2000年,全世界人民迎来了公元后的第三个千年纪元,而乒乓球的历史也在这一年进入了一个崭新的时代。
2月,因科索沃战争而推迟举行的第45届团体世乒赛终于在马来西亚首都吉隆坡拉开了帷幕,也就是在这个比赛期间,刚上任不久的国际乒联主席沙拉拉终于推动国际乒联通过了著名的“小改大”决议:自2000年10月1日开始,40mm大球将取代使用了数十年的38mm小球,成为国际比赛的标准用球。
出现这个结果还真是不容易!改大球的构想在80年代便已被提出,之后国际乒联主席荻村伊智朗、徐寅生均对其表示了重视。尤其是徐寅生,他不但带领中国的乒乓器材商对“小改大”的方案进行了科学研究,而且还在国际比赛中数次引用大球进行了各种试点。
事实证明,更大直径的乒乓球能有效降低击球的速度和旋转,既能让新球迷朋友更简单入门,也能让观众更清晰地看清楚比赛的过程,从而推动乒乓球运动的发展。不过这样的决议势必会损害小球时代乒乓强国队伍的实力,同时让大器材商的既得利益受损,所以想要通过的话自然是阻力重重。
其实改大球对谁负面影响最大?自然是速度型打法为主的中国传统直拍运动员。但即便如此,中国乒坛仍然决定为世界乒乓球运动的发展而做出牺牲,然而这也仍然无法被许多人所理解,结果日本、韩国、瑞典等乒乓强国的乒协都对改大球决议表示了反对。
不过在经历了1999年8月的表决通过失败后,2000年2月,国际乒联新一轮关于改大球的投票表决终于以赞成方压倒性优势通过了:半年前是83票赞成、31票反对,半年后的反对票已经只剩不到10个了。
正因为“小改大”决议的出台,2000年2月的吉隆坡世乒赛和9月的悉尼奥运会也被赋予了更加特殊的含义,因为它们注定将成为乒乓球小球时代的最后两场世界大赛。
从今往后,世界上所有的乒乓球运动员们将遭遇一场前所未有的技术大洗牌:昨天的王者或许就将被新时代所打垮,而昔日的屌丝也完全可能趁势而取得逆袭——对未来的不确定让很多优秀运动员都渴望在小球时代的最后时刻留下自己的英名,这也导致吉隆坡和悉尼的竞技厮杀比平时更加的激烈。
从1999年的乒坛战况看,中国女乒在新千年到来之际的压力并不是非常大,但男队就问题多多了。
99年埃因霍温世乒赛男单比赛虽是刘国梁击败施拉格、马琳击败瓦尔德内尔会师决赛,但刘国梁在比赛刚结束后没多久便被查出有服用违禁药物的嫌疑,这也导致了其状态迅速下滑,到吉隆坡比赛的时候还没洗清嫌疑,背负了巨大是身心压力。
马琳的情况更不用多说,他在世乒赛半决赛上的表现完全是“死里逃生”,几乎是等着老瓦犯错误才从0-2落后连扳三局拿下的比赛,所以他当时确实还不能说是完全成熟了的。
至于另外两位猛将——孔令辉、王励勤就更不用说了,世乒赛没人进半决赛,世界杯更是双双小组没出线。而新崛起的男乒小将刘国正在当时的状态虽然不差,但毕竟经验不多,也没什么大赛成绩,因此也让球迷朋友们感到有些不放心。
那么中国乒乓球队最终能否摘得小球时代最后两个世界大赛的桂冠呢?让我们一起来揭开那段注定将被载入史册的经典回忆吧!