1900年2月21日，美国著名政治家兼《每日新闻》报的总裁，本杰明.伍德因病去世，享年七十九岁。

本杰明的一生十分精彩，他不但创办过美国最著名的报纸，还曾三次入选国会议员两次入选纽约州参议员，在政商界有着崇高的地位。

本杰明为人十分谦虚，彬彬有礼，是一位饱受敬仰的绅士，在他的葬礼之上，无数生前的亲朋好友赶到现场，向他致以最深切的哀悼，同时也向他留下的遗孀送上最诚挚的关切。

本杰明一生没有其他兄弟姐妹，他唯一的亲人，便是他的太太和女儿。

本杰明的太太名叫爱达.伍德，她身材修长，相貌出众，此时的她面容憔悴但依然礼貌地向每一位来客还礼。

望着如此美丽动人的女士落泪，来宾们纷纷动容……可任谁都没有想到的事，这位爱达.伍德将在日后作出一件极为荒诞的事，彻底颠覆她在人们心中的“优雅”形象。

从街头风尘女到社交名流

本杰明的妻子爱达比他小了十八岁，她面容姣好，气质优雅是一个十足的美人，但是他来到本杰明身边的方法却并不光彩。

本杰明是一名成功的企业家，他所创办的《每日新闻》是当时纽约最著名的报纸之一，在十九世纪末，这家报纸每年营业额就可以达到几十万美元。

而相比之下，爱达的出身就要卑微很多，爱达出生于英国，他的父亲是一名爱尔兰水果小商贩，几年之前，带着一家人移民美国马萨诸塞州，可还没等一家人安顿完毕，父亲便因病去世。

1857年，为了维持生活，十九岁的爱达来到了纽约市，在这里，她为自己改姓“梅菲尔德”，谎称自己来自于美国路易斯安那州，是当地著名商人亨利.梅菲尔德的女儿。爱达希望能够凭借着富家千金的身份，吸引一些有钱人。

为了扮演好这些角色，爱达给自己立了一个“完美人设”，对外，自己是一位从小在伦敦的私人城堡里长大的千金小姐，不但精通多国语言，还浏览过世界各国。

在谈话之中，爱达最喜欢的说的话便是赞美“新奥尔良的美丽风景”，尽管她压根就没有去过新奥尔良。

虽说计划很完美，但是爱达实在高估了自己的演技，想要从一名贫家女孩装扮成“千金小姐”，是一件十分困难的事情。

几乎每次爱达在与男人沟通时，都会露馅，但是这些人却又不故意不拆穿爱达，反而继续与其交流相处，等到他们把爱达骗上床之后，才一脚将其踢开，把她当做“高级妓女”……

在无尽的欺骗和玩弄中，爱达浑浑噩噩度过了一年的时光。

1858年5月28日，爱达在报纸上看到了著名政治家本杰明的邮箱地址，因此她突发奇想，决定给本杰明写信表达爱意。

起初面对这样的“骚扰信件”，本杰明并没有在意，可是一连几封信件以后，爱达还是成功吸引了本杰明的注意。本杰明终于同意与她见上一面。

双方约定在纽约街头一家餐厅里面，此次会面中，爱达精心打扮了自己，还为自己换上了一条新裙子……

虽然爱达浑身上下不超过十美元，但是当她出现在本杰明的眼前，还是惊艳了这位国会议员。

本杰明，从来没有见过如此美丽动人的女孩，最终，两人发展成为了情人关系。

值得一提的是，此时的本杰明已经结了婚。

也就是说他与爱达之间的关系，完全处于地下状态，按理来说，爱达出卖肉体，本杰明出卖钱包，双方的关系也仅此而已。

可是谁都没有想到，一场意外的发生，让两人最终走向了婚姻殿堂，1867年，本杰明的妻子在一场车祸当中去世，此时正值本杰明与爱达最为如胶似漆的一段时间，在爱达的多次要求之下，本杰明最终同意娶她为妻子。

