随着英格兰国脚特里皮尔的转会即将尘埃落定,纽卡斯尔联在转会市场上正式开动了。以沙特公共投资基金的财力,让喜鹊沿着切尔西和曼城的道路完成复兴并不是难事。
不过对于纽卡斯尔联的球迷而言,这并不是决定性的因素,他们更怀念上世纪90年代的那支球队,尽管没有冠军,但基冈的时代充满了美好的希望。
1997年1月18日,达格利什迎来了自己作为纽卡斯尔联主帅的首场比赛,俱乐部希望这位带领布莱克本赢得英超冠军的传奇能够复制成功,但对喜鹊的铁杆球迷而言,他们国王已经死了。凯文-基冈在10天前出人意料地辞去了主教练的职务,个中原因至今仍不清楚。
当时,纽卡斯尔在英超联赛中排名第四,并以创世界纪录的1500万英镑签下阿兰-希勒。在基冈执教球队的最后两场比赛里,球队先是7比1大胜热刺,随后又3比0击败了利兹联。
基冈的离开最终被证明是一个时代的终结,球队可能不会每场比赛都赢,但他总能保证球迷们可以在圣詹姆斯公园享受娱乐。
充满热情和个性的基冈将自己的性格植入了球队和球员身上,无论是不出名的史蒂夫-豪伊还是名满天下的大卫-吉诺拉,基冈都有能力传达信息和激励。
将他的球队描述为简单的“有冲劲”并不能对他们闪光的足球风格做出公正的评价。按照现代标准,基冈的战术方法可能看起来很简单,442阵型和两名传统边锋就是他的杀手锏,尽管在如今这种战术理念早就被视作落伍了。
在升上英超的四个赛季里,纽卡斯尔联获得了两次亚军和一次季军,最差的成绩是第六名,他们没有赢得奖杯,但却成功跻身为英超强队,并且吸引了大量的球迷。
当然,这并非一帆风顺。1995年1月,当基冈同意将科尔卖给曼联时,球迷与基冈的关系受到了考验。但是基冈表现出非凡的自信,他要求球迷保持冷静并继续支持球队,他有信心将球队带进洲际赛事,让球迷重燃梦想。球队在一年后从曼联那里虎口夺食签下了希勒,这成为了实现基冈雄心的重要动力。
在评估基冈的纽卡斯尔执教经历时,有一场比赛是绝对不能忽视的,在主场5球大胜曼联绝对是一次完美的表现。面对当时最大的竞争对手,球队完成了复仇。那场比赛后,一向心高气傲的坎通纳在球员通道主动与基冈握手,“你们的团队真是太棒了。”
随后,球队当时的老板约翰-霍尔爵士声称:“今天,所有人都看到了谁才是英格兰的冠军。”不过,具有讽刺意味的是,霍尔一语成谶,因为曼联再次举起冠军奖杯,但纽卡斯尔联还是凭借其进攻性的足球赢得了许多人的喜爱。
在那场比赛三个月后,基冈发布声明,温和地辞职没有愤怒,只有压抑的失望。
当纽卡斯尔球迷与阿什利抗争时,他们想起了基冈最伟大的成就。让他们留下深刻印象的并不是当年的华丽打法、大牌球员或是一场又一场的大胜,而是基冈在支持者和俱乐部之间建立的信任。这一点,对于沙特人来说,同样重要。
有钱,有名帅,有大牌球星和冠军,当然是球迷们想要的一切,但只有这些的话,还远远不够。(仰卧撑/zz)