曼联一线队本赛季已经四大皆空,没有任何夺冠希望,但红魔青年队夺取青年足总杯的希望,本周大大增加。决赛对手已经出炉,并非此前人们预测的大热门切尔西,而是英冠的诺丁汉森林。
在周末进行的另一场青年足总杯半决赛中,切尔西18岁以下青年队1-3不敌诺丁汉森林,曼联因此将在4月30日进行的最终决赛里,与森林青年队争夺这项英格兰青训著名的奖杯。英足总还没有正式确定比赛日期,但肯定会在4月30日之前完成比赛。
由吉格斯、贝克汉姆、斯科尔斯、巴特、加里和菲尔·内维尔组成的所谓「92班」,就是1992年赢得青年足总杯的曼联青训球员。红魔是这项赛事历史上夺冠次数最多的球队,共计10次捧杯。然而,他们上一次夺冠已经是2011年,当时格巴、林加德和拉威尔·莫里森领衔的曼联U18,击败了现任队长马奎尔效力的谢菲联,成功夺冠。
此后,切尔西成为了英格兰青年足总杯的新霸主,7年6次夺冠,包括一次疯狂的5连冠,蓝军青年队共9次夺冠,但半决赛失利,意味着他们失去了追平曼联夺冠次数的机会。另外,过去10年曼城也有两次捧杯的记录。上届英格兰青年足总杯的冠军,则是阿斯顿维拉。与之对比,曼联这次是时隔11年首次跻身决赛,但很有机会捧杯。
决赛将在曼联的主场老特拉福德进行,红魔小将坐拥主场之利。在半决赛中,有6133名观众助威,见证曼联在梦剧场大胜狼队,跻身决赛,预计与诺丁汉森林之战,将会有更多球迷到场观战。值得一提的是,在弗爵执教的26年中,扭转命运之战,对手也是诺丁汉森林,当时曼联在非赢不可的杯赛中1-0小胜对手,保住了弗爵的帅位。
当然,曼联青年队也不能轻视诺丁汉森林这个对手,他们0-1落后之下,连入3球逆转淘汰切尔西。而且,在最近的英超18岁以下青年联赛中,该队也击败了领头羊曼城。
不过,目前曼联青年队阵中有不少出色的球员,入选阿根廷成年队的「新C罗」亚历杭德罗·加纳乔、效力过曼城的「600球射手」查理·麦克尼尔、转会费高达1000万欧元的突尼斯国脚汉尼拔·梅杰布里、来自巴萨的右后卫马克·胡拉多、皇马培养的左后卫阿尔瓦罗·费尔南德斯、中场「新斯科尔斯」科比·梅诺等人都备受看好。
如果能在月底的青年足总杯决赛成功夺冠,他们将成为曼联的「22班」,力争在未来取得比拉什福德、梅森·格林伍德、麦克托米内等青训师兄更好的发展。但曼联球迷不必奢望能重现92班大量青训球员成为一线队主力的盛况,因为这不现实。2011年夺冠的球队中,现在也只剩下格巴和林加德还在阵中,而且他们今夏合同期满可能同时走人。