对于本杰明而言，之所以迎娶爱达，倒不是因为自己有多么好色，主要是身边跟着这样一个美丽的太太，对于经常出入社交场所的本杰明而言，绝对是一件有面子的事情。

对于爱达而言，在成为本杰明的正式妻子以后，爱达的生活发生的翻天覆地的变化，除了取之不尽用之不竭的财富以外，更大的改变，是她的社会地位。

在此之前，她是纽约街头的一个人尽可夫的风尘女子，可是凭借丈夫的权势，她一跃成为了社交名流圈当中的贵夫人。

对于爱达而言，此时的她终于不用再演戏，因为她已经成为了自己梦想当中那个“上层阶级”。

彼时的爱达地位究竟有多么高呢？她曾经和威尔士亲王在宴会上共舞，也曾经与美国总统亚布拉罕.林肯见面握手，昔日那个流落纽约街头的少女，已经一去不复返了。

有了本杰明所提供的优沃条件，爱达很快便养成了骄奢淫逸的生活习惯，她开始大肆购买奢侈品，并且染上了瘾，经常出入场。

刚开始，本杰明还不在意，毕竟以他的身家来看，妻子想要花完是不可能的，可没曾想他实在是低估了爱达的“潜力”。

一次，爱达再次来到了场，居然在短短一个小时内挥霍掉了10万美金！

这件事当时还登上了纽约的报纸，要知道那可是19世纪末的十万美元，折合如今相当于近千万美元，而且更重要的一点是，当时的本杰明本人最多也只有两百万美元，如果照这么个花法，本杰明甚至支撑不了二十四小时。

这起事件，对本杰明造成了巨大的打击，他无法忍受妻子毫无节制的花销，更无法忍受爱达所带来的负面影响。

此时的他已经萌生了和爱达离婚的打算，可是，还没等他向法院提出诉讼，便在1900年因病住院，在去世之前，本杰明留下了一份遗嘱，明确表示将不给爱达一分钱遗产。

可是，这份遗嘱最终没有成功发出，爱达仍然继承了他全部的两百万美元资产。

掌握财政大权以后，爱达曾经想代替丈夫经营《每日新闻》，在干了一段时间以后，她发现自己压根儿不是做生意的这块料儿，如果照这么干下去，早晚有一天得赔得倾家荡产，因此她才最终选择卖掉企业，拿着钱过富家太太的日子。

可她很快便发现，随着丈夫去世，自己再也回不到当年那个风光的时刻了。

隐居酒店二十四年

爱达虽然有钱，但是在名利场上并没有什么朋友，不少人都对这个出身底层的挥霍无度的女孩嗤之以鼻。

自从丈夫死后，原本那些社交名流场上对他卑躬屈膝的人，纷纷变了脸色，没有了丈夫的帮助，爱达即使再有钱，也回不到昔日那个高度了。

这让爱达十分空虚，她陷入了长时间的酗酒之中，此时她身边的伙伴，便是她的妹妹玛丽和女儿艾玛了。

1907年的一天，爱达找来了玛丽和艾玛，以外出旅游的名义，要求两人收拾东西跟自己走，起初两人并没有察觉到什么不妥，但很快，她们发现爱达几乎搬空了家里所以值钱的东西，包括艺术品和古董家具。

出去旅游，需要这些吗？可是看到爱达阴郁的眼神，她们也没敢多问，只得跟着她。

之后，妹妹和女儿就跟着爱达住进了纽约先驱酒店552室，她们没有想到的是，这间两室套房将成为她们下半辈子的居所。

根据酒店回忆，自从1907年三人搬进552号房间以后，就一直紧闭房门，不接受任何联系，只有在拿食物和换洗床单毛巾时才会暂时开门，酒店每天都会按照要求为她们提供相同的食物，包括牛奶、饼干、咖啡、培根、鸡蛋、鱼等等。

但按照爱达的要求，这些食物只准提供生的，不允许任何加工，拿到食材以后，她们会利用套房里的小厨房简单烹饪。

除此之外，三人每天还需要大量的雪茄，整整二十四年间，她们没有打扫房间的需求，没有维修电器的需求，更没有走出房间一步！

二十四年期间，552号房间只开过两次门，分别是爱达的妹妹和女儿病危之时开的门。

1928年，爱达的女儿艾玛因病被迫送往医院，当艾玛出现在人们眼前时，酒店所有工作人员都惊呆了，此时的艾玛宛如一具干尸，她浑身污臭，皮肤黯淡，甚至就连话都说不出来。在送往医院以后，没过多久就去世了。

