两场毫无悬念的大胜,分别为美国与塞尔维亚的篮球世界杯之旅画上句号,让两支原本的冠军大热球队在离去时不至于那么尴尬。与波兰的第七名之争无论胜负,都将是美国男篮有史以来参加世界大赛的最差战绩,这也多少令卫冕冠军有些无心恋战。甚至有媒体报道称,美国队员普遍无法理解为何还有排位赛存在。只不过,使命终究还是需要完成,面对实力远逊于自己的中欧球队,美国人以一节时间奠定胜局,但并未乘胜追击——除三位伤员无法出战外,美国队其余九人几乎均分了上场时间,不温不火地以87比74战胜波兰,带着第七名的尴尬战绩结束世界杯之旅。
赛后,美国队的更衣室内并未被阴郁的氛围笼罩,球员们脸上挂着笑容,在彼此的球衣上签名留念。毕竟,即便本国舆论也没有苛责这些球员。这是自NBA球员参加世界大赛以来,星光最黯淡的一支美国男篮,外界将炮火对准了那些当初应允参赛最终却临战退出的球员。甚至有美国媒体列出了“逃兵”名单,并认为应将这些人永远拉入国家队黑名单中。
相较于先发制人的美国队,塞尔维亚人在与捷克争夺第五名的上半时比赛中表现得意兴阑珊,核心约基奇甚至直到第三节中段才首次出手。若非博格达诺维奇前七投全中的惊人表现,东欧劲旅甚至可能以失利收官。直到末节,塞尔维亚人似乎才从自我压抑的精神困境中走出——博格达诺维奇在命中第七记三分后的怒吼,仿佛是置身于决赛舞台,而约基奇则灵活穿梭于敌阵之中,多次送上匪夷所思的助攻。90比81战胜捷克最终位列第五,这是在四分之一决赛遭阿根廷爆冷后,塞尔维亚人可以争取到的最好名次。但对于这支球队而言,这并非可以接受的结果。不仅因为这支拥有博格达诺维奇、约基奇、别利察、马里亚诺维奇等NBA球员的球队堪称塞尔维亚史上最强,也因为他们错过的或许是此生难逢的夺冠机会——美国队众多大牌缺席,阿根廷、西班牙青黄不接,唯有法国队风头正盛。
塞尔维亚人看似还有自我救赎的机会,即便到下届世界杯,其核心阵容仍处当打之年。然而可以想见的是,经历了此番失败,美国人很可能在东京奥运会上复制自己在2008年北京奥运会的做法,集结最优秀的超级巨星,带着复仇的心态重夺王座。这样一来,塞尔维亚人的日子恐怕不会太好过。