今天上午,世界杯预选赛中北美赛区爆出最大冷门,美国队在打平就能确保出线的情况下,被小组最弱的特立尼达和多巴哥2-1击败,积分被巴拿马和洪都拉斯反超,跌至第五位,宣告无缘俄罗斯世界杯。
赛前谁也不会想到美国队会被淘汰出局。28年来美国队从未缺席过世界杯正赛,今年他们还再度夺得中北美金杯赛冠军,依旧是中北美最强的球队之一。
在本轮之前美国队形势大好,只要客场打平垫底的特立尼达和多巴哥就能确保出线,而洪都拉斯和巴拿马必须分别击败前两位的墨西哥和哥斯达黎加,才有可能将美国挤出局。
结果出乎所有人的意料,美国队没在特立尼达和多巴哥身上占到任何便宜,普利希奇的进球无力挽回败局,而巴拿马和洪都拉斯都在主场力克强敌,前者首次挺进世界杯,后者将在附加赛中面对澳大利亚。
美国无缘世界杯意味着什么?首先这对美国足球是天大的打击。上世纪90年代后美国男女足都没有缺席过世界杯。人们印象中美国人对足球热情不高,只关心橄榄球、棒球或篮球,实际上这种情况在过去十来年间已经明显改观。调查显示,2016年时全美已经有了7900万成年足球迷,占全国人口约四分之一。美国大联盟场均上座率也已经达到2.2万,排在世界前十。无缘世界杯势必减缓美国足球迅猛发展的势头。
世界杯当然不仅是竞技层面的大型活动,也少不了商业参与,国际足联和赞助商一定对美国的缺席倍感心痛。巴西世界杯期间,有1.2亿美国人在现场或通过电视观看了比赛,美国人购买了19.68万张球票,是东道主之外购票最多的国家。而现在,美国队去不了俄罗斯了,国际足联的收入将会大打折扣。
遭殃的同时还有赞助商。中国电器品牌海信早早瞄准了美国市场,5天前美国4-0大胜巴拿马,眼看就要出线,海信也立即宣布与美国签约,赞助美国国家队,准备在明年的世界杯上出个风头。现在的情况就很尴尬了,没有了世界杯的曝光度,赞助商可以说白掏了钱,遭受巨大的经济损失。
美国无缘世界杯真是个天大的冷门,对全世界来说也是竞技和商业的双重打击。
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