1931年，妹妹玛丽病重，艾达再次向酒店求助，而这次，酒店方没有呆在门口，他们强行闯进了552号房间，想要看看这里面到底是怎么回事。

可几位员工刚刚进去就呕吐了出来，整个房间像一座巨大的垃圾场，到处都是霉斑，空气里弥漫着浓重的怪味。

此时的爱达已经年迈衰老，她的耳朵聋了，

除了满地垃圾以外，房间里居然还有大量的黄金和美元，以及价值连城的钻石项链和数不清的华丽服装，这些东西虽然布满灰尘，可每一件都价值不菲，没人能想象，在这二十年间，爱达居然带着如此庞大的一笔财富蜗居于一家酒店房间里。她为何要这样做？在其背后，有哪些隐情？

关于爱达为何会有如此举动，一直以来，都众说纷纭，在当时的美国社会，不少人都认为爱达要么是被魔鬼附身，要么她本人就是一个女巫。

但这样的说法显然是不可信的。

爱达之所以会有这样的举动，或许我们能够从她与本杰明生前的一个故事中找出答案，在本杰明生前，曾经分给爱达一些《今日新闻》报纸的股份，由双方共同经营公司。

有一次，本杰明发现了一个赚钱的良机，他找到爱达商量，希望能够将两人的股份全部作为抵押，以此来进行投资。

但看到丈夫这个大胆的举动以后，爱达吓住了，她怎么也想不通，为什么有人会拿真金白银去追求这种虚无缥缈的“商机”呢？

因此，爱达居然向丈夫提出了一个十分无理的要求，那就是让本杰明以自己的股份去投资，如果成功，给自己分一笔钱，如果失败自己则完全不负责任。

看到妻子的态度，本杰明并没有过多理会，或许是为了向妻子证明自己的眼光正确。

他把自己所有的股份都作为抵押，狠狠的赚了一笔，而这一幕，深深的刺激了爱达。

爱达的本性是十分贪财的，看到丈夫不费吹灰之力便取得如此巨大的财富，她十分眼红。

这使得爱达逐渐对周围的人失去了信任。

因此，她带着自己的妹妹和女儿，注销了所有的银行账户，取出所有现金带在身上，并断绝一切与外界的交流，只为能够保护自己财富的安全。

爱达的悲剧，遗产纷争

在她的事件遭到曝光以后，爱达立马陷入了一场漩涡之中，昔日的律师和亲戚纷纷上门，如同狼群一样撕扯着这块“肥肉”，特别是在大萧条时期，爱达的资产一度流失了超过一半以上。

到了后来，为了能够进一步从爱达的身上攫取利益，他的两名律师私下串通，向法院递交报告，声称爱达“因为心理健康原因，无法独立生存”，进而接过了爱达财产的处理权。

为了能够清点这笔钱，两名律师在没有经过爱达同意的前提之下，强行将其绑到了酒店的另外一间房间。

等到爱达离开552号房间以后，他们对这里进行了一场大扫除，找到了数十万美元现金和其他贵重物品，并且将这笔钱全部侵吞。而他们所付出的，只不过是每月拿出三千美元用于支付爱达在酒店的花费。

1932年3月12日，爱达因为支气管肺炎，不幸离世，享年94岁。尽管经过多年的掠夺，在她死后，仍旧留下了数十万美元的巨额资产。

此时他的妹妹和女儿都早已去世，在她的名下没有任何直系亲属，这让相关政府机构犯了难，一时不知如何是好。

可等当他们把这项消息公开以后，整个纽约突然涌出了上千名自称爱达指定的继承人，想要继承这笔遗产，吓得警方连忙撤回了这份公告。

最终经过多方机构确认以后，警方锁定了十个与爱达有血缘关系的亲戚，他们分别居住在爱尔兰，英国和美国。

讽刺的是，与那些冒牌亲戚不同，这些真正的亲戚们对爱达这些年在纽约的生活几乎一无所知，也丝毫不感兴趣，面对着这笔巨款时，其中两人这表示了拒绝，因为此时他们也都事业有成，如果收下这笔钱，反而会是自己的内心不自在……

爱达的一生是可悲的，也是不幸的，她贪慕虚荣，骄奢淫逸，虽然享尽了世间的荣华富贵，但最终却为财所困，郁郁而终。

在踏入纽约之前，爱达始终是以“猎人”的心态出演的，她寻找有钱人，勾搭本杰明，虽然的确为自己谋得了富贵，但可悲的是，即使到了临终，她仍然是一个“猎物”。

参考资料：

1.本杰明.伍德.维基百科

2.爱达.伍德. 维基百科