本届男篮世界杯,有两个最大的冷门。一是拥有12名NBA球星的美国男篮翻船了。他们连续输了两场球,不但无缘奖牌,甚至连前六都没进去。另外一个,是阿根廷队连续战胜塞尔维亚队和法国队,杀入了最终的决赛。虽然他们没能与美国男篮碰面,但却击败了两支战胜美国队的球队。
阿根廷队是世界篮坛的传统强队。在2004年的雅典奥运会上,他们曾经在半决赛淘汰了美国梦之队,并且夺得了奥运会冠军。不过目前这支阿根廷队,在世界杯之前并不被人看好。他们还处在新老交替的阶段,队中没有任何一名NBA现役球员。所以,虽然阿根廷队也被认为是强队之一,但却并非夺冠热门。很少有人认为他们可以杀入世界杯决赛。
但阿根廷男篮的表现,让整个世界感到震惊。都以为他们青黄不接,巅峰已过。但阿根廷人用成绩证明,自己依然是世界篮球的顶尖球队。在他们的整体篮球面前,无论是世界杯战力榜第一的塞尔维亚,还是把美国男篮打得落花流水的法国队,都折戟沉沙。而阿根廷队的领军人物,居然还是39岁的路易斯-斯科拉。他与姚明同岁,是当年和吉诺比利一同夺得奥运会冠军的队友。
没有NBA球员的阿根廷杀入世界杯决赛,或许让我们看到了一个事实。那就是美国男篮对世界的统治正在开始松动,世界篮坛很可能就要变天了!阿根廷男篮大部分球员都效力于西甲联赛,少部分在阿根廷国内打球,而斯科拉上个赛季甚至是CBA球员。而另外一支闯入决赛的球队西班牙队,大部分球员也都在国内联赛效力。虽然还有小加索尔和卢比奥等NBA球星,但这一次世界杯决赛,NBA球员的存在感是20多年来最低的一次。
与阿根廷队的强势崛起相比,美国男篮的低迷令人担忧。的确,因为大量NBA球星的退出,这一次派出的并不是最强阵容。但打出这样的成绩依然说不过去。毕竟,这12名NBA球员的综合战力依然是世界第一的。无论在哪个国家队,拥有NBA球员都是相当值的自豪的事情。他们也会理所当然把NBA球员作为自己的战术核心来培养。但你有12名当打之年的NBA球员,却连世界杯前六都进不去,这像不像一个笑话?
或许,世界篮球和NBA之间的差距正在不断缩小。如果勒布朗-詹姆斯、斯蒂芬-库里、科怀-伦纳德、詹姆斯-哈登、安东尼-戴维斯、保罗-乔治等顶级巨星组成的美国队来打世界杯,那依然是碾压的胜利。但如果你只派出二三流的球员,那就占不到什么优势了。人家即使一个NBA球员也没有,依然能把美国队打得找不着北。
其实,真正青黄不接的或许正是美国队和NBA自己。对于世界杯而言,美国男篮向来都是派出年轻人出战的。比如2014年那次,美国队的核心班底是25岁的哈登、26岁的库里和罗斯、24岁的克莱-汤普森和考辛斯、22岁的欧文、21岁的浓眉哥。然而现在5年过去了,他们的接班人在哪里?别抱怨库里、哈登没来,他们这些30岁左右的球星,本来就不该参加这样的比赛。事实上该轮到杰森-塔图姆、多诺万-米切尔、杰伦布朗和马库斯-斯玛特这帮人来挑大梁,但他们的成长未如预期。
事实上,NBA在26岁以下美国球员,已经进入了一个人才断档。与此相比,大量的国际球员却脱颖而出。在某媒体评选的25岁以下NBA10大年轻球星中,国际球员占了6位,而且垄断了前三。除了多诺万-米切尔之外,唐斯、德文-布克和丹吉洛-拉塞尔等最出色的年轻人都没能参加世界杯。而他们与字母哥、恩比德、约基奇的差距明显。更不用说还有东契奇、西蒙斯和波尔津吉斯在后面紧紧追赶。或许我们应该承认,在NBA年轻人的竞争中,美国人已经落后了。
2020年的奥运会,只要巨星齐出,美国男篮夺冠并非难事。但更远的未来怎么办?还要靠35岁的詹姆斯、31岁的杜兰特、库里和威少、29岁的哈登、乔治,28岁的伦纳德打天下吗?实际上,在2016年美国男篮夺冠就很困难了。94-91赢塞尔维亚,100-97战胜法国都是险胜。所以,世界杯上以这样的阵容被对手蹂躏,似乎是理所当然的事情。或许终有一天,美国男篮发现自己即使派出最强阵容,也很难在世界大赛夺冠了。那时候,才是真的变天了。