那是最好的年代,中国足坛有特点、有能力、有个性的球员层出不穷,伴随着国内俱乐部职业化改革,足球在全国都异常火爆;那也是最坏的年代,在戚务生指导的带领下,中国国奥队冲击1996亚特兰大奥运会未果,中国国家队冲击1998法国世界杯饮恨十强赛。在两者之间,中国队还参加了1996亚洲杯,结果呢,莫名其妙地小组出线了,然后马上又被莫名其妙地淘汰出局了。
对阵叙利亚的小组赛,马明宇一脚世界波技惊四座。
“西风”压倒“东风”
这是中国队第六次参加亚洲杯决赛圈的比赛,从亚洲杯整体而言,这是第十一届赛事。那个年代,澳大利亚还属于大洋洲足联,中亚的球队也是从这一届开始,才开始参加亚洲杯的。而在传统上而言,南亚、东南亚属于足球欠发达地区。因此亚洲杯,一直是东亚、西亚竞争的舞台,在前十届亚洲杯上,西亚球队七次夺冠,东亚球队则是三次称雄,比例是7:3,这已经足够惊人,没想到的是,在这届于1996年12月在阿联酋举办的第11届亚洲杯上,“西风”更是全面压倒“东风”,形成了绝对优势。
本届亚洲杯参加决赛的队伍扩大为12支,分为三个小组,每组前两名和成绩最好的两个小组第三名晋级八强。结果A组的阿联酋、科威特、韩国,B组的伊朗、沙特、伊拉克,C组的日本、中国得以晋级,从八强的组成来看,西亚5支,东亚3支,相对来说还是一个平衡的局面,而且四分之一决赛中,东亚球队并没有直接碰面,而都是挑战西亚队伍,此时,最惊人一幕出现了:中国队负于沙特、日本输给了科威特、韩国更是2:6被伊朗打得满地找牙,再加上阿联酋淘汰了伊拉克,西亚球队包揽了四强,最终夺冠的是沙特。
偷鸡不成蚀把米
由于采用的是新赛制、新规则,本届亚洲杯所有的参赛队伍都需要适应新事物,甚至连赛事组织方都有严重的失误——不仅A、B、C三组最后一轮小组赛不是同时举行的,就是同一小组最后一轮的两场小组赛也不是同时开球,这一切让本届亚洲杯充满了戏剧性。
中国队小组赛首战0:2不敌乌兹别克斯坦,两个失球均是在最后15分钟内丢的。次战凭借马明宇、高峰和黎兵的入球,3:0击败叙利亚队。小组赛最后一战,中国队只要踢平日本队,便可确保出线,而且还能够让韩国队不进入淘汰赛:此时,A组、B组的全部比赛均已结束,B组有三支球队同积6分,A组的第3名韩国队积4分,净胜球为0,中国队认为乌兹别克斯坦应该可以轻松击败叙利亚,只要自己战平日本队,本队便将以4分的成绩获得C组第3,净胜球为1,不多不少,恰好可以将“死敌”韩国队送回老家。
中国队心怀鬼胎,日本队心知肚明,这场比赛的大部分时间,两支有了默契的球队都在无聊地消磨时间。眼看着比赛即将以0:0收场,日本球员相马直树在第89分钟,突然在中国队禁区前毫无征兆地起球射门——看上去,他更想将皮球踢出底线,再消耗一点时间,但是,这个球,偏偏就鬼使神差地进了。进球后,相马直树脸上的表情像是惶恐、抱歉,而绝没有喜悦的意思。被意外失球打蒙了的中国队毫无办法,最终0:1败下阵来。
稀里糊涂被出线
至此,中国队的小组赛已经全部结束,三战仅积3分,净胜球为0,全队都已经准备收拾行李回国了。这个时候,C组最后一轮另外一场小组赛才准备开打——没错,两场比赛开球时间中间,差了两小时15分钟——戏剧性的一幕出现了,叙利亚队居然爆冷2:1击败了乌兹别克斯坦,最后C组的积分榜,日本队三战三胜积9分排名第一,另外三支球队都是1胜2负积3分,净胜球为0的中国队居然排名小组第二,因为叙利亚和乌兹别克斯坦的净胜球都是-3。
“被出线”的中国队,已经失去了精、气、神,结果在对阵沙特的时候,虽然早早地便由张恩华、彭伟国进球,2:0取得领先,但全队从教练到球员,都已经是既输不起也赢不起,居然被沙特队连进四球。最后时刻,张恩华又进球了,却无法挽回中国队被淘汰出局的命运,这真是,偷鸡不成,这把米,终于还是蚀了出去!
齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 李志刚