2013年7月初，英国《金融时报》报道了一名中国商人拟在尼加拉瓜开凿一条大运河的消息，总投资额近500亿美元，瞬间吸引了全世界的目光。

作为回报，尼加拉瓜政府许诺给这名商人一百年的运河管理权。

尼加拉瓜地处中美洲，南部与哥斯达黎加接壤，再往南就是以运河闻名于世的巴拿马。

始建于上世纪的巴拿马运河已经无法满足当今世界的海运需求了，很多大型集装箱邮轮，都因吨位过大，只能绕航南美洲。

如果这条运河能开通，那将极大地缩短这些大型邮轮的航运时间，彻底改变世界航运格局。

另一个让人谈论的焦点，则是这条运河对地缘格局的影响。

自美国第五任总统詹姆斯·门罗提出“美洲是美洲人的美洲”，直到现在，美洲大陆都是美国的后花园，容不得域外大国插手。

而就是在这样一个敏感的地带，以挑战者身份出现的中国，拿到了这条命脉的管理权。

那么，美国得到这个消息后，会不会变得寝食难安呢？拿到运河管理权的商人是哪位中国人呢？

一 尼加拉瓜的追梦之旅

关于开凿尼加拉瓜运河的想法由来已久，并不是“在喜马拉雅山上炸个口子”一样拍脑瓜子想出来的。

自从人类撞开了工业革命的大门，世界就进入了发展的快车道。

工业的发展，离不开大量的原料，这促进了海运的繁荣。

随着行驶在大海上的船舶越来越多，人们开始思考怎么提高海运效率。

有人把目光投向了中美洲，想在这里开通一条连接大平洋和大西洋的运河。

最早提出在尼加拉瓜开凿运河的，是200多年前的美国人。

19世纪初，美国西部兴起了一股淘金热，当时就有不少学者提议开凿尼加拉瓜运河。

虽然开凿运河的呼声在民间传得沸沸扬扬，但始终没有进入官方层面的讨论中。

直到1833年，尼加拉瓜政府才正式表态，讨论这个工程的可行性。

但像这样一个能影响世界的大工程，显然不是一个小国能够独立完成的。

此后的半个世纪里，这些讨论声都渐渐沉寂了下去。

不过，梦想的种子一旦在心里扎下了根，就不会永远沉寂。

只待一场春雨，它就会破土而出。

哥伦比亚政府在1876年，不满美国的霸道行径，选择与欧洲国家合作，将巴拿马运河的开凿权从美国手上收了回来，并交给了法国政府。

美国作为一个海洋型国家，对海权异常重视，他们无法接受让一个域外大国来结果自己的命脉。

此后的几年里，美国一方面与法国展开激烈的竞争，另一方面也在寻找在其他地方开凿运河的方案。

经过一番勘察，美国人找到了另外三个合适开凿运河的地区，一番对比后，他们把目光锁定在了尼加拉瓜。

1884年，美国和尼加拉瓜政府签署了关于开凿运河的政治意向书。

尼加拉瓜埋在心底的梦想，就这样被美国人点燃了，政客们积极走动，民众们热烈讨论。

仿佛第二天醒来，就像一条满是黄金的河流，流淌过自己的家门口。

然而可悲的是，这条运河虽然是尼加拉瓜孜孜追求的梦想，但他们并没有实现梦想的力量，需要依靠其他国家来帮他实现。

一开始，美国人还是非常重视开凿尼加拉瓜运河的，但这一件事的出现，彻底改变了美国对这条运河的重视程度。

作为美国的竞争对手，欧洲国家自然也非常关注美国的动向。

一名法国人在得知美国和尼加拉瓜签订了开凿运河的意向书后，特意将一张尼加拉瓜曾经发行的邮票，寄给了一名美国参议员。

这张邮票上，清楚地印着摩摩火山喷发的照片。

邮票背面还写着这样一句话：“尼加拉瓜火山活动的官方见证”。

这意味着，如果美国要开凿这条运河，就要直面活火山带来的工程挑战和火山爆发的威胁。

