19年前的5月8日,当地时间5月7日深夜,正对南联盟进行轰炸的北约部队发出5枚“战斧”导弹,击中了中国驻南联盟大使馆。新华社记者邵云环、《光明日报》记者许杏虎、朱颖在轰炸中不幸遇难,还有二十余名使馆工作人员受伤,数人伤势严重。使馆馆舍也遭到严重损坏,大楼外墙甚至完全坍塌。
在袭击发生前,北约已经对南联盟执行了长达45天的轰炸,将南联盟的供电、供水等基础设施悉数摧毁,甚至轰炸平民居住区,造成大量无辜平民的死亡。北约希望通过摧毁这个国家的基础设施,来引发南联盟的内乱。
当炸弹击中拿了中国大使馆的一刻,立即引发了国内外的强烈关注。1999年5月8日上午,中国政府发表声明,提出最强烈抗议,要求北约必须对此承担全部责任。对此美国回应:这次轰炸是一个错误,参与这次错误打击的人认为被击中的目标是南联盟物资供应局。
5月10日,时任外交部长唐家璇代表中国政府再次提出严正交涉,并提出包括正式道歉、彻底调查、公布结果及严惩肇事者等四项严正要求。随后,时任美国总统克林顿与国务卿奥尔布赖特就中国驻南联盟大使馆被炸发表了公开道歉。克林顿在白宫会见时任驻美大使李肇星,在吊唁簿上写下道歉的话,并签下自己的名字。
几经协商,最终美国将向三位烈士的家属及受伤人员支付450万美元的赔偿金,美国政府向中国政府支付了轰炸中国驻南使馆财产损失赔偿金2800万美元。
作为亲历轰炸事件的生还者,时任《环球时报》驻南联盟特派记者吕岩松在报道中写道:北约此次轰炸动用了五枚“战斧”式巡航导弹,从五个不同角度击中了大使馆,并不像是误击。而当地华人们走上街头表示强烈抗议,他们团结一致,对使馆积极伸出援手,捐钱捐物。吕岩松感叹:“他们在关键时刻表现出的同胞之情令人感动,他们是有骨气的中国人。”
今年是中国驻南联盟大使馆遭轰炸的19周年。袭击发生时,时任南联盟外长约万诺维奇说:“使馆是中华人民共和国的领土,北约炸弹是对外交的轰炸。”
如今,灾难虽已过去,但伤痛却不会被遗忘。就在当年使馆被炸的废墟上,塞尔维亚人竖起了一座纪念碑,上面用中、塞两国文字写着:“谨此感谢中华人民共和国在塞尔维亚共和国人民最困难的时刻给予的支持和友谊,并谨以此缅怀罹难烈士。”每年5月7日,中国驻塞大使馆都会在这里举行悼念活动。