北京时间12月5日晚11点,世界杯8强战将会迎来一场焦点对决,两支球队分别是日本和克罗地亚。日本凭借本届世界杯的出色表现,被称为亚洲之光,克罗地亚则是上届赛事亚军,这场较量必定会精彩非凡。
根据最新一期国际足联排名,日本排在第24位,不如第12位的克罗地亚。在亚洲范围内,日本位居次席,不如已经被淘汰出局的伊朗。但排名并不能完全说明问题,比利时和丹麦都是排名前10的球队,前者更是高居世界第2位,长期霸占欧洲第1的宝座,依然未能小组突围。这就说明,在世界杯赛场上,临场表现才是关键因素,再加上战术部署得当,弱队胜强队并非遥不可及。
这届世界杯的两大特点是“爆冷”和“强弱不分”,大比分场次特别少,0:0闷平和1:0、2:1这样的比分特别多。可见随着全球化趋势越来越明显,世界各国的足球水平也没有过去那样差距悬殊,即便是强队打弱队,也不见得能完全占据优势,导致相互之间的分差特别小。本届世界杯没有1支球队以小组全胜的战绩出线,这还是以往几届世界杯从未有过的现象,反倒是4分,也就是1胜1平1负出线的球队不少。
在出线的16支球队中,日本算是表现非常突出的代表,他们和法国、巴西、葡萄牙一道,成为小组赛阶段拿到2场胜利的球队。而且,日本击败的2个对手是德国和西班牙,都是通过逆转的方式取胜,含金量非常高。如果看过日本的3场小组赛,就会发现他们本可以拿下哥斯达黎加,小组全胜也并非空谈。当然,如果日本取得两连胜,最后一场打西班牙也就不会拼尽全力,结果可能会不同。
日本首战德国,开场阶段便依靠积极的拼抢限制德国中场转移,一度让担任后腰的京多安频繁丢球。不过,日本全队压得太靠前,导致右边路出现空当,德国左边卫劳姆插上助攻,接到基米希的传球后突入禁区。日本门将权田修一只好出击,劳姆狡猾地背身护住皮球,就是摔倒在地,从而获得点球机会。京多安主罚命中,但德国全队都没想到,这只是暂时的领先。
进入下半场,日本通过换人调整加强攻势,使得德国后防线风声鹤唳。最后15分钟,日本通过两次快速反击连续完成破门,成功将比分逆转,并依靠铁血防守保住优势,取得首战胜利。次战哥斯达黎加,日本的表现还是很出色,只是太迷信传切球配合,再加上有点小看7球惨败给西班牙的对手,导致全场进攻雷声大雨点小,始终无法破门,还被对方偷袭得手。
末轮生死战,外界都认为日本会输给西班牙,上半场也确实被斗牛士军团压制。然而进入下半场后,日本3分钟内连进两球,成功将比分逆转。西班牙过于痴迷传控风格,门将乌奈-西蒙和后腰布斯克茨都有过玩火险些送给对方进球的失误,最终输掉这场比赛。如此一来,日本以2胜1负的成绩锁定小组第一,不仅顺利入围16强,还创造了球队历史最佳小组赛战绩。
反观克罗地亚这边,球队首战面对年轻的摩洛哥,进攻端几乎没有办法,好在防守比较稳健,收获一场0:0闷平。此战对阵加拿大,克罗地亚找回最佳状态,克拉马里奇、佩里西奇等锋线球员表现突出,收获一场4:1大胜。末轮对阵比利时,赢球的一方必定出线,克罗地亚不能继续稳扎稳打,一开场就通过长传调度,在两个肋部创造机会,佩里西奇开赛第10秒中就有一次内切射门,皮球滑门而出。但很可惜的是,克罗地亚已经不是4年前那支世界杯亚军球队,他们和对面的比利时一样,阵容老化严重,多名核心球员已过巅峰年纪,虽然涌现出格瓦迪奥尔这样的青年才俊,但大部分主力都是30岁及以上的老将,绝对核心莫德里奇甚至已经37岁。正因如此,克罗地亚始终无法攻破比利时老将镇守的后防线,如果不是卢卡库扮演“卧底”角色,被淘汰的就是格子军团。
在这种情况下,别看克罗地亚顺利出线,但却是依靠净胜球优势侥幸突围,面对阵容年轻、体力充沛而又斗志旺盛的日本,不见得能确保胜利,预计日本2:1克罗地亚,而且很有可能踢到加时赛,闯入8强创造历史。