以当时的工程技术来说，这无疑是一个非常艰巨的任务。

于是，美国暂时放弃了开凿尼加拉瓜运河的想法，转而集中全力与英、法等国竞争巴拿马运河的控制权。

这也是英、法等国想要看到的结果，虽然有着美国的捣乱，让运河的开凿工程进度缓慢，但也成功让美国人把精力消磨在这里。

毕竟与英、法相比，美国人更需要这样一条运河。

前者只事关经济利益，而对后者来说，这样一条运河却事关国运。

尤其是之后发生的美西战争中，美国军舰要攻击敌方目标，就不得不绕上一个大圈子，更是深深刺激到了美国人的神经。

曾经的美国总统拉瑟福德·伯查德·海斯指出：美国必须把巴拿马运河控制在自己手中，它决不能放弃这种控制而将运河交给任何一个欧洲国家。

以此为指导原则，美国围绕着巴拿马运河的控制权在外交上发力。

美国人没有等待多久，破局的机会就出现了。

由于深陷布尔战争的泥潭，英国急需美国在国际上的支持。

作为交换，英国承诺退出巴拿马运河的控制权之争。

英国退出后，剩下的法国独木难支，很快就在与美国的争锋中败退了下来。

排除了域外大国的干扰，美国对付哥伦比亚则采用了简单粗暴的方式，直接策划了巴拿马的独立。

最终，美国成功取得了巴拿马运河的控制权。

取得控制权后，美国人加快了巴拿马运河的建设，在不计伤亡的施工中，巴拿马运河于1914年试航成功。

在整个巴拿马运河的开凿过程中，共有近4万名工人付出了生命的代价，其中就包括大量的中国工人。

而随着巴拿马运河的通航，也意味着尼加拉瓜的运河梦破灭。

二 来自中国的商人

进入20世纪90年代，世界变得比以往更加繁华了。

繁华的世界，意味着商品在各个国家的频繁流通，意味着有更多更大的船舶在大海上驰骋。

面对越来越繁忙的海上交通，曾经被搁置的尼加拉瓜运河再次被人们所提起。

来自英国、法国、美国、日本的建筑闻风而动，先后找上了尼加拉瓜政府，鼓动尼政府推动运河建设。

运河梦，是尼加拉瓜全国上下的梦想，他们自然非常想将其实现，也很清楚开通运河后，会给国民经济带来怎样翻天覆地的变化。

然而，光有梦想是不够的，更重要的还是要拥有实现梦想的能力，如果没有能力，至少也要有能请动别人来为自己实现梦想的能量。

在这个物质的世界里，说得直白一点，就是金钱的能量。

然而可惜的是，尼加拉瓜是一个贫穷的国家，并没有足够的资金来实现梦想。

最终，随着热度的消停，尼加拉瓜的梦想再一次沉寂。

热情虽然暂时消退了，但尼加拉瓜政府却对实现这个梦想变得更加执着。

他们一方面静静等待着时机，一方面也在省吃俭用的积蓄着金钱，期待梦想实现的那一天。

随着中国的崛起，尼加拉瓜看到了希望。

尼加拉瓜总统在2011年的一次采访中，谈到为什么自己会坚持开凿运河。

他认为，随着中国的不断发展，对工业原料的需求会越来越大，而美洲大陆则是世界上重要的原料产出地。

他还特别提到委内瑞拉也希望转变自己的石油出口方向，从美国转向中国。

面对越来越频繁的中国和中、南美洲贸易，开凿尼加拉瓜运河就变得非常具有现实意义。

一旦开通，将大大节约两地之间的航运时间。

同年年底，成功连任的尼加拉瓜总统奥尔特加，开始一心推动运河的开凿工作。

正是在这一背景下，当一名中国商人带着开凿运河的方案来到尼加拉瓜时，受到了包括总统奥尔特加和一众政府高官的热情招待。

这名来自中国的商人名叫王靖。

王靖在1972年，出生于北京的一户普通家庭里。

