友身份,已经说明了我们对他的感恩。
这起悲剧伤害的不仅仅是莱斯特城俱乐部,还有莱斯特城这座城市。它所带来的影响也将持续很长时间,尤其考虑到这起事故的发生地距离我们的家——王权球场是如此地近。
我不止一次地看到,我很多的朋友都对于这一事故难以释怀,很多人至今仍然不敢去看那些灾难发生时的照片和录像。
作为球迷,我们的心与维猜的家人以及那些受伤的人们同在。我们过去经常能够看到维猜和他的儿子出现在看台开怀大笑,这一幕不会再出现了。我们真的很难过。
我们只能向他的家人做出一点微不足道的承诺:我们会将维猜先生永远铭记在心。
(理查德)