华莉丝出生于索马里,在沙漠和母亲过着游牧民族生活。年仅三岁的华莉丝,按照索马里几千年的习俗,被施以女性割礼。在她十二岁时,父亲为了得到五头骆驼,打算把华莉丝嫁给六十岁的老头。在出嫁前夜,华莉丝在母亲的默许下,在沙漠中徒步数天,历尽艰险,投奔摩加迪沙的外祖母。
在外祖母的帮助下,获得了索马里驻英国大使馆做女佣的机会。在英国工作四年后,索马里爆发战争,旧政府被推翻,证件失效,华莉丝成了无国籍人士,开始流浪街头。华莉丝在街头邂逅了收留自己的玛丽莲,跟着又在打工的餐厅里遇到伯乐,最终被发掘成为世界名模,并投身于妇女解放事业。
电影根据真实故事改编,如今世界还存在这这样骇人听闻的陋习,并且每天仍旧有6000左右女童接受割礼,这种割礼是将女童外生殖器切除,再缝起来,新婚之夜,由自己的丈夫亲自拆开,仅仅只是为了证明身体的贞洁!于此同时,很多女童才成长过程中死去,很多妇女在生产过程中死去!
电影中华莉丝是第一个站出来,公开谈论并反抗女性割礼的人,并被邀请为联合国特命大使,反对这种暴行。自此以后,多个国家禁止女性生殖器阉割,尽管如此,每天仍有6000少女接受割礼。