成年后的他，不甘做个普普通通的打工人，趁着改革的东风，他也和很多人一样，选择下海经商。

以开足浴店起家的他，慢慢积累起了第一笔资金。

此后，他把目光转向赚钱更快的资本市场。

他靠着敏锐的嗅觉和敢为人先的胆魄，成功在厮杀激烈的资本市场中脱颖而出。

2010年，王靖接手信威，并在当年扭亏为盈。

两年后，他在香港注册了香港尼加拉瓜运河开发投资公司，对外宣布了投资尼加拉瓜运河的消息。

2013年，尼加拉瓜国民议会批准了与香港尼加拉瓜运河开发投资公司关于开凿运河的排他性商业协议。

一时间，王靖成了世界舞台上的焦点人物。

第二年，尼加拉瓜委员会批准了运河施工路线规划，待开凿的运河全长278公里，深度27.6米，建设宽度230到520米，是其竞争对手巴拿马运河的三倍。

建成后，预计年通行近万艘货轮，最大可通行吨位达到40万吨，是巴拿马运河最大通行吨位的3到4倍。

在如今以20万到30万吨大型集装箱货轮为主力的时代，这样的通行条件非常诱人。

要知道目前很多大型货轮都因吨位问题，不得不绕航南美洲，浪费了大量的通行时间。

如果尼加拉瓜运河能按规划开通，那无疑会极大地缩短这些大型货轮的航程，由此能节约大量的海运成本，最重要的便是关于工业原料的运输成本。

比如，从委内瑞拉运往中国的石油，将因此缩短两个月的航行时间。对于欧洲和美国来说，也将极大地缩短两者之间的航行距离。

而对于尼加拉瓜来说，运河开通后，将直接创作20万个工作岗位。

更重要的是，开通运河后所带来的经济效益是无法估量的。

就拿他的邻居巴拿马来说，这个掌握运河通行的国家，光是收取运河通行费，一年就能直接获利几十亿美金。

让巴拿马这样一个不事生产的国家，一跃成为人均GDP过万美元的中等收入国家。

而与之相比，尼加拉瓜的人均GDP才一千多美元，两者之间的差距大得惊人。

这也难怪为什么尼加拉瓜人两百年来，都不曾放弃开凿运河的梦想。

甚至为了能实现这个梦想，尼加拉瓜政府还许诺，一旦运河成功通行，作为投资人的王靖将获得长达百年的运河管理权。

2014年12月22日，尼加拉瓜大运河在尼加拉瓜里瓦斯市开工建设。

首批工程投资10亿人民币，主要修建运河沿线的施工进程通道和临时入海口码头。

王靖和尼加拉瓜总统共同出席了开工仪式。

看着200年的梦想，终于有了落地的一天，最感慨的就是尼加拉瓜人民了。

但实现梦想的路途注定不会一帆风顺，这一切是镜花水月一场梦，还是梦想成真现世间呢？

三 运河建设风波

从运河建设的一开始，各种问题就随之而来。

这样的大项目，注定会影响到很多人的利益。

最直接的，就是关于项目征地的问题。

尼加拉瓜不是中国，没有人会幻想政府会给与到充足的拆迁补偿，成为一个“拆二代”。

毕竟就连中国在进行基础建设的时候，也出现过很多因拆迁问题而闹得沸沸扬扬的事件。

尼加拉瓜的中央政府也缺乏足够的威信将政策贯彻到底，其较松散的行政管理方式，决定了一旦项目遇到阻力，政府就很容易产生妥协。

尤其在一些外部势力的影响下，能很轻易的鼓动起不满的群众来阻止政府的政策。

项目动工后不久，就遭到了施工所在地的民众抗议，这些民众举着“反对运河修建”“中国人，离开这里”等标语，阻碍施工。

除了这些抗议活动，媒体关于运河项目的质疑声也从未断过。

有媒体就质疑王靖的公司是否有充足的后续资金，毕竟这是个涉及3000亿人民币的投资项目。

当年尼加拉瓜邻国哥斯达黎加的GDP也才500亿美元出头，而尼加拉瓜的GDP更是只有前者的五分之一多一点。

