记者蔡宗霖报道 由于澳超球队集体退出，本来要打附加赛的大阪樱花，兵不血刃进入了小组赛。对于他们而言，好消息还不止这一个，同组最强对手广州队此番来到泰国的，只是青年军，另外两个对手泰港和杰志，实力也不算强，樱花成了该组出线大热门。

不过，搭上飞往武里南的航班时，樱花身上背着J联赛6轮不胜的糟糕状态，时隔三年重返亚洲赛场，全主力出战的他们，希望用6场亚冠小组赛重拾信心，而出线资格，无疑是最好的强心剂。

大阪樱花进攻乏术

上赛季，樱花最终位列J联赛第4位，得益于联赛冠军川崎同时拿到天皇杯冠军，他们才搭上了亚冠末班车。

在西班牙籍主帅洛蒂纳的调教下，樱花用一套不算厚实的阵容，连续两个赛季都能位处J联赛上游，按常理推论，如此成绩，西班牙人可以继续留任。

不过，洛蒂纳虽为樱花打造了一套J联赛最好防守体系，但这样保守的球风，在曾经培养出香川真司等进攻天才的樱花，显得格格不入，崇尚攻势足球的基因，加上洛蒂纳无法带队夺冠，樱花最终选择换帅。

为重拾进攻足球，樱花高层再次请来了库尔皮，这是68岁的巴西人第四次担任樱花主帅，最近两次入主樱花，库尔皮除了都能带队打入前四外，还提点了香川真司、清武弘嗣、乾贵士和南野拓实等几位日本国家队进攻核心，而现在的樱花队中，有被巴萨盯上的国青前锋西川润，此番邀请巴西人“四进宫”，樱花显然也看重这一点。

虽然对日本足球很了解，但这次库尔皮的归来，并没有给樱花带来立竿见影的效果，虽然战术上，他把更多兵力放在进攻上，但在已经踢完的18场J联赛中，他们只取得了22个进球，攻击力在联赛只能算中游，并没有真正刮起攻势足球旋风。

此外，巴西老帅在樱花要打亚冠的情况下，没有积极轮换阵容，导致半程未到时，已有多名主力出现伤病，这也受到了外界的质疑。

亚冠开始前，樱花在J联赛一度6轮不胜，陷入低迷，好在天皇杯次轮，他们战胜了J3球队鸟取强健，算是止住了颓势。不过，如今樱花仅列J联赛第12位，假如再出现闪失，库尔皮的帅位，将进一步动摇，不过，在对广州队的赛前发布会上，他表示，今年将是他在樱花帅位上的最后一年了，“如果在樱花来为我的教练生涯收官，我会很高兴。”他说。

国脚想靠亚冠留洋

不过，得益于此前国际比赛日的间歇期，经过休整的樱花，已摆脱了伤病困扰，锋线主力大久保嘉人和中场核心原川力都已复出，此前归国参加世预赛的韩国门将金镇铉和澳洲前锋塔格特，也直接飞到曼谷和球队会合，全主力阵容的樱花，于6月20日深夜抵达武里南赛区，并在次日凌晨完成检疫和消毒工作，入住指定酒店。

此番出战赛会制的亚冠，除了对手，他们还要应对闷热的天气及16日6战的魔鬼赛程，库尔皮出发前接受日本媒体采访时表示：“这就是踢世界杯的节奏，不可能继续像联赛一样使用固定首发阵容，因此，这是我们挖掘阵容深度的一个好机会。”

本赛季，库尔皮大部分比赛都会使用442阵型出战，此外，还有数场比赛试用了361阵容，但效果不理想，所以，亚冠小组赛，樱花大概率还是采用442。

樱花攻击线的大脑，当属前国脚、前腰清武弘嗣，这位樱花队长的直塞和定位球，依然充满威胁；球队另一个攻击重心，则是边锋坂元达裕，2019赛季，他还效力J2的山形山神，不到两个赛季，他就证明了自己在边路的突破能力，因此也入选了最新一期的日本国家队，在出战的两场世预赛上，他送出了一个助攻。这次是坂元达裕第一次打亚冠，他表示，自己会继续努力提升能力，因为只有继续有抢眼的表现，才能实现留洋的梦想，“亚冠赛场，就是能令我飞跃的舞台。”

此前两次对阵广州队前身恒大，樱花都吞下了出局的苦果，而此番再战江湖，他们希望晋级淘汰赛。​​​​