在湖人对阵勇士的附加赛之中,在最后一分钟时两队比分仍然打平,此时湖人队拥有着进攻球权,而站在离三分线还有一步远的詹姆斯此时接到了来自队友的传球,在进攻时间所剩无几的情况下,詹姆斯直接选择干拔出手,并投进了这记极其关键的超远三分。凭借着这记三分球,湖人队最终也以3分优势险胜了勇士队,从而成功以西部第七的身份进入到了季后赛的行列之中。而在赛后,不少人都认为詹姆斯这记关键球纯粹是运气球,并不是关键球能力的体现。
而据报道,针对球迷们的言论,一位记者在参加电视节目时公开表示:“我认为篮球历史上最大的误判或误解之一就是勒布朗的关键球能力不行,我不是一定要说自己宁愿在比赛末段让他拿球,而不是乔丹,他已经做到这些事情太多次了,一个算不上杰出投手的家伙,他的季后赛压哨绝杀球比乔丹和科比都要多,詹姆斯已经进过太多关键球,你不能说他这球只是靠运气。我会说这是来自于詹姆斯的关键球能力。”从记者的话语中可以看出,他对于詹姆斯屡屡遭到关于关键球能力不行的批评感到非常不满。
从詹姆斯进入联盟开始,关于他关键球能力不足,在投绝杀球这一点上永远不如其他超级巨星的言论就一直存在着。这其中主要是因为詹姆斯很多时候在关键时刻会选择传球给队友,因此有不少球迷嘲讽詹姆斯总是喜欢在关键时刻“甩锅”,以此来躲避球队输球的责任。其中,最典型的例子莫过于上赛季总决赛第五场中,詹姆斯在最后时刻在球队落后时突破内线后选择将球传给了外线的格林,后者空位三分球不中导致球队最终输掉了比赛,赛后很多媒体都质疑詹姆斯这次的传球选择,认为他身为球队的老大应该要在此时承担起投关键球的责任。
就连詹姆斯的前队友欧文也曾公开嘲讽詹姆斯的关键球能力,在欧文加盟篮网队过后,他在一次接受媒体采访时表示他认为在他带过的所有球队之中,他始终认为自己是最后一投的最佳选择,而在搭档杜兰特后,他表示这是他职业生涯以来第一次有了和自己关键球能力一样强的队友。由于詹姆斯和欧文曾在骑士队共事了三个赛季,因此欧文这段话也被视为对詹姆斯关键球能力的嘲讽。
但实际上,无论是从数据上还是从球场表现上来看,詹姆斯的关键球能力其实一直被外界大大低估了。据统计,截止至目前,对阵勇士队的关键球已经是詹姆斯职业生涯以来第97次在常规赛的比赛最后一分钟内命中追平或者反超比分的进球,过去25年来仅次于科比的101次。而在季后赛的关键球方面,詹姆斯职业生涯以来在季后赛的关键时刻中一共投进了18次反超球或者绝杀球,投篮命中率高达54.5%,这一数据为现役联盟里最高,而排在第二的杜兰特在季后赛里共计投出20次关键球,只命中了其中的7次。
在季后赛中,詹姆斯有过不少投进压哨绝杀带领球队取得胜利的比赛。2009年的东部决赛第二场中,在比赛时间仅剩下1秒时骑士队仍然落后着魔术队2分,而此时詹姆斯接球投进了压哨三分球帮助球队反超获胜。在2013年热火对阵步行者的东部半决赛第一场中,詹姆斯在加时赛最后时刻,球队依然落后着1分时命中压哨上篮帮助球队赢下比赛。2015年骑士对阵公牛的第四场比赛里,詹姆斯在最后1.5秒时命中压哨中投绝杀,带领球队获得了这场关键的胜利。
而2017-2018赛季堪称是最能体现詹姆斯关键球的一个赛季,首轮骑士队对阵步行者的天王山之战中,在最后3秒时双方仍然打成平手,而手握最后一攻的詹姆斯在最后时刻顶着防守强行命中压哨三分绝杀比赛。同样是该赛季,在东部半决赛对阵猛龙队的第三场比赛中,在最后8秒双方战成平手,而詹姆斯在抢下防守篮板后运球过半场,在对手逼防的情况下以骑马射箭的方式投进了压哨抛投,再次完成压哨绝杀。除了前两轮系列赛外,詹姆斯在东部决赛对阵凯尔特人的抢七大战里,最后时刻连续命中关键球帮助骑士队惊险晋级了总决赛。
詹姆斯毫无疑问是现役联盟里乃至NBA历史上一名关键球能力极强的球员,但他却始终遭受着外界对于其缺少关键球的质疑,其原因无非如下两点。首先,作为现役联盟里的第一人,和历史上的很多超级巨星一样,在拥有众多粉丝的同时詹姆斯也要承受着来自外界“挑刺”式的质疑,无论表现有多么出色,好事的媒体和球迷们总要在詹姆斯身上找到可以被质疑的点。
其次,也是最重要的一点,相对于很多超级巨星来说,詹姆斯不少时候会选择在关键时刻将球传给队友,但这并不是因为詹姆斯不敢承担责任投关键球,而是因为詹姆斯的个人能力非常全面,他总是能在最后时刻通过广阔的视野来找到处于最好位置中的队友,并不是所谓的甩锅。因为在詹姆斯眼中,球队能否赢球才是最为重要的事情,谁来投进这记关键球只是次要的问题。
正如这位记者所说的那样:“我们有这种论调(指关键球能力不足)是因为他会时不时地传球,他是一位绝佳的传球手,他是一个传球为先或者传球和得分平等的家伙,所以他会传球给空位球员。”在热火三巨头时期,詹姆斯就总是能在比赛的关键时刻,当球队落后或者打平时找到正处于最佳位置中的雷阿伦,后者也经常能不负詹姆斯和球队的期望稳稳地将球投中,因此詹姆斯在关键时刻的传球同样可以很好的帮助球队。
目前,凭借着詹姆斯的关键三分,湖人队成功以西部第七进入到季后赛之中,从这记三分球也可以看出目前詹姆斯依然保持着十分强劲的竞技状态。在本赛季的季后赛中湖人队并不占据着绝对的优势,但有健康的詹姆斯在,湖人队就仍然保留着杀入总决赛的希望。