英超第32轮,曼联在老特拉福德迎战联赛副班长诺维奇,红魔一度领先两球,却被对手顽强扳平,最终C罗完成帽子戏法,曼联3-2惊险取胜。赢球后,曼联多赛一场积分追平阿森纳,凭借进球更多上升到积分榜第五位,落后第四名热刺3分,重燃争四希望。
对比上轮客战埃弗顿,朗尼克进行了4处人员调整,曼联排出了无防守型后腰的4141攻击性阵型。德赫亚守门,迪奥古·达洛、林德勒夫、马奎尔和特莱斯组成防线,博格巴坐镇后腰,埃兰加、林加德、布鲁诺·费尔南德斯和桑乔联袂进攻,C罗担任中锋。
朗尼克解释道:「我们缺少了两名中场球员,过去3场比赛,我们一直努力争取创造机会和取得进球。所以我决定让布鲁诺(费尔南德斯)、杰西(林加德)担任中场,再加上保罗(博格巴),我们在场上就有足够的创造力,制造得分机会。防守上,保持适当的平衡也很重要。」
曼联替补席上坐着17岁的阿根廷小将亚历杭德罗·加纳乔,朗尼克说:「过去两周他一直跟一线队训练,是最有前途的球员之一。他才17岁,但只要脚踏实地,他不仅会坐在替补席上,还能为俱乐部上阵。」
赛前,曼联球迷进行了抵制老板格雷泽家族的行动,推迟入场时间。比赛开场后场面大开大合,曼联首先打入禁区,但诺维奇迅速反击,险些形成单刀,幸亏德赫亚及时出击,封堵了普基的射门。德赫亚本场第481次代表曼联上阵,超越罗伊·基恩排在队史第12位。
第8分钟,诺维奇禁区内玩火送礼,埃兰加断掉吉布森的脚下球后横传,C罗推射空门得分,曼联1-0领先。这是埃兰加的第一次英超助攻,C罗则打破3场进球荒。
诺维奇实力太弱,进球联盟最少、失球第二多,因此曼联完全占据场上节奏。比赛第17分钟,反格雷泽的球迷才正式入场,他们已经不幸错过了C罗的进球。比赛半小时过后,曼联再次创造良机,C罗传给前插的右后卫达洛,后者倒三角传中,林加德抢前点推射被门将扑出。
但曼联很快利用这次角球扩大领先优势,特莱斯开出角球,C罗力压吉布森甩头冲顶破门,比分变成2-0。C罗本赛季的入球数达到20球,英超14球,欧冠6球。
C罗随后接到达洛传中倒勾,可惜皮球打飞了。诺维奇反击中形成三打二,但里斯梅洛却选择起脚远射,被林德勒夫封堵。
曼联防守松散最终付出代价,半场结束前,普基策动进攻杀入禁区左侧传中,红魔后防千疮百孔,道威尔后点头球顶入空门。诺维奇1-2曼联,红魔各项赛事连续6场丢球。
下半场易边再战,曼联同样连续施压,但第52分钟,诺维奇却扳平了比分。普基反越位成功,单刀面对德赫亚推射近角得分,VAR确认没有越位,诺维奇2-2追平曼联!
诺维奇随后甚至险些反超比分,普基头球摆渡,拉希察禁区弧顶低射球门左下角,德赫亚神扑救主,力保没再丢球。朗尼克见势不妙,用马蒂奇换下林加德,均衡中场攻防分配。诺维奇创造了更好的得分机会,曼联有些失去信心。朗尼克换上拉什福德和马塔,博格巴和特莱斯退下火线。
关键时刻站出来的仍然是C罗,埃兰加赢得任意球,C罗主罚打穿人墙,克鲁尔扑到来球,足球仍然中柱反弹入网,曼联3-2再次取得领先。这是继对热刺之后,C罗回归曼联后的第二次戴帽,连续两个英超主场完成「背靠背」的帽子戏法。
数据显示,C罗俱乐部生涯已50次戴帽,为本世纪五大联赛球员中的第一人,包括在皇马生涯的44次,以及效力尤文和曼联各3次。
而C罗上次代表俱乐部打进直接任意球,还要追溯到2020年7月5日尤文图斯对阵都灵的比赛。最终,曼联凭借C罗此球3-2力克诺维奇,全取3分。
曼联过去15次在英超对阵诺维奇,取得12胜3负的战绩,本场取胜后对阵金丝雀已经5连胜。诺维奇主帅迪恩·史密斯本赛季曾率阿斯顿维拉在老特拉福德1-0击败曼联,他是第8名同一赛季带领不同球队客场对阵曼联的主帅,此前7人无一完成双杀,史密斯也无法突破魔咒。
险胜诺维奇,也让红魔稍微提振了最近对英超垫底球队的颓势,过去4次对联赛副班长,曼联仅2胜2负,而在那之前21场打垫底队曾16胜4平1负。
曼联击败诺维奇,是许多人都能猜想到的结局,但没人想象到「虐菜」的过程,竟然也如此艰辛。客队这场比赛前的32轮只打进20球,因此朗尼克采用了冒险的阵型,一度形势大好。但红魔的老毛病没改,领先后放松,防守虚弱,再次在领先两球之下被扳平,最终要靠球星个人灵光一现来决定比赛胜负。
在C罗天神下凡完成大三元后,朗尼克最后时刻换上马蒂奇和马塔,将场面控制得更好,终于没有再出现失误。
由于本轮第一场比赛中,布莱顿客场1-0绝杀热刺,阿森纳也0-1不敌南安普顿。凭借这场胜利,曼联将落后前四的分差缩小到3分。然而,这并不代表红魔看到了争四的曙光,因为下周朗尼克即将迎来难度更高的大战,周三做客安菲尔德对利物浦、周六前往酋长球场挑战阿森纳。
此外,英超官方已经宣布,若切尔西周日晋级足总杯决赛,蓝军做客曼联的比赛将提前至4月28日进行。一旦如此,曼联将在接下来12天连战利物浦、阿森纳和切尔西。
如果不打好这三场比赛,击败垫底球队诺维奇追回的分数将变得毫无意义。而如果不提高表现水平,靠对诺维奇这样的发挥,面对足总杯半决赛完虐曼城的利物浦,恐怕凶多吉少。