北京时间昨天(1月23日)凌晨,随着卡塔尔1球小胜伊拉克,阿联酋亚洲杯八强球队全部出炉。除了赛前就被看作是“黑马”之一的越南外,其他7支球队无一例外都是参加了俄罗斯世界杯亚洲区12强赛的队伍。可见,虽然这次亚洲杯在扩军的大背景下,出现了一些以弱胜强的比赛,但基本上该晋级的强队都晋级了,这与4年前并没有太大的差别。
而对于中国男足来说,目前八强的成绩与上届是持平的,今晚与伊朗的比赛胜算也非常小,但不能说中国队没有进步。能够在时隔15年之后取得亚洲杯淘汰赛的胜利,足以说明球队的努力和里皮的执教能力。
扩军增加了参赛面
不代表整体水平提升
自从亚足联决定在本届亚洲杯上扩军之后,关于这项举措是否有利于亚洲足球水平提高的争论一直持续着。甚至比赛已经进行到八强战之后,依然没有停息。
这里面的意见主要分成两部分:一些实力较弱的球队自然是赞成扩军的举动。因为决赛阶段的参赛队增加,有利于弱队获得更多参与高水平比赛的机会。像菲律宾队的主教练埃里克森就直言:“这是件非常好的事情,对于菲律宾来说,即便输了两场球,也还有争取出线的机会。”而阿曼队的荷兰主帅维尔贝克也持同样的观点。虽然两队最后的命运各不相同,但类似的声音,绝不在少数。
但事实证明,最后的八强球队中,只有越南一支侥幸入围,而且还是通过点球淘汰了此前赢过澳大利亚的约旦。而输给日本的沙特,也并非因为实力原因。所以亚洲杯的扩军,从某种意义上只是扩大了正赛阶段的参赛范围,至于缩小东西亚足球差距,乃至平衡整个亚洲足球的水平,恐怕还起不到这样的作用。
完成八强任务
国足每进一步都是胜利
在这次亚洲杯之前,很多圈内人士就不约而同地为国足定了一个小目标——八强。这不是妄自菲薄,而是源自中国足球的现状和在亚洲的竞争力综合分析的结果。
虽然扩军不代表整体水平的提升,但在赛会制比赛中,意外的可能性永远比联赛制要大得多。例如东道主阿联酋首战就被巴林逼平,卫冕冠军澳大利亚更是输给了约旦。但随着比赛的进行,强队的状态也逐渐回归了正常,冷门的次数也就越来越少。
对于中国男足而言,以目前这支平均年龄最大的阵容征战杯赛,劣势和不足相当明显。仅有的经验优势,又很难经常发挥关键的作用。好在,里皮作为世界名帅,临场调整的水平显而易见。除了输给韩国的那场未尽全力的比赛,另外三场比赛都是通过临场调整换人,使得球队扭转劣势,最终取得胜利。
进入八强之后,国足也确保了自己参加下届世界杯预选赛小组赛的种子队席位,这对于中国队冲击世界杯来说,是非常重要的一步。至于面对此前还未丢一球的亚洲第一伊朗,没有必胜实力的国足,如果能在放下包袱的心态下,摆正自己的位置,一旦遇到幸运女神的眷顾,也不是一件不可能实现的事情。