对于很多意大利球迷来说,2017年11月13日,一定是一个不愿提及的日子,在这一天凌晨的世预赛附加赛第二回合比赛中,意大利0:0战平瑞典,最终以两回合总比分0:1,时隔60年再次无缘世界杯。赛后,布冯在接受采访时痛哭的画面,成为了意大利球迷心中永远的痛。
无缘世界杯,让布冯的职业生涯多了一份悲情色彩。
没有意大利队的世界杯是不完整的,但既然结果已经无法更改,那就回家好好反思一下吧。意大利足球,转眼间来到了一个十字路口,接下来的路怎么走,是摆在所有意大利足球人面前的一个难题。
很快,意大利人痛定思痛,开始了自我救赎。首先是解雇老帅文图拉,在很多人看来,这位年近七旬的老帅是球队出局的“罪魁祸首”,球队出局仅仅3天后,意大利足协便官方宣布了文图拉离任的消息。半年后,2018年5月15日,堪称教练界颜值担当的本土名帅曼奇尼正式上任。
签约曼奇尼,是意大利队重返巅峰的第一步。
除了主帅,球队的阵容严重老化也是不争的事实,当然,意大利队的老龄化也不是一天两天的事情了,如果未来想要取得好成绩,球队的新老交替势在必行。曼奇尼上任至今,共有70余名球员入选国家队,但在曼奇尼治下能够获得20场以上出场机会的并不多,对于基耶利尼、博努奇这样的老将,曼奇尼依然给予了足够的信任,本届欧洲杯,意大利队的后防线依然由两位老将坐镇,此外,像维拉蒂、斯皮纳佐拉、小基耶萨、若日尼奥等球员,也都得到了充分的施展空间,而他们也用出色的表现回报了曼奇尼。
老将基耶利尼和博努奇依然是意大利队的后防核心,两人筑起了球队的钢铁防线。
本届欧洲杯,曼奇尼带着一支年轻化和平民化的意大利队出征,和人们印象中的意大利队不同,这支意大利队的风格并不复杂,曼奇尼为这支球队注入了沉稳和务实的元素。令人没有想到的是,轻装上阵的意大利队一路势如破竹,小组赛三战全胜,淘汰赛接连战胜比利时、西班牙、英格兰等强敌。其中在1/4决赛对阵比利时的比赛中,意大利队的首发平均年龄只有28.9岁,这比2016年欧洲杯对阵比利时,时任主帅孔蒂排出的31.5岁的首发阵容年轻了将近3岁。曾以老龄化著称的蓝衣军团,居然在这届欧洲杯上刮起了青春风暴,曼奇尼的改革最终收到了回报,意大利队时隔53年再度问鼎德劳内杯。
这支阵容并不华丽,打法更加务实的意大利队,最终走到了最后。
除了荣誉,这支意大利队的故事也不少,斯皮纳佐拉成为另一名“伟大的左后卫”,与英格兰队的决赛前,他手持拐杖重返球队的画面令人感动;小基耶萨充分施展了他的进攻才华,这不仅让人想起了他的父亲老基耶萨,当然,小基耶萨的大赛数据已经超过了他的父亲。
斯皮纳佐拉和小基耶萨,两人均在本届欧洲杯上大放异彩。
在赢下与英格兰队的决赛后,曼奇尼在执教意大利队的37场比赛中,取得了27胜8平2负的骄人战绩,胜率高达72.9%,这位昔日带领曼城在赛季最后一秒逆转夺冠的传奇主帅,终于在洲际赛场上又一次证明了自己。
从世预赛出局,到重返欧洲之巅,意大利人只用了1337天,恭喜蓝衣军团,希望在明年的卡塔尔,我们还能继续看到你们的精彩表演!