十大足球直播推荐佛教在刚创立的时候，反对偶像崇拜，并不允许信徒建造佛像。
但是，历史上任何宗教要走向大众，总需要神像一类的东西便于大众膜拜。佛教发展了一段时间后，逐渐产生了很多鼓励建造佛像的经文。这些经文称，多造佛像可以为自己换来极大的福报。在经文的鼓励下，于是很多佛教信仰者都愿意出钱建造佛像。
造像者当然希望自己建造的佛像能永久保存下去，保存的时间越长，自己的福报想必也就越多。古人能够想到的最坚固的雕像就是石像了。他们找一片坚硬的山石，在山体上雕刻佛像。雕刻之后的佛像是卧在山体里的，佛像周围被去掉的那些石头正好形成一个为佛像遮风挡雨的佛龛，这些带有佛像的石洞，就是石窟。有时信徒也会选择绘画的形式：开凿一个石洞，在石壁上绘制佛教绘画，这也是能换取功德的行为。
佛像石窟在印度是非常常见的做法，中国佛教来自于印度，也承袭了这一习俗。
建造石窟的一般的做法是，由那些想要功德的人家出一笔钱，雇佣匠人在附近找一处合适的石壁开凿佛像。因为石窟的位置大多就近选择，所以中国古代著名的石窟群，多在当时的佛教重镇附近。
佛教从印度先传播到了西域，再从西域传入中原。我国的佛教石窟也沿着这个顺序，先出现在西北地区。最早的佛教石窟是位于甘肃省敦煌的莫高石窟，以及甘肃省天水的麦积山石窟，这两座石窟远在五胡十六国时期就开始建造了。
后来到了南北朝时期，石窟造像的风气逐渐向东传播，在今天的山西省大同市，出现了云冈石窟。这里还不算是中原，位置接近那时中国北方的边境。当时居住在北方的人们不断南迁，北魏孝文帝迁都就是其中的典型，而建造石窟的风气也随之南移，于是在河南省洛阳市附近出现了龙门石窟。
要注意的是，这些石窟的建造时间都是很漫长的，并不只限于魏晋南北朝时期。比如龙门石窟的建造一直持续到明朝，尤其是在武则天时期，龙门石窟建造了一尊高达十七多米的石像，据说是按照武则天的容貌雕刻的。
石像要比其他材质的塑像更能经得住时间的考验，因此它们是绝佳的反应历史变迁的佐证。通过这些石窟，我们可以发现一些有趣的现象，比如早期的佛像相貌和服饰都很像印度人。而越往后期的佛像，相貌和穿着便越来越像汉人。这就是印度佛教入乡随俗，逐渐汉化的直接表现，就像观世音菩萨的形象变化一样。在印度，观世音菩萨的塑像是一个男性印度人的打扮，嘴上还有小胡子。但随着佛教在汉地的发展，今天的观世音菩萨已经变成了传统中国仕女的样子了。
在山石上开凿洞穴、雕刻石像，对于技术落后的古人来说是一项浩大的工程。看着云冈石窟和龙门石窟那些密密麻麻的石洞，我们能感受到古人对宗教信仰的狂热，他们虔诚的相信，这世上真的有神佛，并且能惩恶扬善，解救人间的苦难。
为此，古人不惜奉献终生的精力和财力。我们不能苛责古人迷信，毕竟在那个连年混战的乱世年代中，拥有信仰至少能够有一些心理上的安全感，谁又会拒绝这种信仰呢？
还真有人，比如，范缜。
范缜是一个很勇敢的人。要了解这一点，我们先要知道当时他生活的社会是怎样的环境。
中国历史上有不少帝王信佛信道，但信归信，他们不会放弃奢华的享乐生活，佛经得念，酒肉也不能耽误。但南朝的梁武帝不同，他非常虔诚的信佛。对佛教的戒律都照做不误，不看歌舞，不近女色，甚至严格遵守“过午不食”，中午以后就不能再吃饭。
梁武帝比印度佛教的要求还严格。印度佛教本不不禁信徒止吃肉，只禁止杀生，梁武帝觉得吃肉这种行为太不慈悲了，就以皇帝的身份强制推行吃素的戒律，直接影响就是此后中国的佛教僧人就逐渐不吃肉了。
梁武帝更著名的一件事，是他曾经有三次出家，每一次出家都搞得大臣们很被动——皇帝不见了，国家大事怎么办呀？于是治好每次由大臣出面，筹集了巨额金钱把梁武帝从庙里“赎”回来。
“上有所好，下必甚焉”，皇帝带头信佛，整个南梁上下对佛教更加狂热，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”这流传千古的诗句，就是对当时佛教盛况的描述。在这个政权里，信佛就是主旋律，信佛就是政治正确，谁都不会对佛说个“不”字，自己找不痛快。
可范缜身为一个中层官员，偏偏就来找皇帝的不痛快了：他公开发表文章《神灭论》，宣称世上没有神。
范缜认为，精神依附于人的身体，人的身体没有了，精神也就没有了。世上不存在“灵魂”之类的东西。我们现在当然很容易理解这样的唯物主义观点，但在当时，他的言论不仅和当时南梁的主旋律相悖，也和绝大部分中国古人的观点不同。
一石激起千层浪，当时的文人们争相和他辩论。梁武帝本人也参与到其中，他组织一大帮文人反驳范缜，甚至还亲自写了一篇反驳的文章。范缜明明知道这样做会让自己孤立于全社会，毁掉仕途，而只要妥协，则高官厚禄俯首可得，却依然不低头，坚持自己的观点。
范缜将真理置于个人名利之上的精神，是难能可贵的。不过，梁武帝在这场争论中的表现也不算差。
因为在中国历史上，文人因言获罪的例子屡见不鲜。在许多朝代里，别说和皇帝顶着干了，就是话里有一点点不尊敬，写错一个字，都有可能被流放、下狱乃至满门抄斩。范缜终生没有得到重用，但他也没有受到迫害，虽然只是一个闲职，却至少还能继续当自己的官。
从这个角度来说，一个真心信佛的皇帝至少能够保持宽容的心态，而对于他的臣民来说，这也算是一件运气不错的事。
