这是足球世界里令人热血沸腾的一幕,在加拿大多伦多的 BMO 球场,三万余名球迷与主队加拿大队陷入狂欢,大家一同庆祝“枫叶军团”时隔 36 年重返世界杯决赛圈,赛后在接受主持人现场采访时,加拿大队主帅赫德曼兴奋地说道:“现在大家可以确信,加拿大是一个足球国度!”
按照中北美洲及加勒比地区足协世预赛规定,该地区世预赛前三名自动获得卡塔尔世界杯入场券,在上轮比赛中,排名榜首的加拿大队客场 0 比 1 不敌哥斯达黎加,未能提前出线。回到主场,在球迷们山呼海啸般的助威声中,加拿大队没有给牙买加队任何机会,4 比 0 完胜对手,昂首晋级卡塔尔世界杯决赛圈。
阔别世界杯舞台 36 年后,加拿大队终于杀了回来,主教练赫德曼与弟子们一一握手致意,36 年前,10 岁的他还在电视机前看着马拉多纳带领阿根廷队捧得大力神杯,也目睹了加拿大队小组赛三战皆墨,早早告别。36 年后,他将带领这支充满朝气的加拿大队征战卡塔尔世界杯。
“我认为这个国家之前并不相信我们能晋级世界杯,因为我们没有给他们提供任何可以相信的东西,这么多年,球迷们一直在等啊等,他们始终和我们站在一起,现在他们终于可以相信我们了,这只是开始,我们会变得更强大。”赛后,在接受 ONE TV 记者现场采访时,赫德曼动情地说道。
作为一名年富力强的个性主帅,英国人赫德曼被视为加拿大晋级世界杯的首功之臣,其实早在诺森比亚大学读书的时候,赫德曼就利用业余时间在桑德兰青训学院从事足球教练的工作,2001 年他移居新西兰,并于 2003 年加入新西兰国家足球协会计划,先后担任教练培训主管和足球发展总监。从 2006 年开始,赫德曼开始执教新西兰女足,他带队征战了两届女足世界杯以及 2008 年北京奥运会。
2011 年,赫德曼牵手加拿大女足,在这里他迎来了自己执教生涯的第一个高峰,带领加拿大女足先后在伦敦奥运会和里约奥运会上获得铜牌。在赫德曼的执教理念中,情绪激励是十分重要的组成部分,2015 年,在参加 TED TALK 时,赫德曼详细阐述了自己是如何利用情绪驱动去唤起加拿大女足,激发她们最终实现自己的目标。
“每个人的大脑中都有非常理性的部分,总有一个声音告诉我们,该做什么不该做什么,别犯傻了,不要去试图改变什么。但是我告诉队员们,命运是掌握在自己的手里的,只要你确定了目标,就要摆脱恐惧,勇往直前。我让我的队员们去认真思考赢得锦标的真正意义,大家给出的答案分为三部分,第一是想通过赢得荣誉来激励下一代,第二是想以这样的方式感受自己与这个国家命运的联系,第三是在团结互助中得到满足。我认同的她们的观点,又加上了一条,在团队里,成就他人比成就自我更有价值,每个人都是自己的教练,每个人都能化作一团火,积极地影响周围的人,大家相互扶持,一起变得伟大。”
在加拿大女足执教 7 载后,赫德曼于 2018 年 1 月 8 日被任命为加拿大男足国家队主教练,同时他也是加拿大男足国字号球队的总监,负责 U14 年龄段及以上各级国字号球队建设。从女足来到男足,赫德曼将情绪驱动的理念也带了过来。2018 年 9 月 14 日这一天,他为球队播放了一段视频,视频内容是加拿大队在 1985 年 9 月 14 日 2 比 1 击败洪都拉斯队,获得 1986 年世界杯入场券。他想用这种方式告诉队员们,“我们有能力打进世界杯,只不过我们现在离这个目标有点远了。”
刚刚接手加拿大男足时,这支球队世界排名仅为第 94 位,在中北美及加勒比地区排在第 10 位,那时的加拿大队战绩不佳,队内也不团结,一小撮“精英分子”自视甚高,在赫德曼组织的首期训练营里,居然出现了队员们动手打架的情况。赫德曼立刻正告队员,“男子足球不是打架,你们可以和对手打架,但你们不能在队内动手,我再也不希望看到这样的情况发生。”
事后,赫德曼进一步阐释自己的看法,“一支球队里有‘精英分子’和‘领导团体’是很正常的,相互竞争有助于推高球队水平,但是这不意味着分裂和摩擦,‘领导团体’必须意识到谦逊的重要性,他们需要明白自己的作用是将每个人联系在一起,让每个人都意识到自己的价值和作用。”如今,在加拿大队中,球员们乐于彼此成就,他们有着亲密的兄弟情谊,赫德曼再一次证明了自己是一名从细节管理入手的情绪激励导师。
在赫德曼的带领下,加拿大队的战绩和排名节节攀升,如今,“枫叶军团”的世界排名已上升至 33 位,他们对自己在卡塔尔世界杯上的表现充满期待。在被问道加拿大队如何在短短几年内崛起,成为中北美及加勒比地区一支强队时,加拿大门将尔扬的回答很简洁,“我的答案就是一个名字,约翰·赫德曼。”
因心肌炎缺席加拿大与牙买加比赛,获知球队出线后在直播间痛哭流涕的拜仁小将阿方索·戴维斯表示:“约翰每次与我们交谈,他的话语都能直抵我们的心间,他甚至让我感觉自己具备了穿墙而过的能力,他总会激励我们达到更高的水平。”
一些此前名不见经传的球员,在赫德曼手下大放异彩,中场球员弗雷泽和凯伊都对赫德曼的执教赞不绝口,凯伊说:“赫德曼让队员们相信,加拿大队的球员完全有能力为自己设定更高的目标,大家对每一场比赛都充满胜利的渴望,他把我们的心聚在一起,让我们清楚地意识到为国效力是一件多么重要的事情。”
“每一名打算为加拿大队效力的球员都必须对团队精神和团队文化有深刻的理解,同时,球员要在场上和场下表现如一,始终保持在一定水准之上,然后才有可能被征召。加拿大队队员之间关系非常密切,我们的团队坚不可摧!”赫德曼骄傲地说道。
当然,应该看到,加拿大男足能够打进世界杯决赛圈,绝非赫德曼一人的功劳,而是一项系统工程,国内联赛的重塑、青训体系的打造、“引进来、走出去”方针的坚定执行缺一不可,而比起在正确的轨道上做正确的事情,赫德曼更像是加拿大足球迅速提升的催化剂和加速器,他无愧是加拿大足球的领路人。