世预赛亚洲区 12 强赛第 9 轮,中国队在全场处于劣势且先丢一球的情况下,最终以 1 比 1 战平沙特队,在闹得沸沸扬扬的 “冯巩之争” 过后,拼劲儿十足的国足将士,没有在这场事关颜面的比赛中再掉链子。但是纵观整场比赛,国足拼出来的这份体面,却掩盖不了球队实力很 “菜” 的现实,令人感动的比分背后,依然是两队清晰可见的现实差距。
整个上半场比赛,抛去那次定位球失分,中国男足虽然在精神面貌上有所改观,但是无论是个人技术,还是整体实力,较之沙特队都有很大的差距。面对对手的穿插跑动,国足队员只能跟着对手跑,而面对对手的高位逼抢,国足队员只能被迫出球,每一个环节的差距,综合在一起就是整个上半场的 0 射门 0 角球,甚至是 0 越位。即便是下半时通过点球打进扳平一球,最终以 1 比 1 战平对手,但是纵观全场比赛,控球率不足三成,射门数也仅有两次,而第一次还是朱辰杰的那粒点球。在其它数据方面,中国队只获得一次角球,传球数更是可怜的 249 次。一系列的数据充分说明,中国男足与亚洲一流球队之间的差距,显然,这种差距也绝不是一个 “拼” 字就能解决的问题。
其实,这场比赛只是国足此次 12 强赛征程的一个缩写。虽然拼命挤进了世预赛亚洲区最后阶段比赛,但是中国队与亚洲一流强队的差距正在逐渐拉大。值得注意的是,在李霄鹏出任中国男足主教练之后,国足阵容中多了些许新的面孔,在与沙特一战中,廖力生、高天意都先后完成了国字号成年组的首秀,再加上之前的戴伟浚,中国男足的更新换代正在加速进行。或许在今后的日子里,缩短与亚洲诸强差距的任务,不会再落在蒿俊闵、吴曦这样的老将身上,而是要靠更多的年轻人站出来。
就像 “ 00 后” 小将朱辰杰,当中国队获得点球时,全队年龄最小的他勇敢地站在了 12 码点球点上。或许当时,很多人会为李霄鹏的决定感到担心:年轻人真的可靠吗?如果朱辰杰罚丢点球?会不会对他的国家队生涯造成影响?而事实证明,有着一颗大心脏的朱辰杰可堪重任。
除了朱辰杰,本届世预赛,中国男足的新鲜面孔越来越多,从李铁执教时期的张玉宁、徐新、高准翼,到李霄鹏上任之后的戴伟浚、廖力生、高天意,还有被里皮大胆启用、此后便长时间无缘国家队的刘洋,中国男足正在加速进行着更新换代,而以他们为代表的年轻人也是中国足球未来的希望所在。
就在中国足球在又一次无缘世界杯,终于开始下决心更新换代之际,亚洲区的日本队、韩国队、伊朗队和沙特队,已经开始庆祝进入 2022 年世界杯了。值得一提的是,四年前的俄罗斯世界杯,他们都是决赛圈的参赛球队,这次他们又再次闯入正赛,创造了连续两届世预赛携手直接晋级的历史。
日、韩、沙、伊四队携手晋级,再一次证明了亚洲足球的格局没有改变。卡塔尔世界杯是韩国第 11 次参与世界杯正赛角逐,日本是第 7 次参赛,沙特和伊朗则是第 6 次参赛。当然,如何传承强队的基因,四支球队的方法各不相同。日韩两队走的是留洋之路,将本土优秀的球员送到欧洲联赛历练。以韩国男足为例,除了头号巨星孙兴慜效力英超热刺之外,黄喜灿、黄义助、金玟哉等核心球员也均效力于欧洲联赛;日本同样拥有一套豪华的旅欧阵容,他们征战此次 12 强赛的球员中,超过半数都在欧洲联赛效力,本轮帮助他们两球取胜的国家队新人三笘薫,正是在比甲联赛中效力。
沙特足球和伊朗足球维持自身的高水准,也有各自的逻辑。首先,这两个国家都有非常完备的足球青训体系,沙特的优势在于优秀外援的引进,伊朗足球则得益于移民后代的加盟,同样球队也不缺乏旅欧球员。
相比之下,澳大利亚队的位置就要尴尬很多了。由于大洋洲只有半个世界杯名额,当初澳大利亚就是为了不与南美洲强队打附加赛才 “脱澳入亚” 加入了亚足联,来势汹汹的 “入侵者” 对于在亚洲轻松拿到一张直通世界杯的门票志在必得。然而,随着澳大利亚当年在英超打拼的 “黄金一代” 告别足坛,“袋鼠军团” 在亚洲足坛的统治力已经越来越差。如今,澳大利亚队突然尴尬地发现,他们又回到了原点——在获得 A 组第三之后,他们首先将与 B 组第三进行附加赛,之后再与南美洲第五争夺一个名额。目前来看,南美洲第五大概率将在秘鲁、哥伦比亚、智利、巴拉圭之间产生,澳大利亚队不论和哪支球队交手,都没有必胜的把握。
澳大利亚队为何在竞争中逐渐掉了链子?实际上这与澳大利亚本国联赛有着直接关系。首先,澳 A 联赛没有升降级,而且没有一个正经的二级联赛,这导致了联赛各队之间的竞争大大下降。早在 2018 年,当阿诺德执教悉尼足球俱乐部时,他就直言,“我不认为澳 A 联赛是一个能为国家队的可持续发展输送新鲜血液的联赛。” 2019年,当阿诺德被任命为澳大利亚队主教练后,他又在第一时间呼吁,应该紧急建立一个国家乙级联赛或澳 A 预备队联赛,从而让处于发展关键期的 17 至 22 岁的球员有比赛可踢。但是直到现在,澳 A 联赛依然是老样子,没有次级别联赛,也没有升降级,当澳大利亚足球 “黄金一代” 人才工厂—— FFA 卓越青训中心也停摆多年后,澳大利亚足球已然没有了未来。
此外,澳大利亚球员在澳 A 球队之间的转会不设转会费,因此球员一般只与俱乐部签订一年的合同,目的就是希望能更加方便地前往欧洲踢球。然而,随着澳 A 联赛水平的下降,澳大利亚球员早已不再像他们的前辈维杜卡、科威尔和卡希尔那样,能在英超这样的欧洲顶级联赛立足了,“袋鼠军团” 更多的球员只是在丹麦、土耳其、比利时、荷兰这样的欧洲二级联赛,以及英冠、英甲、德乙联赛效力。虽然留洋球员数量不少,但是缺少顶级球员。
其实,无论携手出线的日、韩、伊、沙四队,还是出线形势岌岌可危的澳大利亚队,他们都应该从正面或反面,对暂时迷失的中国足球有所启示。想要 “冲出亚洲,走向世界” ,首先就是要有强大的青训体系,其次是有与青训体系有效衔接的健康的职业联赛体系,最后一步则是,将在职业联赛中培养起的优秀球员送到欧洲高水平联赛继续 “练级” 。当然,所有的这些,都需要时间来悉心培育,而非急功近利所能达到,这就需要每一个中国足球人都多付出一些,多奉献一些,也只有这样,中国足球走出困境,迎来希望的时间才会短一些。