你只需要看看曼联球迷的评论,就能看出他们的挫败感。「曼城官宣埃尔林·哈兰德,利物浦官宣达尔文·努涅斯,曼联官宣一个新的社交账号。」曼联宣称今夏要进行重大的重建,但在博格巴、卡瓦尼、马塔、林加德和马蒂奇确定离队后,一名新援都没来,显然实力有减无增。与之对比,竞争对手却早早增强了自己的阵容实力。
当然,距离9月1日夏季转会的截止日期还有很长的时间,现在评判转会成败为时过早,但曼联球迷感觉俱乐部落后于死敌,也是正常逻辑。
上赛季,曼联落后利物浦34分,但克洛普已经以8500万英镑的价格从本菲卡签下了22岁中锋努涅斯。曼城是英超两连冠,欧冠惜败于最终的冠军皇马,也已经以5120万英镑的价格从多特蒙德队引进了21岁的神锋哈兰德。
这些都是引人注目的成功交易,补强了各自球队最迫切需要引援的区域;至于两人的价格,也算合理,尤其是哈兰德。毫无疑问,曼联宣称要用适当的价格引援,这是正确的标准,但对比竞争对手的转会举动,红魔的运作速度,确实也有可以大大提升的空间。
具有讽刺意味的是,对曼联来说,今夏的转会比曼城或利物浦都更关键。瓜迪奥拉和克洛普本来就拥有世界上最强大的两支球队,即使没有新援,下赛季他们仍会是英超乃至欧冠的争标热门。
前阿贾克斯主教练埃里克·滕哈格的执教,让许多曼联球迷充满期待,球队新赛季的季票迅速销售一空。但一个激动人心的新时代似乎没有像预想那样开始,滕哈格需要新球员,而今夏他恐怕无法得到足量的强援。
曼联上赛季排在英超第6位,进球数比西汉姆联和莱斯特城都少,失球数比下赛季已经降级英冠的伯恩利还多。滕哈格确实在荷甲让阿贾克斯复兴,但竞争对手只是埃因霍温、费耶诺德和特温特,曼城、利物浦、切尔西、热刺和阿森纳跟他们不是同一等级,甚至西汉姆、莱斯特城和纽卡斯尔联都胜过那些球队一筹。
滕哈格确实率领阿贾克斯在欧冠创造过奇迹,但也输给了热刺和本菲卡,他是好教练,但不是神仙,无法逃避巧妇难为无米之炊的困境。
一旦赛季开始,滕哈格将面临压力,他的能力是否能与瓜迪奥拉和克洛普媲美,球迷可能争辩,但曼联的阵容配备远逊于曼城、利物浦,则没有任何争议。
就目前而言,曼联新的足球运作架构,足球总监约翰·默塔夫和转会团队的表现,似乎表明他们的水平也不及竞争对手的同行。
私下里,前任曼联巨头埃德·伍德沃德承认,他担任俱乐部执行副主席的9年是失败的。但据ESPN报道,他为自己改变俱乐部签约新球员的方式所做的改变,感到自豪。
然而,人们却并不认同。前利物浦射手罗比·福勒嘲讽说,曼联可以写一本关于「如何进行错误转会」的教材,许多人都认为他言之有理。
伍德沃德改造后的曼联,拥有队史第一位足球总监默塔夫,还有与他同时上任的技术总监达伦·弗莱彻,两人已经在曼联工作了15个月。接替三德子的新任曼联总裁理查德·阿诺德,不涉及足球决策,而是让默塔夫负责。
消息人士坚称,如今球探与球探主管史蒂夫·布朗、默塔夫之间有了更清晰的上下级结构,过程得到了简化,更为合理。
据说如今曼联要引进一名新援时,默塔夫、布朗和滕哈格必须同时认可,每个人都可以行使否决权。转会预算据说是「sizeable」,曼联的用词非常准确。sizeable既可以翻译为「相当大」,也可以译成「数目适当」,不管如何,曼联的引援策略被认为小心谨慎。
换句话说,临时主帅朗尼克赛季末所说的「狂买10人」,肯定不可能发生。曼联已经告诉滕哈格,必须发挥现有球员的更大潜力。
从理论上说,曼联描绘的蓝图,听起来都是积极的。遗憾的是,曼联球迷之前已经听说过。在索尔斯克亚执教时代,DNA、正确道路和理想的结构这些卖点,已经全部用过。但最终的事实证明,都是虚假的描述。
曼城和利物浦已经签下了在欧冠证明了自己的射手,瓜帅终于有了中锋,而克洛普也不必担心马内走人。与之对比,曼联一直最缺少防守型的后腰,但赛季结束以来,球迷只看到俱乐部一直在追求滕哈格的爱将弗兰基·德容,这是一名组织型中场,跟已经加盟罗马的马蒂奇绝非同一类型。
大多数曼联球迷都会同意,德容是一名非常优秀的球员,最终他也许会加盟曼联。但人们担心两大隐患:第一,荷兰国脚似乎并不乐意转会曼联,就像范加尔之前从皇马引进的迪马利亚,后者来到曼联一个赛季后就撕破脸逼宫转会走人了;第二,德容一个人纵使再厉害,也无法改变曼联中场整体落后的情况,他在巴萨的两年,只拿到一座西班牙国王杯。
滕哈格要求未参加国际赛的曼联球员于6月27日回到卡林顿报到,现在只有一周多一点的时间。7月8日,曼联将离开曼彻斯特飞赴亚洲,开始季前赛之旅。8月6日,英超新赛季开始。转会截止日期,则是三周后的9月1日。
在过去的9年中,曼联一直擅长向球迷承诺光明的未来,一直要求支持者保持耐心。3年,再3年,3年之后又3年。9年无缘英超冠军,5年无缘任何奖杯,现在球迷自然不再轻易相信俱乐部的诺言。
曼城和利物浦的实力已经显著提升,而曼联还到处都是短板。时钟在滴答作响,球迷已经开始为滕哈格担忧。