木星可能是太阳系中最大、最大的行星,但增加质量只会让它变小。
行星的大小显示成比例,但它们之间的距离不是。
如果你在一个物体中聚集了太多的质量,它的核心会将较轻的元素融合成较重的元素。
在一个物体的核心引发氢气燃烧大约需要木星的75-80倍的质量,但行星和恒星之间的界线并不那么简单。
当质量大约是木星的80倍时,你将达到“真正的恒星”状态,将氢燃烧成氦。
褐矮星的质量大约在13-80个太阳之间,它们会将氘 氘聚变为氦-3或氚,其大小与木星大致相同,但质量要大得多。
请注意,太阳不是按比例计算的,它会大很多倍。
但低于这一点,在质量约为木星14倍的情况下,你将启动氘聚变,在那里大爆炸遗留下来的燃料会慢慢地自行产生能量。
Gliese229是一颗红矮星,围绕着Gliese229b运行,Gliese229b是一颗只融合氘的棕矮星。
虽然Gliese 229b的质量大约是木星的20倍,但它的半径仅为木星半径的47%左右。
这条线--气态巨星和褐矮星之间--定义了最大质量的行星。
当我们将已知的系外行星按质量和半径一起分类时,数据表明只有三类行星:陆地/岩石行星,具有挥发气体包层但没有自压缩的行星,具有挥发包层和自压缩的行星。
任何高于这个数字的东西都是一颗星星。
行星的大小在土星和木星之间的质量达到顶峰,越来越重的世界变得越来越小,直到真正的核聚变点燃,一颗恒星诞生。
然而,就物理大小而言,棕矮星实际上比最大的气态巨星要小。
尽管已知了4000多颗已确认的系外行星,其中一半以上是由开普勒发现的,但那里最大的行星只有木星半径的两倍左右:大约25地球半径。
超过一定质量后,大型行星内部的原子将开始严重压缩,以至于增加更多的质量实际上会缩小你的星球。
这发生在我们的太阳系中,解释了为什么木星的质量是土星的三倍,但在物理上只略大一点。
木星内部的剖面图。
如果所有的大气层都被剥离,核心将看起来是一个岩石状的超级地球。
重元素较少的行星可能比木星大得多,密度也小得多。
但许多太阳系都有由轻得多的元素组成的蓬松的行星,内部没有巨大的岩石核心。
WASP-17b是被证实不是褐矮星的最大行星之一。
2009年被发现,它的半径是木星的两倍,但只有木星质量的48.6%。
许多其他“蓬松”的行星都相当大,但没有一颗比它大得多。
最大的行星,如WASP-17b,在成为恒星之前可以达到木星的两倍大。