由于1982年世界杯迎来了扩军,所以欧洲区的参赛资格达到了13个,这还不包括东道主西班牙。1-6小组各有五支球队,小组前两位获得晋级世界杯的资格,第7小组只有三支球队,小组第一晋级。
第一小组由联邦德国、奥地利、保加利亚、阿尔巴尼亚和芬兰组成。新科欧洲杯冠军在这次预选赛中表现出了极为恐怖的状态,小组赛八战全胜,更是打进了恐怖的33球,只丢了3球,毫无悬念地拿下小组第一,晋级世界杯。剩下一个名额则由奥地利和保加利亚见展开争夺,奥地利先是在主场2:0战胜保加利亚,接着又在客场0:0和对手握手言和,最终八战五胜一平两负,积十一分获得小组第二晋级。
第二小组由比利时、法国、爱尔兰、荷兰和塞浦路斯组成,除了大鱼腩塞浦路斯,其他队似乎都有晋级可能,事实证明也的确如此,四队积分咬得很紧,最终比利时人以11分获得了小组第一,同积10分的法国惊险力压积分相同的爱尔兰获得小组第二,积分为9分的连续两届亚军荷兰只能倒霉的位列倒数第二,无缘晋级。
第三小组由苏联、捷克斯洛伐克、威尔士、冰岛和土耳其组成,冰岛和土耳其当时的实力在这个小组根本拿不出手,土耳其以全输的战绩结束预选赛,冰岛好歹拿下了和土耳其的两场比赛,又在主场1:1逼平捷克斯洛伐克,客场2:2逼平冰岛,一定程度上搅乱了该小组的局势。最终苏联人以六胜两平不败的战绩获得了小组第一,同分的捷克斯洛伐克力压威尔士晋级。
第四小组由匈牙利、英格兰、罗马尼亚、瑞士和挪威组成。这个小组的形势也一度十分胶着,匈牙利和英格兰最终携手出线。
第五小组到时进行的相对形势比较明朗,南斯拉夫和意大利携手晋级世界杯,意大利以一分之差屈居小组第二,尽管他们在对阵南斯拉夫的两场比赛中取得一胜一平保持不败,但由于对阵希腊的两场比赛一平一负都没拿下。
被赶出亚足联的以色列这次参加了欧洲区的预选赛,他们被分在第六小组,他们的表现还算不错,取得了一胜三平,开局更是先逼平了北爱尔兰、主客场两平瑞典,倒数第二轮更是4:1战胜了葡萄牙,搅乱了这个小组的局势,导致葡萄牙无缘出线。最终苏格兰和北爱尔兰携手出线。
第七小组只有三支球队,分别是波兰、民主德国和马耳他。由涅克坐镇的波兰表现强劲,四战全胜,小组第一晋级。