今年清明，与以往格外不同，也不仅因为举国哀悼，对于整个地球来说，2020，都是沉痛的一年。

今日，全国和驻外使领馆都将下半旗，为抗疫斗争中牺牲的烈士们和逝世的同胞们志哀。

下半旗，是一个国家最高规格的哀悼行为。与此同时，全国也将停止公共娱乐活动。作为历史的见证者，我们有必要了解一些关于这一庄严肃穆的“国家行为”的相关常识。

历史由来

下半旗，是全世界各个国家表示哀悼行为的通行礼节。这种做法的历史最早见于1612年的英国。有一天，英船“哈兹·伊斯”号的船长在探索途中不幸逝世。船员们将桅杆旗帜下降到一定高度，以此表达对已故船长的敬意。当船只驶进泰晤士河时，人们见状不解其意，打听后方知是为悼念死去的船长。

到17世纪下半叶，这种悼念逝者的方式已经流传到欧洲大陆，并逐渐为各国所采用 。因此，下半旗至今已有400多年的历史。

新中国的历史应用及流程

截至目前，天安门广场已为逝者下半旗50余次。其中30多次为国家领导人，20次左右为外国政要人物。

印象中较深刻的还有一次为南联盟使馆被炸事件的遇难记者，以及分别为汶川地震、玉树地震和舟曲泥石流的全国哀悼日下过半旗。

下半旗并非简单地将国旗升至旗杆一半的位置。对于流程，《国旗法》有明确规定。具体应该是在直立的旗杆上，首先将国旗升至杆顶，然后再降至旗顶与杆顶之间的距离为旗杆全长的三分之一处。

为何用“志哀”而不是“致哀”？

首先，“志哀”与“致哀”都是词语，在一定语境下可以通用。从字义上看，“致”含送达之意，如致电、致辞、致敬等。因此，“致哀”就是用语言向人传达对不幸者的哀伤之意，在此这个不幸者往往是确定对象。

而“志”含记载、铭记之意（古为“誌”），如“墓志铭”。所以，“志哀”就是以某种方式铭记哀伤，比“致哀”的含义广泛。

因此，可以理解为，为特定对象哀悼用“致哀”。集体大型的哀悼活动，并且对象范围广泛，可用“志哀”。从修辞上，“志哀”似乎比“致哀”更庄重，也更沉痛。

最后，愿山河无恙、人事安康！

致敬英雄，感恩他们的负重前行；缅怀烈士，愿逝者安息，天堂里没有冬天。人间的春天可能迟到，但不会不来！