进入2022年巴黎奥运周期之后,世界乒坛涌现了多位年轻的面孔在国际赛场崭露头角,一扫东京奥运周期乒坛老迈的迹象:法国的15岁直板小将菲利克斯连续两站支线赛携手队友18岁的艾利克斯夺得男双冠军,国乒17岁的林诗栋和18岁的向鹏也加快了抢班夺权的步伐,在赛上演了以弱胜强的经典。另外韩国的申裕斌、日本的伊藤美诚、瑞典的莫雷高德等年轻队员已经成为了各自国家队的主力,巴黎奥运周期世界乒坛或有翻天覆地的改头换面。
2021年东京奥运会之后,法国的小将菲利克斯成为第一位冒尖的新面孔,他秉承了亚洲的传统打法直板快攻,也让欧洲本土几乎绝迹的直板再次重现。WTT斯洛文尼亚的挑战赛上,菲利克斯因为击败了庄智渊这样的国乒昔日劲敌,从而声名鹊起,在2022年杜塞尔多夫支线赛两站拿到了男双冠军,15岁的菲利克斯和18岁的艾利克斯有望成为欧洲乒坛继瑞典小将莫雷高德之后的两位希望之星。
日本和韩国两队近些年一直在大力培养年轻选手,日本乒乓球队更是实施了断代工程,启用不满20岁的小将利用对手的陌生感拿成绩。不过主力中张本智和、伊藤美诚、早田希娜、平野美宇也不过20岁,年轻的木原美悠、长崎美柚也是咄咄逼人。韩国的申裕斌只有17岁,却以2号主力参加了东京奥运会,不过她的实力暂时还威胁不到国乒,韩国男队的安宰贤、林钟勋、赵大成也具备了一定的潜力。中华台北队的林昀儒也是20岁的小将,已经是奥运四强选手,也是国乒今后10年的主要对手。
国乒在东京奥运周期还是以老将为主,马龙、刘诗雯、许昕三位老将年过30岁,陈梦也有28岁,成为历届奥运会平均年龄最大的阵容。与国外年轻选手相比,国内的小将在国际赛场露面的机会甚少,正在进行的冠军赛,17岁的林诗栋爆冷3-2击败了世乒赛主力周启豪,18岁的向鹏战胜了孙闻,还在混双项目联手张瑞打进半决赛,17岁的蒯曼搭档樊振东打进混双四强,三位国乒小将表现出来的实力大有抢班夺权之意,他们已经向国乒主力大哥大姐发起了强有力的冲击,甚至已经越过了中生代,国乒内部也有着类似日乒“断代培养”的趋势。
由于国乒内部竞争激烈,在老将实力犹存的前提下,教练的用人还是以稳为主,刘诗雯、马龙和许昕重返赛场在赛仍旧表现出了极强的竞争力,刘诗雯连胜王艺迪、王晓彤,马龙力克梁靖崑,许昕击败打法类似的周启豪,对手不弱仍能获胜。只是老将终将退役,年轻的小将迟早会接班,想要抢班夺权一定用实力说话,否则也可能在人才济济的国乒内部被老将压制,也面临被更加年轻的选手超越的尴尬。