随着卡塔尔vs厄瓜多尔的比赛落下帷幕,意味着2022年世界杯真的来了,接下来将会有更多精彩赛事呈现出来。11月21日,B组的4支球队将会相继登场,首先是英格兰和伊朗的对决,紧接着是美国和威尔士的交锋。其中,由于中国裁判马宁担任比赛第四官员,美国和威尔士的比赛更受国内球迷关注,但这场比赛可能不会太精彩,反而演变成菜鸡互啄。
我们先来看看美国和威尔士的世界杯历史战绩。1930年世界杯,全世界只有13个国家参赛,其中就包括美国,当时他们收获季军。在那之后,由于战争影响,世界杯中断了20年,直到1950年重新开始举办。在那之后,美国断断续续参加世界杯,1994年作为东道主出战顺利小组突围,但给人留下最深刻的印象,便是小组赛被马拉多纳直接任意球破门。
其实从1990年意大利之夏开始,美国便正式成为世界杯常客,他们属于那种看起来不怎么强,但却总是能扮演搅局者角色的球队。也许在世界杯赛场,美国无法顺利突围,但却能影响到其他球队的命运。2002年世界杯,美国甚至打入8强,创造了历史最佳战绩。但在那之后,美国从未小组出线,还缺席了2018年世界杯,球队陷入低谷。
但美国队只用了4年时间便卷土重来,排名上升到世界第16位,按照世界杯小组赛的规则,他们正好能拿到1个淘汰赛名额。当然这只是笑谈,美国想从球队实力比较接近的B组出线,显然需要付出加倍努力。但不能否认的是,如今的美国队大不相同,球员平均年龄排在历史第二低,是一支不容小觑的青年军。
美国足球能获得如此良好的发展,得益于两个人,一个是克林斯曼,另一个是贝克汉姆。克林斯曼是德国足坛名宿,曾经以球员身份捧起1990年世界杯冠军,担任教练后,曾经带领德国队出征2006年世界杯。当时,德国队黄金一代老去,克林斯曼大胆任用新人,在不被看好的情况下一路闯入半决赛,最终收获殿军,输给了当年的冠军意大利。
那届赛事过后,拉姆、波多尔斯基、施魏因施泰格等小将声名鹊起,最终都成为足坛顶级巨星。让人意外的是,克林斯曼在世界杯后辞职,在俱乐部蹉跎了几年后远走美国,拿起美国队的教鞭。当时,很多人笑话克林斯曼,认为他跑到根本不爱足球的美国当教练,岂不是自讨苦吃?
确实,克林斯曼在美国队执教多年,并没有取得过特别优异的成绩,但却受到了所有美国球迷的尊重。因为克林斯曼不是一个人来到美国,他把德国足球的体系带到了大洋彼岸,也让美国真正学会了欧洲人才培养体系的精髓。这就是为什么最近几年,美国足球呈现出人才井喷的形势,多位青年才俊效力于欧洲豪门,甚至影响到隔壁的加拿大,涌现出戴维和阿方索这样的超级妖星。
贝克汉姆对美国足球的帮助,是利用自己巨大的影响力,让更多人开始关注这个足球荒漠,并一点点把它变成绿洲。贝克汉姆到来之后,美国大联盟的发展越来越好,原来只是巨星养老院,如今吸引了包括阿尔马达在内的许多青年才俊效力,未来完全有机会和欧美强队展开竞争。
相比之下,威尔士的足球发展不算好,虽然旁边就是英格兰,但受到各方面因素的限制,国内联赛水平一般,民众对足球的热爱也比不上其他球迷。正因如此,威尔士这些年来有过吉格斯、贝尔两位超级巨星,却始终无法得到大赛资格,直到近些年重新重视青训,整体实力得到提升,才真正改变了历史。
在世界杯90多年的历史上,威尔士此前只参加过一次正赛,还是在遥远的1958年,当时他们闯入8强,被后来的冠军得主巴西淘汰出局。此后的64年里,威尔士不仅无缘世界杯,甚至连欧洲杯的门槛都难以逾越。说起来,还是贝尔成长为足坛顶流巨星之后,威尔士国家队的情况才有所好转,大圣也是他们唯一可以倚靠的绝对核心。
卡塔尔世界杯开赛前半年,美国10场比赛取得4胜4平2负的战绩,威尔士则是2胜3平5负,两队同时陷入低迷状态,美国情况稍好一些。但最近3场比赛,美国和威尔士都是一胜难求,这场世界杯首战,两队都会格外谨慎,反倒是平局的可能性更大。