与中国男足相比,中国女足显然像是另外一个档次上的球队。当然,成绩更好的中国女足也有属于自己的遗憾,那就是她们至今从未赢得过奥运会和世界杯的冠军。两次亚军经历的确是中国女足最大的遗憾,但也许唯一令中国女足感到“欣慰”的是,她们虽然没能赢得1999年美国女足世界杯的冠军,但至少她们见证了女足世界杯甚至是女足历史上最为疯狂的一次庆祝。
时间回到1999年,第三次举行的女足世界杯迎来了第一次扩军——从之前的12支球队参赛扩充至16支球队参赛。与瑞典女足、加纳女足和澳大利亚女足同分在D组的中国女足,轻松地以3连胜的战绩昂首晋级淘汰赛,而且在7比0横扫加纳女足的比赛中,孙雯也完成了自己在女足世界杯赛场上仅有的一个帽子戏法。
之前在世界杯上最好战绩为第四名的中国女足,进入淘汰赛之后的表现更加疯狂,1/4决赛面对首次亮相世界杯的俄罗斯女足,蒲玮和金嫣在上下半场的进球,帮助中国女足2比0获胜;半决赛面对贵为卫冕冠军的挪威女足,中国女足更是以5比0大胜而过关,这也是中国女足至今为止在世界杯赛场的最大比分赢球纪录。
晋级决赛的中国女足,也就此在国内引发了一股热潮——让人略遗憾的是,中国女足若想获得更多的关注,只有在世界杯或者奥运会赛场取得佳绩这一个办法。
首次晋级决赛的中国女足,在决赛的对手是首届女足世界杯的冠军得主美国女足,而在1996年亚特兰大奥运会的赛场上,中国女足也同样是在决赛中1比2不敌美国女足。也许唯一对中国女足有利的是,在1999年女足世界杯之前的阿尔加夫杯上,中国女足曾经2比1击败美国女足,第一次赢得阿尔加夫杯的冠军。
1999年7月10日,1999年女足世界杯在洛杉矶的玫瑰碗体育场上演,这场比赛一共吸引了90185名球迷现场观战,这也是至今为止女足世界杯的观众人数纪录。尽管现场也有一些中国球迷,但90185名球迷中的绝大多数显然都站在美国女足一边,这也成为中国女足本场比赛的另外一个困难。
除了现场观众的“聒噪”,中国女足和美国女足在120分钟的较量中并没有太多值得回味的瞬间,两支球队显然都在重压之下并未达到最佳状态。决赛,也因此到了通过点球大战来决出胜负的那一刻。
这是女足世界杯历史上第一次通过点球来决出冠军,但对于中国女足而言,她们也许还多少有些优势,毕竟,在1995年女足世界杯1/4决赛中,中国女足正是通过点球大战淘汰瑞典女足,这也是女足世界杯历史上的第一次点球大战。
在观众近乎疯狂的呐喊声中,点球大战开始了。最先为中国女足出场的是最后时刻才替补登场的谢慧琳,谢慧琳轻松骗过美国女足的功勋门将斯库里,帮助中国女足率先得分。此后两队出场的球员均稳稳命中,第三个出场的刘英,成为这场点球大战中唯一罚失的球员——但斯库里在刘英出脚前是否提前移动,却成了一个“世纪难题”。
前四轮点球大战结束,中国女足以3比4落后,压力也因此落到了孙雯的肩上,如果她无法罚中,那么中国女足将提前痛失世界杯。主罚点球前亲吻了足球的孙雯,轻松罚中点球,给了中国女足最后一线希望。此时,压力就来到了中国女足的门将高红,以及美国女足的左后卫查斯汀的身上。还要说一句的是,在之前的阿尔加夫杯决赛中,查斯汀射失点球,成为美国女足最终落败的“罪人”。
可惜,这一次高红没有延续阿尔加夫杯的好运,查斯汀主罚的点球力量极大,高红尽管扑对了方向却依然无法阻止足球入网。5比4,美国女足就此在家门口喜捧世界杯冠军,而中国女足,则只能继1996年奥运会之后,再次“梦断”决赛。
重新回到查斯汀罚中点球之后。在她那些陷入疯狂的队友冲向她之前,当时30岁的查斯汀迅速脱掉自己的球衣,完成了这一足以被载入女足世界杯乃至女足比赛的庆祝动作。
事后回忆起这一刻,查斯汀坦言自己其实并没有多想,但她坚信这是她整个女足生涯中最伟大的时刻。事实上,这不仅是查斯汀最疯狂的时刻,也几乎是女足球员最为疯狂的时刻,美国媒体甚至在赛后认为,这是有史以来最具标志性的女运动员庆祝动作——后来,国际足联禁止所有足球运动在比赛中脱衣庆祝。
在点球大战中与女足世界杯冠军擦肩而过,的确是中国女足最为痛苦的一段回忆——当然,晋级决赛,其实也已经是一段极其美妙的回忆。但就像之前所说的一样,能够现场见证女足运动史上最为疯狂的一次庆祝、甚至被认为推动了女足运动发展的一次庆祝,中国女足也许足以感到安慰。