2001年中国队参加韩日世界杯预选赛亚洲十强赛,被分在B组,与乌兹别克斯坦,卡塔尔,阿联酋和阿曼一组。结果中国队提前两轮小组出线,圆了44年的梦。
时间过去了20年,很多球迷一直以为中国队能够小组出线的最大功臣米卢,认为他高超的执教能力带领中国队突围。还说如果不是米卢,若换了其他教练,中国队可能还会像以往一样遭遇黑色三分钟,阴沟翻船,打平即可出线等等魔咒。
这样说也没有错,的确,米卢在驾驭球员的心理状态方面有一套,能够让球员充满自信,把训练的东西发挥出来,把自己真正的实力发挥到球场上去。因为在这个小组里就没有绝对实力在中国队之上的球队。
谈到小组对手就不得不提这个小组的对手是怎么来的?那就是当时中国足协的张吉龙——龙哥,抽来的!正所谓“抽进世界杯”。
龙哥是中国足球的外交家,依靠他在亚足联的外交手段和个人魅力,运筹帷幄决胜千里之外,最后取得了中国足球外交的胜利——将伊朗和沙特分在A组去死磕一个名额,将中国队抽到B组独占鳌头。
众所周知,韩日世界杯亚洲区四个名额,韩国、日本作为东道主不参加预选赛,直接占据两个名额晋级世界杯决赛圈。剩下的两个名额将从十强赛A、B组各产生一个,那就是两个小组头名获得出线权。那么被抽到B组的中国队前途一片光明,没有了以往的亚洲前四日韩伊沙,中国队就是B组的老大。
所以是张吉龙为中国队提前扫清了一切障碍,开辟了一条出线的阳关大道,中国战车在米卢这个“老司机”驾驶下没有出现以往翻车的情况,最终顺利进军世界杯。所以说龙哥才是打进世界杯的最大功臣。
记得当时龙哥从亚足联抽完签回到国内,前来迎接的米卢激动的双手握着龙哥的手说,感谢龙哥的上帝之手。然后对龙哥又搂又抱高兴的像个孩子,喜悦之情溢于言表,因为他和全国球迷都清楚中国队的这次出线,稳了!