在2020-21赛季,阿森纳遭遇了史无前例的“滑铁卢”:联赛杯和足总杯过早地被淘汰,欧联杯止步半决赛,英超只落得第8名的结局。从连年欧冠小组出线到连欧协联的门票都无法获得,阿森纳的陨落速度之快令人叹惋。不过正当外界对这支曾经的英超劲旅不再寄予厚望时,阿尔特塔和他的球员们用实际行动完成了正名。对于阿森纳而言,不平凡的2021-22赛季注定会在队史中留下浓墨重彩的一笔。
2021/8/14-2021/11/7
开局连败又何妨,八轮六胜显真章
对阵布伦特福德,阿森纳原本有绝佳的机会取得开门红。不料“小蜜蜂”亮出利刺,在阿森纳的身上抢到了队史英超首胜。在出师不利之后,阿森纳的状态没有好转,加之接下来面对实力强劲的切尔西和曼城,三连败在所难免。新一季开幕仅两周,阿森纳竟然坠入了降级区。
在极其不利的环境中,阿森纳管理层给予教练组足够的信任,教练组则用天翻地覆的表现予以报答。进入九月,阿森纳先是以两场1-0击败诺维奇和伯恩利,及时止损;后是完胜托特纳姆热刺,给全队注入了强心剂。依靠这波连胜,阿森纳甩掉“副班长”的头衔,上个月还饱受诟病的阿尔特塔也荣获了当月最佳主教练。在之后的一段时间之内,阿森纳延续着强势的发挥,8场联赛豪取6胜2平,排名也蹿升至前列。
2021/11/21-2021/12/26
两负强敌稍有迷茫,横扫弱旅势不可挡
在利物浦和曼联面前,顺风顺水的阿森纳被打回了原型。马内领衔的攻击线频造杀机,C罗凭借个人能力力挽狂澜,阿森纳此前大杀四方的势头眼看就要消退。所幸在撑过两大强敌之后,阿森纳暂时无需再和“硬骨头”死磕。迎战南安普顿、西汉姆联等队,阿森纳皆以较大比分胜出。节礼日一役,威风八面的阿森纳用一场荡气回肠的5-0实现对诺维奇的双杀,在顺利地为2021年划上句号的同时也重新挺进了欧冠区。
2022/1/1-2022/3-19
战班霸血气方刚,争前四士气昂扬
2022年第一天,阿森纳坐镇酋长球场挑战曼城。即使对手贵为卫冕冠军,阿森纳毫无惧色。布卡约-萨卡一度帮助球队取得了领先,无奈加布里埃尔染红,马赫雷斯和罗德里-埃尔南德斯用进球扼制了“大卫战胜歌利亚”的发生。虽然结局与第一回合交手无异,但是这支敢打敢拼的阿森纳足以让外界刮目相看。
接下来的两个月,除去不敌利物浦,阿森纳再无败绩,紧握“争四”的主动权。其中复仇布伦特福德和绝杀狼队更是令人大呼过瘾,无论对手强弱、场面优劣,阿森纳总有一战之力,不再会被轻易地击垮。
2022/4/5-2022/5/22
我命由我亦由天,几战重返解放前
在四月初的一次训练中,蒂尔尼伤到左膝盖,本季报销。此后,阿森纳似乎打开了潘多拉魔盒,坏消息一发不可收拾。面对排名较低的对手,阿森纳走上了“卖分”之路,用一波三连败亲手抹去了辛苦积攒的优势。不过有“济贫”必有“劫富”,阿森纳反其道而行,接连挑落切尔西、曼联等高居欧战区的球队,重新夺回了的优势。
可惜的是,阿森纳的强势没能延续到最后一刻。在取胜即可提前锁定前四名的情况下,阿森纳被热刺冲得七零八落,随后不敌纽卡斯尔联更是给志在“争四”的他们一记重拳。尽管阿森纳在收官战中以5-1轻取埃弗顿,还是让同样取胜的热刺拿走了最后一张欧冠入场券,
总结:
青春风暴席卷全英,更新换代初具成效
在20支英超球队中,阿森纳的平均年龄最低,仅为24.6岁。纵观一线队的阵容,30岁的拉卡泽特已经是最年长的“大哥”。相较于传统观念中的“家有一老,如有一宝”,阿森纳更信奉用年轻人解决问题。在过往的几季中,阿森纳虽然成绩惨淡,但是收获了一批潜力十足、大有可为的青年球员。
被誉为“黑白太子”的布卡约-萨卡和史密斯-罗均是出自阿森纳青训体系,在战胜切尔西的比赛中,两人联袂进球,共同成为继1998-99赛季的阿内尔卡之后,再次达成单季英超进球数10 的U21选手。此外,厄德高重现昔日荣光,加布里埃尔和本-怀特被立为防线大梁,这都得益于阿森纳成功的年轻化改造。
对阵“弱旅”失分过多,场上场下均需调整
据统计,阿森纳本季有21个积分是在迎战非BIG6时丧失的,这使其在“争四”的过程中出现了太多不必要的麻烦。在揭幕战上,阿森纳爆冷不敌布伦特福德,没能为新一季定下了正确的基调。从纸面实力来看,布莱顿和水晶宫都称不上“有威胁”,然而与之交手4场,发挥失常的阿森纳仅拿到2分。
显然,一支有竞争力的球队不应该取得这样的成绩。分析阿森纳“虐菜”不利的原因,主要由阵容深度薄弱和应战心态起伏所致。作为一支单线作战,人员普遍年轻的球队,类似的情况是比较寻常的,也是亟待改善的。
新兵来投难言能战,引援力度有待加强
在本季开始之前,阿森纳斥巨资进行了大幅的引援。通过观察不难看出,几员新兵的水平参差不齐。身为夏季转会窗口的队内标王,本-怀特用表现证明了近6000万欧元的转会费不含水分。与此同时,拉姆斯代尔和富安健洋也前来报到,进一步巩固了防线。
所谓“良莠不齐”,以“小妖”之名转会阿森纳的洛孔加和努诺-塔瓦雷斯则不尽人意。前者潜力不俗却缺乏经验,不适应英超的节奏,难以承担重任;后者更是在攻守两端几乎找不到任何亮点。在主力球员缺阵的一段时间之内,二人被推上首发,失误频出,成为了阿森纳陷入困境的“罪魁祸首”。
冬季转会窗口原本是补强的良机,可惜阿森纳沉迷与弗拉霍维奇的肥皂剧无法自拔。在奥巴梅扬离队之后,阿森纳甚至拿不出一名得分有保障的射手。如果可以在转会市场中提高效率,阿森纳的整体实力势必会更上一层楼。