悄然不觉间,利物浦在积分榜上已被追上,不再独行,甚至要被反超了!
变化来得如此之快,就在去年12月19日,利物浦还在客场气势如虹7比0大胜水晶宫,休息了九天后本应养精蓄锐,结果却遭遇当头一棒,主场被西布朗绝平,接下来客场又0比0战平纽卡斯尔,本轮客场0比1再负南安普敦后,近三轮联赛仅拿到两个积分,虽然还是领头羊,但积分已被曼联追平,仅凭净胜球数领先,而且红魔还少赛一轮!索尔斯克亚的球队只要能在1月13日对伯恩利的补赛中拿到一个平局,就能卫冕冠军赶下榜首。
形势很严峻。
不仅曼联,其他球队也抓住机会缩小差距。利物浦17轮过后拿到33分,比第三名莱斯特城仅高出一分,比少赛一场的热刺只高四分,比少赛两场的曼城也是只高四分,甚至比排名第六,少赛一场的埃弗顿还是只高四分,英格兰媒体用数学模型推测本赛季冠军归属,最大热门是瓜迪奥拉的曼城,夺冠概率达到69%!利物浦夺冠概率只有15%!
还真不是危言耸听,本赛季英超之混乱前所未见,谁都不知道未来五个月里会发生什么,甚至就连上周还排在第15名的阿森纳都没放弃夺冠——阿尔特塔的球队落后利物浦其实也就10分而已,而在1997-1998赛季,阿森纳在18轮过后同样是落后榜首10分,赛季结束时却拿到了队史首座英超冠军奖杯。
阿森纳还有机会夺冠,反过来说,利物浦别说卫冕了,赛季结束时掉出前四无缘下赛季欧冠也不是没有可能。
关键在于这三场比赛利物浦踢得实在糟糕。对阵西布朗,对手之前四轮联赛丢了13球,结果是平局;对纽卡斯尔,对方队内多人感染新冠病毒,结果是0比0;对阵南安普敦,之前六次交锋利物浦都是胜出,“老乡”缺少了主力中卫维斯特高与主力门将麦卡锡,过去三轮联赛一球未进,结果是0比1。
没有任何借口可找,如果对手是曼城、热刺和曼联,伤病或许是个理由,但对手只是西布朗、纽卡斯尔和南安普敦,利物浦正在闹中卫荒不假,可对手一样缺兵少将。对南安普顿,在开场两分钟就丢球的情况下,红军直到第75分钟才首次射正球门,这压根就不是一支志在卫冕的球队应有的表现。
破“大巴防守”毫无建树
三场比赛,利物浦的中卫搭档分别是法比尼奥和马蒂普、法比尼奥和菲利普斯、法比尼奥和亨德森,似乎很容易就得到结论,即红军战绩滑坡的主要问题出在中卫线上,范迪克与戈麦斯长期缺战,马蒂普也在对西布朗的比赛中拉伤腹股沟,一线队三大中卫都指望不上,只能其他位置球员客串或用青年队球员。
问题在于,这三场比赛利物浦也只丢了两球而已,对西布朗是第82分钟丢球,对南安普敦是开场2分钟被破门,中卫们的表现当然比不上范迪克在时,但也没差到哪里去,卡拉格也说了:“除了2比7对维拉那场,本赛季利物浦的防守其实很不错。”
真正的问题出在进攻端,这三场比赛利物浦一共完成了45脚射门,却只有区区七次射正,萨拉赫、马内和菲尔米诺组成的三叉戟并无伤病却持续哑火,西班牙中场蒂亚戈复出也无济于事,对纽卡斯尔没拿下来可以说是对方门将表现太好,但对南安普敦,对方门将福斯特几乎没经受过真正的考验。
事实上,上赛季最后阶段,客场进球难就开始困扰利物浦。从上赛季提前夺冠开始算,利物浦的联赛客场胜率仅为23%,本赛季客场创造得分机会数在英超仅排第七,萨拉赫、马内和菲尔米诺在安菲尔德无比神勇,到了客场就茫然失措,而替补席上的沙奇里、奥里吉与南野拓实从2020年1月到现在加起来才打进了两粒英超进球。
克洛普并不是没有发现问题,所以去年夏天才会从拜仁签下蒂亚戈,又从狼队挖来若塔,后者也是红军本赛季最大收获,联赛加欧冠一共出场15次打进九球,一度将菲尔米诺挤到了替补席上。
但在欧冠对中日德兰的比赛中,若塔膝盖受伤需要休战两个月,失去了这条充满活力的“鲇鱼”,红军的进攻彻底回到上赛季的老路,一旦对方坚守不出,就只能靠定位球,偏偏在定位球进攻中最具威胁的范迪克又伤了。
对南安普敦,马内和萨拉赫被盯死,压根进不了禁区,结果就是全场比赛完成了43脚传中却无一能制造威胁,这也是理所当然,利物浦前场六位首发球员里只有菲尔米诺身高堪堪超过1米80,而南安普敦的两位中卫平均身高1米87,谁怕谁呢?