2022年的世界杯欧洲区预选赛终于曲终人散,当中10个小组的首名球队都能直接晋级明年世界杯的决赛圈。来到最后一轮,球迷的焦点都放在了其中一场关键大战,就是A组的葡萄牙主场对塞尔维亚。最终,塞尔维亚在最后时刻凭亚历山大·米特洛维奇(Aleksandar Mitrović)的头槌进球击败葡萄牙,得以反超葡萄牙而夺得小组首名。相反,葡萄牙则要转战附加赛。
事实上,由南斯拉夫开始,到塞尔维亚和黑山的时期,再到现时的塞尔维亚。始终,球迷都怀念以往有“欧洲巴西”之称的南斯拉夫,因为近年的塞尔维亚在国际赛无甚佳作。自从2000年的欧洲杯后,他们都未曾试过在大赛的小组赛中突围而出,但事实上,现时这一代的塞尔维亚阵中拥有不少良将,当中有很多都是在欧洲主流联赛效力,大多亦处于当打之龄。现时国家队阵中,合共有大约15位球员是在意甲和西甲效力,当中佛罗伦萨的“双星”尼古拉·米伦科维奇(Nikola Milenković)和弗拉霍维奇(Dušan Vlahović)都是各大球队在转会市场上垂涎三尺的球员,特别是年仅21岁的弗拉霍维奇是欧洲其中一位炙手可热的新晋前锋,无论个人技术和射术都已展现出与年龄不相符的成熟。当然,拉齐奥的谢尔盖·米林科维奇-萨维奇(Sergej Milinković-Savić)亦已成名了一段时间,近年亦渐具大将之风,是拉齐奥和国家队不可或缺的一员。
塞尔维亚现时的国家队队长是阿贾克斯的杜桑·塔迪奇(Dušan Tadić),这位技术型的攻击中场在中前场不断穿针引线,令攻势的细致度得以保持,再加上法兰克福的边锋菲利普·科斯蒂奇(Filip Kostić)在左路的上上下下,令球队的攻势可以有很多变化。当然,前线除了上文提及过的弗拉霍维奇外,富勒姆的亚历山大·米特洛维奇和皇家马德里的卢卡·约维奇(Luka Jović)亦是很有能力的锋线杀手,前者在国家队的进球效率惊人,而后者虽然在皇马被投闲置散,但以往在法兰克福也证明过自己的能力。
反而,防线除了尼古拉·米伦科维奇外,有级数或在顶级联赛效力的球员并不算太多,而门将的级数也略嫌不足(其实塞维利亚的马尔科·迪米特罗维奇是一位身手不凡的门将,可惜在球队暂时未能争取到正选),相信中后场是塞尔维亚较弱的一环。然而,在主帅德拉甘·斯托伊科维奇(Dragan Stojković)麾下,塞尔维亚希望再次踢出华丽漂亮的进攻足球。这位国家队名宿以往就是一位技术细腻的攻击球员,而自从在今年3月份起接手国家队的教鞭后,他的确令塞尔维亚有很大起色。事实上,之前几任主帅,包括柳比萨·图巴科维奇(Ljubiša Tumbaković)、姆拉登·克尔斯塔伊奇(Mladen Krstajić)和斯拉沃柳布·穆斯林(Slavoljub Muslin)都无法改善球队攻不锐守不稳的情况。在德拉甘·斯托伊科维奇接手后,球队在正式比赛中未尝败绩。
塞尔维亚已经落实打入明年世界杯决赛圈,之后的国际赛可让德拉甘·斯托伊科维奇尽情演练不同的人手和阵型,为明年年尾的世界杯而备战。这支昔日的“欧洲巴西”的确是有条件,可以在明年世界杯有所作为。