欧冠八分之一决赛次回合,曼联在老特拉福德主场迎战马德里竞技,巨星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多未能延续英超中戴帽的良好势头,被对手冻结,马竞边翼雷南·洛迪头球制胜,红魔0-1输球惨遭淘汰,本赛季确定四大皆空。
朗尼克对曼联的首发进行了3处调整,门将还是德赫亚,迪奥古·达洛、瓦拉内、马奎尔和特莱斯组成了防线,后腰是麦克托米内和弗雷德,埃兰加、布鲁诺·费尔南德斯、桑乔和C罗负责进攻。
对于格巴、拉什福德为何没能继续首发,朗尼克解释道:「首先,关键是双腿的活力,但也为了保证非常高水平的侵略性和体能,这就是我决定首发阵容的原因。(首回合破门的)埃兰加配得上得到机会,但这取决于纵深和速度。我们在第一回合就看到,这可能是我们今天的一个主要问题。」
「马竞不介意对手控球,他们在最近的联赛中控球率不到50%。我们意识到了这一点。我们自己首先进第一球、别先丢球很重要。我们也意识到了这一点,如果可能的话,希望尽量不要失球,但我们自己打进第一个球是关键。」
正如朗尼克的预测,马竞客场稳守反击,曼联则将葡萄牙双星C罗和费尔南德斯顶在最前端,开场马上进攻,两次杀入禁区,埃兰加抢在奥布拉克之前头球攻门顶高,而且主裁判罚冲撞门将犯规。第13分钟,达洛中场过人后,C罗传给B费,后者右路传中,埃兰加前点左脚弹射击中门将头部偏出,遗憾未能破门。
马竞也有反击,德保罗右脚远程发炮,皮球击中弗雷德变向,德赫亚飞身扑出底线化解险情。弗雷德禁区内上演精彩的脚后跟过人,可惜未能制造实质性威胁。
第34分钟,马竞踢出精彩的传切配合,马科斯·略伦特传中,菲利克斯抢点将球打入,幸好略伦特越位在先,曼联逃过一劫。曼联随后稍微回收,希望稳住局面,但半场结束前依然城门失守。
菲利克斯右路脚后跟做球,格列兹曼跑位传中,左路的雷南·洛迪头球攻门顶入近角,曼联0-1落后马竞。红魔球员对主裁表示不满,认为埃兰加在前场突破时遭到了雷尼尔多的犯规。
半场结束前,费尔南德斯的外脚背远射被奥布拉克扑出,曼联半场一球落后。
易边再战,曼联马上进攻,费尔南德斯脚后跟回敲,埃兰加右肋低射远角擦柱而出,未能闪电扳平。
马竞全面退防,考验曼联的进攻耐心,达洛右路传中,桑乔凌空抽射稍微高出横梁。朗尼克接连调兵遣将,先是连换3人,拉什福德、马蒂奇和格巴替换埃兰加、麦克托米内和费尔南德斯。随后,卡瓦尼又换下弗雷德,堆积进攻球员。
曼联凭借任意球制造杀机,特莱斯右路任意球传中,瓦拉内头球冲顶被奥布拉克扑出,C罗倒勾补射又被门将接住。曼联的运动战无法撕破马竞防线,只能靠定位球和远射,达洛远程发炮打偏。
朗尼克派上了马塔,换下马奎尔,采用破釜沉舟的打法。遗憾的是,面对马竞密不透风的铁桶阵,曼联最终未能再制造机会,最终0-1落败,两回合1-2失利出局,就此告别欧冠赛场。
两队第一次在欧冠相遇,以马竞晋级告终。此前双方唯一的欧战对阵,1991/92赛季欧洲优胜者杯之中,马竞主胜客平同样淘汰曼联,红魔还没赢过床单军团。
此外,此战输球意味着曼联2018年至今欧冠淘汰赛主场惨遭4连败,为队史首次!朗尼克也成为曼联历史上第一位执教后前3场欧冠均不胜的主帅,战绩2平1负。63岁的德国老帅采用了类似英超险胜热刺的战术,C罗位置灵活,可以回撤或者拉边。但马竞不是热刺,迭戈·西蒙尼根本没有放松对C罗的防守,始终保持对他的贴身紧逼。
此时,曼联需要队友利用C罗制造的空间,可惜本场前锋临门一脚欠佳,没有把握住几次良好的得分机会。上半场曼联体力充沛,踢得更为出色,然而,西蒙尼显然很清楚克制曼联的战术应该如何安排——坚决地紧密防守,消磨红魔的心志,伺机反击,打击后卫身后的空档。在英超,中下游球队已经一再印证了这种打法就是曼联的克星。
马竞打出了曼联最害怕的防守体系,再加上门神奥布拉克找到了最佳状态,朗尼克没能及时调整战术,增加禁区内给对手的压力,C罗始终无法在威胁区域得到机会,最终输球也不足为奇。
数据显示,打满全场的C罗全场零射门,只是个人欧冠第3次。这一数据存在争议,C罗的倒挂金钩补射没被官方计入射门次数,但无论如何,曼联的进攻缺乏办法是一直以来的顽疾。
欧冠出局后,曼联将迎来超过半个月的休赛期,球队只剩英超一项赛事,最后9轮比赛。如果本赛季无法跻身前四,下一次参加欧冠恐怕遥遥无期。而且,C罗、费尔南德斯、达洛和林德勒夫等球员,也无暇休息,他们还要面对更为残酷的世界杯预选赛欧洲区附加赛。