犬科动物是现今地球上最成功的顶级掠食者,狼更是其中的佼佼者,在狮子、老虎、豹子、猎豹、鬣狗等猫科动物都面临种群危机的时候,狼成功的适应了新的环境变化,更加重要的是,狼适应了人类的发展带来的巨大影响,在遭遇了一段时间的低谷之后,狼再次重返自然。
在美国的黄石国家公园,狼群灭绝以后,当地的野鹿等食草动物爆发式增长,严重破坏了生态环境的平衡。当狼群被再次放归后,数量迅速增加,已经形成了稳定的食物链结构。
在我国的西北地区,特别是祁连山等自然保护区内,随着自然环境保护力度的加强,狼群率先回归,它们出没在各个角落,成为了最顶级的猛兽。
如今的地球,大型猛兽的生存范围大幅度缩小,很多地区大型猛兽都已经绝迹,甚至被列为濒危物种,唯有狼属于无危状态,成为世界上分布范围最广,数量最多的大型野兽。在北极圈、亚洲、欧洲、美洲都有大量的狼群生活。
不过,虽然狼群开始逐渐回归自然,但这个过程却是十分凄惨的,南极狼、澳洲狼、日本狼以及欧亚美洲等许多狼种都灭绝了。它们都永远地消失在了历史的长河中,今后只能在照片中一睹它们的风采。
一、南极狼
南极地区严寒无比,并不太适合大型猛兽的生存,而狼却曾经生活在南极的福兰克岛上。这种狼就是南极狼,是生活在地球最南端的狼,南极狼全身披着白色的皮毛,主要以鼠、企鹅、兔等啮齿动物为食。
南极狼与其他地区的狼不同,它们并不是凶恶的猛兽,而是性情温顺的动物,外形似狼,却如同家犬一样,对当地人十分友好。南极狼皮毛厚实,保暖效果很好,因此也是当地传统的狩猎目标,当地的猎人一手拿着骨头,一手拿着木棍,就能轻易的利用南极狼对人类的信任而猎杀它们,不过,这种少量的猎杀并不会破坏生态平衡。
直到殖民时代,欧洲人发现了福兰克岛,这里的海域被开发成为渔业场所,陆地被开辟成为牧场,大量的船舶通过当地的港口向欧洲输送物品。然而殖民者最擅长的就是竭泽而渔,他们无限制地扩大牧场,南极狼被迫猎杀牲畜,因此成为了殖民者的猎杀对象。
几十年的时间里,南极狼就被猎杀完了,可惜的是由于过度放牧,草场退化,殖民者放弃了这里。随后啮齿动物再度爆发,失去了南极狼的捕食,草场进一步沙漠化。最终这片曾经富饶的岛屿失去了生机,殖民者启程离去,当地人只能踏上去欧洲打工的旅途。
二、北美白狼
北美白狼是地球上体型较大的狼之一,主要生活在加拿大和美国边境的密林中,其通身雪白,干净清爽,经常独自活动,偶尔出现在人类眼前,如同突然出现的仙物一般神秘而美丽,因此被称为梦幻之狼。
北美白狼受到当地土著的尊重和保护,但随着英法殖民者的到来这一切都被改变,他们继续了一贯地掠夺本性,对一切美好的或者恶劣的食物都打包带走,北美白狼作为美丽的生物最终没有逃过他们的猎杀。
三、基奈半岛狼
基奈半岛狼是典型的群居动物,但与其他地区狼不同的是,它们的生活习性与狮子相似,狼群由成年的母狼组成,数量最多可达上百只,由一两只最强大的公狼率领,狼群占据了最核心的领地。其他的公狼只能流浪或者组成公狼群体,活动在狼群的外围。
英国人占领基奈半岛之后,打破了当地的生态平衡,他们大力发展畜牧业,侵占了半岛狼的领地,经常有流浪的公狼猎杀牲畜,这引发了英国人的猎杀活动,他们宣称狼是邪恶的动物,随后开始了长达几十年的猎杀活动。即使是生活在深山地区,对他们的牧场毫无影响的狼群也遭到了赶尽杀绝的命运。
四、佛罗里达黑狼
佛罗里达黑狼是北美体型最小的狼,与白狼一样,它们也是独立活动的狼,通常以家庭为单位一两只狼一起狩猎,主要以山鸡、兔子等小型动物为食。
对人类以及人类的牲畜毫无损害,因此深受当地土著的喜爱,甚至被赋予了图腾一样的地位,当地的部落自称为黑狼部落。这种与人无害的黑狼,其灭绝原因是可笑的,殖民者为了抢夺当地土著的资源,逼迫他们改变信仰,首先就消灭了他们的图腾,也就是黑狼。
五、墨西哥狼
墨西哥狼是生活在墨西哥地区为数不多的大型猛兽,与墨西哥棕熊一样,墨西哥狼的命运也是十分凄惨。随着当地人口数量不断增加,墨西哥狼失去了栖息地,被迫与人类争夺食物,最终被猎杀殆尽。
六、喀斯喀特棕狼
喀斯喀特棕狼是地球上体型较大的狼之一,主要生活在喀斯喀特山脉中,它们以十几二十只大小的群体生活。
喀斯喀特棕狼的灭绝与殖民者息息相关,殖民者在它们的栖息地开辟牧场,压缩了狼群的生存空间,引发了严重的人与狼之间的冲突。最终,殖民者用他们一贯地方式给出了答案,那就是灭绝。
七、德克萨斯红狼
北美是地球上狼的种类最多的地方,包括体型最大的北美灰狼以及体型娇小的黑狼等等,除此以外,还有得克萨斯州的红狼,顾名思义,这种狼有着与众不同的外形特征,全身红褐色的皮毛十分漂亮。
然而,对于狼来说,美丽的外表并不是一种幸运,我国古语有云,怀璧其罪!对于德克萨斯红狼来说,它们的不幸与北美白狼一样,美丽的皮毛被殖民者觊觎。如今北美地区除了普通的灰狼之外,其他外形奇幻的狼种都被灭绝了。
八、日本狼
日本狼是地球上体型最小的狼种,日本岛屿狭小,种群数量稀少,长期的近亲繁殖导致日本狼体型变小。事实上它们来自于亚洲灰狼,与我国境内的灰狼是同一个祖先。
日本狼主要以日本鹿为食物,最初受到日本人的尊重和保护,18世纪以后,西方打破了闭关锁国的日本,带来了大量的新事物,随之而来的还有狂犬病,日本狼感染之后开始频繁袭击人类,最终遭到捕杀,在双重打击下,1905年被灭绝。
九、南落基山狼
分布于美国落基山地区,在二十世纪中期灭绝,主要是由于人类的过度捕杀造成,是截至目前,北美最后一种被人类灭绝的狼种。
如今,随着世界各地保护野生动物的意识普遍统一,狼群率先开始了回归自然的过程,回忆过去,我们看到这九种狼最终永久地消失在了历史长河之中,希望未来这种悲剧不再重演。