首届世界杯于1930年在乌拉圭举办,到2022年卡塔尔世界杯是第22届,其中第三届到第四届之间相隔12年,当时是受到二战的影响。以往举办过的21届世界杯当中,有一届世界杯没有决赛,那就是1950年巴西世界杯。该届世界杯全部采用积分制,乌拉圭在复赛中2胜1平积5分,第二次夺得世界杯冠军。
1950年世界杯有多方面比较特殊,时隔12年之后再度举办,可以认定为是世界杯的重生。1950与1930世界杯有诸多相似之处,比如原计划决赛圈的参赛球队是16队,因突发原因导致最终的参赛球队都是13队,还有比赛地点都在南美进行,最后的冠军都是乌拉圭。既然是重生,与第一届也应当有所不同,1930年拒绝参赛的英格兰在1950放下高傲的姿态。英格兰是现代足球的发源地,或许正是有英格兰的加入,现代足球的世界锦标赛才得以正式起航。
二战之后欧洲各国百废待兴,南美地区逃脱二战的战火袭扰,国际足联将世界杯举办地选在南美。这届世界杯有预选赛,圈定16支球队之后却频繁出意外,就像是刻意去迎合1930年世界杯,使其参赛球队数量相同。1950年世界杯退赛的戏码比较多,先是苏格兰、土耳其退出,后面又有递补葡萄牙和法国退出;而印度队原本可以比中国男足早52年参加世界杯,可是印度队据说因为鞋的问题退赛。
国际足联抽签时是15队,可后面法国和印度临时退出,使得分好的小组很不平衡。原本乌拉圭与玻利维亚、法国同组,法国退出之后该小组就只有2支球队,乌拉圭横扫玻利维亚直通复赛;瑞典与印度同组,印度退出之后瑞典队只打2场晋级四强;同样打进四强的巴西和西班牙就比较吃亏,小组赛都是打满三场。
那个年代没有换人名额,没有红黄牌限制犯规,多踢2场对于球队的消耗非常大。另外,那个时代的医疗条件相对比较落后,遭遇伤病还要拖着踢完全场,很多球员受伤不能及时得到治疗,往往就直接与世界杯说再见。当时巴西队是东道主,拥有主场优势能够得到些照顾,受到的影响相对更小一些;而西班牙队完全是被赛程拖累,小组赛三战全胜,进入复赛阶段就逐渐失去战斗力。
乌拉圭在当时具备确实很强的实力,又得益于赛程优势,以逸待劳进入复赛。乌拉圭最终能够夺冠,一定程度上确实要得益于小组赛没有太大的损耗,复赛阶段保持充沛的战斗力。这届世界杯虽然没有名义上的决赛,但是复赛阶段第三轮乌拉圭与巴西的比赛也相当于决赛。经过前两轮角逐之后,瑞典和西班牙退出冠军争夺,巴西队末轮不败即可夺冠,乌拉圭队获胜才能夺冠。
决定冠军归属的比赛打响,拥有主场优势的巴西队踢得非常积极,其目的非常明显,就是要先发制人。巴西的冲击如愿收到效果,第47分钟率先取得进球,巴西球迷山呼海啸,几乎认定世界杯冠军即将属于巴西。然而,到后面乌拉圭队的体能优势逐渐体现出来,巴西队有些跟不上节奏,使得比赛局势急转直下。乌拉圭队连扳2球,逆转击败东道主巴西,夺得1950年世界杯冠军。
本届世界杯还有些插曲,巴西队被逆转丢冠,直接导致“马拉卡纳惨案”。英格兰队的首届世界杯之旅并不美好,小组赛1胜2负积2分,未能打进复赛。其中英格兰0-1不敌美国的比赛之后,由于当时的讯息还不够发达,传到英格兰本土时编辑以为信息有误,擅作主张将0-1改成10-1,由此成为世界杯历史上著名的笑话,曾经不可一世的英格兰队也认识到天外有天。