此外，这条运河的开凿注定会对地区的地缘格局产生深远的影响，周边各国和域外大国会对此采取什么样的态度，很难预料。

最直观的一点，就是运河开凿很开能引发与其邻国哥斯达黎加的领土争端。

按照项目规划，运河会连通流经两国的圣胡安河。

别小看水资源对国家的影响，中东国家常常为了水资源不惜兵戎相见，东南半岛诸国和印度对占据亚洲水塔的我国是如何的心心念念。

除此之外，还有一系列的问题需要客克服服。

比如绕不过去的生态问题，相关人士担心运河的开凿，会引发一场生态灾难。

海水倒灌，会彻底破坏尼加拉瓜湖的水生态，森林的大范围砍伐，会导致许多动物灭绝等等。

相比之下，曾经面对的最大问题，工程技术成了不需要担心的一点。

毕竟今时不同往日，如今的工程技术已经有了质的变化，更何况参与建设的还是素有“基建狂魔”之称的中国来承担的。

然而，就是施工建设这一点，亦是一个要面对一个非常大的难题。

尼加拉瓜身处热带，各种疾病非常之多，而且发展落后，医疗条件非常不完善。

前文我们已经提到了，当年欧美诸国为了开凿巴拿马运河，可是有整整4万多人为之付出生命的。

虽然，现在的技术和当年的技术已经有了质的飞跃。

但客观条件并没有发生变化，尤其是这次的运河工程比当年大了不止一个量级。

而且不管是国际环境，还是出于人道主义的考虑，都不会允许因工程建设而出现大量人员伤亡的事情，哪怕这个牺牲数字只有当年的百分之一也不行。

这就对当地的医疗体系提出了非常高的要求，意味着想要修建这条运河，还需要事先为其从无到有搭建出一套适合现代的医疗体系。

而这笔资金又需要多少，最后又由谁来承担呢？

正是因为有着如此多的难题需要解决，这个当年的恢弘项目才会进展地如此缓慢。

后记

人们除了关注这条运河的开凿进程，也非常关注中国政府对这一项目的态度。

毕竟对这条运河是完全由中国商人投资建设的，而且就建筑美国的后花园里，在中美弈愈发激烈的当今社会，自然会吸引到很多人的关注。

关于这一点，我国外交部早有表态。

2014年12月的例行记者会上，我国外交部发言人华春莹就此事回应道：中方有关企业参与尼加拉瓜运河项目系企业自主行为，与中国政府没有关系。

但即使如此，也阻止不了有的人依旧相信，这名商人只是被推上前台的小角色，背后是政府的运作云云。

然而，经过之后的事情来看，包括去年北京信威实际控制人王靖被上海证券交易所公开谴责，认定其10年内不得担任上市公司董事、监事和高管。

这个运河投资项目，不可能是中国政府的运作。

如果真是政府运作，在涉及到如此大规模的海外投资和重要的战略部署，又怎么会如此虎头蛇尾呢？

并且，作为当事国的尼加拉瓜在当时与中国还未恢复外交关系，直到去年才承认一个中国，与我国恢复外交关系。

所以，关于这条运河的开凿，没有那么多的阴谋论和所谓的大国战略。

事实上，这条运河开通后，中国也不可能跑到那里去驻军。

想想上世纪的古巴导弹危机，想想最近的俄乌冲突。

当然尼加拉瓜运河若真有一天开通了，无疑会对世界航运带来翻天覆地的变化。

尤其对正处上升期的中国来说，亦是一件好事，会大大缩短与南美洲诸国的海贸航程。

但要说道光凭一条运河的管理权，就能对美国形成战略优势云云，就言过其实了。

有了这条运河，也只会让美国的航母更方便的在两洋通行而已，有人能出钱出力帮他们修建好，恐怕白宫里的人，做梦也会笑醒。