近日，美国航空巨头波音公司在其支奴干BlockⅡ型直升机上试装了全新的“先进支奴干旋翼桨叶”（ACRB；Advanced Chinook Rotor Blade），并进行了飞行测试。

当地时间1月16日，波音公司在其推特账户发布了相应的消息和一段改装支奴干试飞的短视频，并宣布：新的先进桨叶将能够为美国陆军士兵增加1700磅（约771公斤）的运载能力。

“先进支奴干旋翼桨叶”是波音公司和美国陆军协同开发的一种新型全复合材料叶片。除了采用新进的桨叶几何结构、气动外形和非对称翼型优化设计之外，其桨尖还采用后掠和下反等三维设计。不过改进将叶之后的旋翼系统据称会产生更大的扭矩，所以波音公司同时也更新了该机的传动系统，以匹配扭矩的增幅。

ACRB桨叶的试装和成功测试是支奴干BlockⅡ升级版本计划种的一个重量里程碑，针对桨叶的升级工作主要目的就是为了增加支奴干的有效载荷、打造支奴干机队之间的零备件通用性和为之后的“可负担得起”的升级工作打下基础。

关于支奴干CH-47F BlockⅡ

波音公司的支奴干CH-47F BlockⅡ这一升级版本采用了大量的尖端航空技术，可以说全方位提高了该机在全飞行包线下的运载能力——尤其是在高温、高热的作业环境下——从而能够为美军士兵提供面向下一代“战术重型装备/货物运输任务”的作战能力。除了改善现役装备的能力之外，BlockⅡ版本的支奴干还将改善美国陆军和特种作战部队的战备现状，提升支奴干直升机机队的可用性，并确保这些功勋卓著的老将能够在未来数十年内继续服役。

当然，该计划同时也需要航空工业基础供应商的支持，这样就能够是的美国航空航天行业的中小供应商通过相应的供货合同保持气生产力，同时也能部分保障行业的就业机会，可谓是一举多得。考虑到目前有超过950架支奴干活跃在超过20个国家或地区，这项支奴干BlockⅡ升级计划的未来还是挺值得期待的。

按照计划（划重点），波音公司将在2023年首次向美国陆军交付第一架BlockⅡ版本的CH-47F型支奴干直升机。到合同的最终阶段，美国陆军将获得超过500架最新配置的支奴干直升机。

​但是，关键问题来了。事实上，美国陆军目前和波音公司关于支奴干BlockⅡ的升级计划仅仅只有“工程与制造阶段”（EMD；Engineering and Manufacturing Development）的合同，这个合同和一份“生产订购合同”是完全不同的。而美国陆军已经不止一次表示他们希望把重型直升机的研制重心摆放到“未来垂直升力”项目上，换言之，他们更希望得到的是一种更具有创新型的、性能更强大的、飞行速度更快的“未来重型直升机”，而不是仅仅只是“升级版的支奴干”。

在这个大前提下，美国陆军是否会按计划与波音公司签署后续合同仍然是一件不确定性相当高的事情。不过预计在2020年的时候，支奴干BlockⅡ的升级计划将会触及到“里程碑 C”（Milestone C）这个关键节点，届时，美国陆军就必须做出决定——到底是大力支持支奴干升级还是转移重心到未来重型直升机中去——让我们拭目以待。