在新赛季欧冠小组赛首回合比赛中,曼城坐镇主场6-3大胜RB莱比锡。虽然左路防守几乎被打爆,但凭借着强大的攻击力,瓜迪奥拉的球队还是拿到了一场大胜。此役,曼城年轻中场福登终于伤愈复出迎来了新赛季首秀,下半场第70分钟,他替补登场换下了德布劳内。没错,这一次,瓜迪奥拉安排福登踢的的中场中路位置。
在19分钟的出场时间里,福登的表现中规中距,比赛的第76分钟,他前插到禁区里要球,但坎塞洛选择了自己起脚远射并成功破门,除此之外,福登的数据就只有4次传球和100%的传球成功率了。而在赛后,英格兰小将得到了5.7分,仅高于本场比赛被恩昆库三度攻破球门的埃德松,后者只得到了5.2分。但本场比赛对于福登来说,或许是一个全新的开始。因为根据《每日电讯报》的消息,瓜迪奥拉正打算让福登改踢中场中路的组织者,把他改造成曼城的下一个德布劳内。
事实上,这并不是改造,而是福登的老本行。作为曼城青训三杰之一,在小伙伴桑乔红透德甲半边天、布拉欣迪亚兹也转投银河战舰皇家马德里的时候,福登却选择了继续在曼城蛰伏。其实原因也很简单,他踢的是需要经验积累的中场而不是最容易出成绩的边锋,这是一个需要眼观六路耳听八方的位置。而瓜迪奥拉为了让福登深刻领悟自己的战术意图,拒绝了无数球队对他的求购和租借要求,坚持将他留在阵中。
2017/18赛季,福登各项赛事出战10场其中只有3场首发收获,而他的小伙伴桑乔在多特蒙德12场7首发收获1球4助攻。2018/19赛季,福登25次出场10次首发6球2助攻开始崭露头角,但此时的桑乔却已经一飞冲天,在43场比赛中砍下了13球16助攻的大号两双,成为了多特蒙德的绝对主力。
事实上,即便是出场,福登也极少出现在中路,在过去的两个赛季,英格兰小将的出场次数和作用明显提高,但他基本上被安排踢边锋甚至客串中锋,上赛季还将此前一直是主力左边锋的斯特林摁在替补席上,50场比赛16球10助攻的两双数据非常惊艳,尤其是在欧冠比赛中,福登13场3球3助攻,八强战对阵多特蒙德和半决赛与大巴黎的比赛都打进了绝杀进球。而在德转市场上,他的身价已经达到了8000万欧元,虽然与小伙伴桑乔的1亿欧元还有些差距,但迎头赶上的势头大家都看在眼里。
今年夏天,曼城斥资1亿英镑引进了维拉队长格拉利什。新赛季开始后,格拉利什牢牢占据了左边锋位置,在6场各项比赛中收获2球2助攻,尤其是与莱比锡一役,他传射建功表现惊艳,赛后也得到了瓜迪奥拉的赞赏。当然,对于上赛季踢左边锋的福登来说,这看上去并不是一个好消息,甚至已经有传闻说,英格兰小将不满眼下的2万英镑超低薪水,已经萌生去意,银河战舰皇马对他兴趣浓厚。
但现在看来,瓜迪奥拉对于福登的重视远超斯特林,甚至连1亿英镑身价加盟的格拉利什也自愧不如。此前有消息说,曼城引进格拉利什的目的是让他踢中路,从而解放德布劳内,让后者前提专心去踢伪中锋,从而让曼城的无锋阵更具威力。但如今看来,在中场组织者的位置上,瓜迪奥拉选择的是福登而非格拉利什,前维拉队长将会继续在左边锋的位置上踢球,需要担心自己位置的,不是福登而是斯特林。
应该说,瓜迪奥拉此举也是未雨绸缪,德布劳内虽然刚满30岁,但这两年他的伤病明显增多,上赛季只踢了40场各项比赛,英超更是只有25才出场。虽然曼城兵多将广,但德布劳内缺阵对于他们的整体实力还是影响很大。所以,为德布劳内培养一个接班人已经迫在眉睫,从目前来看,福登就是瓜迪奥拉眼中的首选。当然,格拉利什也还有机会。