1982年世界杯的C组由卫冕冠军阿根廷、比利时、匈牙利和萨尔瓦多组成。本届世界杯的揭幕战也在本小组展开,由卫冕冠军对阵比利时。
相比较四年前,这一次卫冕冠军阿根廷的最大变化当属多了超级天才马拉多纳,上一届世界杯马拉多纳遗憾落选,这一次他成了举世瞩目的超级新星。1979年9月的世青赛中,马拉多纳率领阿根廷队在决赛中3:1击败苏联,获得冠军。马拉多纳获得了当届赛事的最佳球员。有了他的助阵,阿根廷的卫冕之路似乎前途光明。
但这一次阿根廷人却遭遇了开门黑。诺坎普球场,马拉多纳新东家巴萨的主场,世界杯开赛前,马拉多纳已经确定将转会巴萨,马拉多纳提前迎来了自己的诺坎普首秀。但马拉多纳很快就由欢喜变成了失望,在诺坎普95000名球迷的注视下,比利时1:0爆冷击败了阿根廷,埃尔文·范登格在比赛第62分钟打入全场唯一进球。马拉多纳的世界杯首场世界杯比赛也只能以苦涩的失利结束。
另一场比赛中,打出了本届世界杯最大比分,同时也是世界杯史上最大的比分,匈牙利10:1屠杀萨尔瓦多。从比赛第4分钟开始,匈牙利人一次次将球送入萨尔瓦多的大门,蒂尔·尼洛希和约瑟夫·托特分别梅开二度,波洛斯凯、约瑟夫·托特和拉扎尔·森滕斯也分别建功,拉茨洛·基斯更是从比赛69分钟开始,七分钟内上演帽子戏法,这也是一个极为傲人的记录。
尽管获得了世界杯史上最大的胜利,但匈牙利人在小组赛次轮遭遇了首轮失利的阿根廷,结果阿根廷人把气撒在了匈牙利身上。比赛第26分钟,贝尔托尼为阿根廷打进了本届世界杯的首粒进球。随后进入了马拉多纳的表演时间,他在比赛第28分钟和57分钟完成梅开二度。在马拉多纳打进第二球后三分钟,阿尔迪列斯帮助阿根廷将比分扩大为4:0,尽管波洛斯凯在比赛第76分钟帮助匈牙利扳回一球,但已无碍大局,最终阿根廷4:1战胜匈牙利,马拉多纳取得了自己的世界杯首胜,以及世界杯首球。另一场比赛中,凭借着科埃克第19分钟的进球,比利时1:0战胜萨尔瓦多。
小组赛末轮,首先由比利时迎战匈牙利。尽管瓦尔加帮助匈牙利在半场比赛后1:0领先,但瑟尔尼亚津斯基在比赛第76分钟的进球帮助比利时扳平了比分,最终双方1:1战平,比利时小组第一出线,匈牙利仅积3分,想出线只能寄希望于萨尔瓦多爆冷了。但萨尔瓦多显然不可能有这个实力,凭借帕萨雷拉和贝尔托尼的进球,阿根廷2:0战胜萨尔瓦多,小组第二晋级。