距离12强赛首轮国足客场挑战澳大利亚还有5天时间,亚足联官网撰文分析了国足的出线前景,认为相比日本和澳大利亚,中国并不是出线热门球队,但李铁将率领国足为梦想而战。此外,亚足联还点出了国足三大关键球员:武磊、艾克森和张琳芃。
亚足联首先介绍了国足此前的成绩:国足打入2002年韩日世界杯后,在2006、2010和2014三届世界杯预选赛中未能杀入最后一个阶段。上届俄罗斯世界杯,高洪波帮助中国队晋级12强赛,但在12强赛开局表现不佳,随后被里皮接替,不过仍然未能晋级世界杯。本届世预赛40强赛,里皮带队在前四轮成绩惨淡,李铁接过教鞭,在后4轮率领球队取得一波四连胜,晋级12强赛。
随后,亚足联点出了国足阵中的三大关键球员。其中,武磊作为唯一一名留洋五大联赛的球员,是全队的最大希望,他也具备决定比赛的能力。艾克森作为归化球员的代表,被中国球迷寄予厚望,他在中超联赛中取得了非常大的成就,能够帮助国足提升攻击线的实力。后防主将张琳芃曾帮助广州队在2013年和2015年两次夺得亚冠冠军,在郑智淡出国家队后,他在后场的表现非常重要。
尽管拥有武磊和4名归化球员,但亚足联认为,相比日本和澳大利亚这两支实力强大且连续多届晋级世界杯的球队,中国并不是小组出线的热门球队。此外,沙特同样有可能成为国足晋级世界杯的阻碍,而越南进步很快,有望发挥创造力的优势取得出人意料的成绩,阿曼也不想在12强赛中一无所获。